Fatores ambientais, como a alimentação ou o contacto com microrganismos maternos (da vagina e da pele) durante o parto ou nos primeiros momentos da vida, são fundamentais para o desenvolvimento da microbiota intestinal desde o nascimento e, posteriormente, na sua composição ao longo da vida. Contudo, há alguns fatores que podem ser muito surpreendentes!
No Japão, as famílias tomam banho juntas!
Um desses fatores é o facto de a família partilhar as suas bactérias! É sabido que cada habitação hospeda o seu próprio ecossistema bacteriano, modulado principalmente pelos membros da família. Mas isso é ainda mais evidente no Japão, país onde a partilha do banho é uma prática comum que não está exclusivamente relacionada com a higiene. Trata-se sobretudo de um ritual de relaxamento que ajuda a fortalecer os laços familiares através das gerações. Segundo a tradição, pais e filhos precisam de se lavar com sabão e enxaguar antes de tomar banho, juntos ou um a seguir ao outro. Estes entram na banheira limpos e essa água é depois usada por todos os membros da família. Desta forma, é reunida de forma sucessiva parte das bactérias intestinais - especialmente as bifidobactérias, que se encontram em maior quantidade no povo japonês.
Troca de bactérias
Algumas bactérias não resistem ao calor da água ou imersão prolongada (durante uma ou mais horas). Mas as análises realizadas em 5 famílias japonesas - 21 pessoas no total - concluíram que cerca de 10% dos microrganismos identificados na água do banho e na microbiota intestinal dos participantes eram os mesmos. Como descoberta adicional, percebeu-se que a composição da microbiota intestinal é mais semelhante entre os membros da família que tomam banho juntos. Os investigadores concluíram que, assim como a transmissão de bactérias de mãe para filho, pode ocorrer pela partilha da água do banho, que funciona como um fator ambiental bidirecional da colonização da microbiota intestinal.
