Malnutrición infantil

La malnutrición infantil no solo está relacionada con un déficit o exceso de ingesta alimenticia sino que la microbiota intestinal también podría estar implicada.

Diversas formas de malnutrición

La malnutrición infantil abarca numerosos problemas nutricionales como la desnutrición, el sobrepeso, la obesidad y la carencia de determinados nutrientes o vitaminas con graves consecuencias en el riesgo de desarrollar otras enfermedades y en el pronóstico vital¹. Según un estudio de la OMS, en 2011, 115 millones de niños menores de 5 años tenían insuficiencia ponderal. Además, en todo el mundo, el 30 % de los niños sufre sobrepeso y obesidad en países con economías emergentes². La malnutrición infantil podría provocar 3,1 millones de muertes por año y representó el 45 % de la mortalidad infantil en 2011¹.

Papel de la microbiota intestinal

Los casos de desnutrición grave aguda están relacionados con aportes proteicos inadecuados, estrés oxidativo y alteraciones de la microbiota intestinal^3-5. De hecho, algunos estudios han mostrado disbiosis intestinales en niños con desnutrición aguda. Por otro lado, un trasplante fecal de estos pacientes jóvenes a ratones axénicos provocó una pérdida de peso considerable en los animales^5,6. Estas disbiosis se refieren a bacterias, principalmente a los géneros Escherichia, Streptococcus, Shigella, Enterobacter y Veillonella, implicadas en el uso de nutrientes en el intestino, la extracción de calorías de los alimentos no digeridos o, incluso, en el inicio de procesos infecciosos, por ejemplo la enteropatía^6,7.

Además, en niños obesos, un estudio muestra que las modificaciones de la microbiota intestinal son anteriores a la aparición de sobrepeso y obesidad⁸. La disbiosis podría provocar la síntesis hepática de novo de triglicéridos y glucosa⁹.

La pista de los probióticos

El tratamiento de la desnutrición se basa en el uso de alimentos de renutrición listos para su uso en países en desarrollo¹⁰ y la OMS recomienda el uso paralelo de antibióticos de amplio espectro, lo que aumenta aún más la importancia de tratar la flora de los pacientes. En cuanto a la obesidad, el tratamiento se basa en medidas higiénico-dietéticas.

En el futuro, identificar las bacterias que favorecen un buen uso de los nutrientes y un aumento de peso adecuado de las madres y de los niños permitiría reducir el riesgo de malnutrición y la morbi-mortalidad asociada⁷. Algunos estudios ya han demostrado que el uso de probióticos puede provocar un aumento de peso en niños con desnutrición aguda^11,12 y favorecer la absorción de micronutrientes^7,13.

Bibliografia :
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