Anorexia nervosa: o inconsciente sob a influência da microbiota intestinal?
Na anorexia nervosa, alguns processos cognitivos relacionados à aprendizagem seriam alterados. Uma equipa de investigadores acaba de descobrir que essa deficiência pode estar ligada a mudanças na microbiota intestinal e, em particular, a desequilíbrios em certas bactérias envolvidas na comunicação intestino-cérebro.
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Sobre este artigo
A anorexia nervosa é uma doença psiquiátrica que pertence aos transtornos de comportamentos alimentares (TCA). Pode ter consequências graves para a saúde e apresenta um risco significativo de progressão para uma forma crónica e, especialmente, de morte. A anorexia nervosa é caracterizada pela privação voluntária de alimentos que leva à perda severa de peso e é frequentemente acompanhada por bulimia, ansiedade e distúrbios comportamentais que favorecem outras doenças.
50% Dos casos acompanhados na adolescência são curados.¹
Entre 1/4 e 1/2 Das pessoas afetadas abandonam o tratamento em curso.¹
A psicoterapia, combinada com uma renutrição, é o tratamento recomendado para recuperar uma dieta normal. No entanto, existem diferenças nas respostas entre os pacientes e alguns sintomas de TCA (bulimia, ansiedade) podem persistir.
Como a microbiota afeta a função cognitiva
Em 2023, psiquiatras da Universidade de Graz, na Áustria, destacaram a existência de uma alteração na aprendizagem implícita (aquisição inconsciente de conhecimento) que poderia explicar em parte a falta de resposta ao tratamento. Num novo estudo, esta mesma equipa sugere que esta alteração pode estar relacionada... com a microbiota!2
Sabe-se que a microbiota intestinal influencia as funções cognitivas através do
(sidenote:
Eixo intestino-cérebro
Rede de comunicação bidirecional entre o intestino e o cérebro que permite a comunicação entre o intestino e o cérebro através de três vias diferentes:
1. a via neuronal (os neurónios), principalmente através do nervo vago e do sistema nervoso entérico;
2. a via endócrina, através da secreção de hormonas como o cortisol, a adrenalina e a serotonina;
3. a via do sistema imunitário, através da modulação das citocinas.
O eixo intestino-cérebro atua no nosso comportamento, nossa cognição (memória), nossas emoções, nosso humor, nossos desejos, nossa perceção... e nossa dor, entre outras coisas.
)
. Este modula o sistema neuroendócrino, incluindo o eixo hipotálamo-hipófise-adrenal que regula as respostas ao estresse e à produção de cortisol. O sistema nervoso entérico também está envolvido na comunicação bidirecional com o sistema nervoso autónomo e o nervo vago, assim como os neurotransmissores (GABA, dopamina, serotonina etc.) produzidos pela microbiota.
Com base nesta descoberta, cientistas austríacos compararam a memória e as habilidades de aprendizagem implícitas e a microbiota de 15 pacientes com anorexia nervosa com as de 13 mulheres saudáveis do grupo de controlo.
20% Dos pacientes permanecem anoréxicos ao longo da vida.¹
5% Dos casos morrem.¹
Uma pontuação de aprendizagem mais baixa ligada a uma microbiota menos diversificada
Os resultados mostram que no grupo com anorexia:
- as pontuações de aprendizagem implícitas são mais baixas do que as do grupo de controlo em boa saúde, enquanto as pontuações de memorização são semelhantes;
- a microbiota intestinal tem uma abundância aumentada de Akkermansia muciniphila, enquanto no grupo de controlo espécies bacterianas produtoras de ácidos graxos de cadeia curta ( (sidenote: Ácidos Gordos de Cadeia Curta (AGCC) Os Ácidos Gordos de Cadeia Curta são uma fonte de energia (carburante) das células do indivíduo, interagem com o sistema imunitário e estão envolvidos na comunicação entre o intestino e o cérebro. Silva YP, Bernardi A, Frozza RL. The Role of Short-Chain Fatty Acids From Gut Microbiota in Gut-Brain Communication. Front Endocrinol (Lausanne). 2020;11:25. ) ), incluindo Faecalibacterium, são mais comuns.
Em geral, quanto mais altas as pontuações de aprendizagem implícita, mais diversos são os microrganismos e maior é o número de espécies diferentes:
- uma pontuação alta foi associada a um aumento nas bactérias Actinobacteria, particularmente a Bifidobacteria, microrganismos essenciais para a comunicação intestino-cérebro que poderiam reduzir a ansiedade através das vias vagais e, assim, influenciar os processos de aprendizagem;
- uma pontuação baixa foi, ao contrário, associada a um aumento em Lachnospiraceae que vários estudos associaram a transtornos depressivos que podem prejudicar a função cerebral e a aprendizagem implícita.
Rumo a novas abordagens terapêuticas
Apesar de suas limitações (amostra de pequena dimensão, a não consideração de fatores dietéticos e do nível de escolaridade, a ausência de homens), este estudo é promissor. Abre as portas para novas abordagens terapêuticas para gerir doenças como a anorexia nervosa.
O próximo passo para os investigadores: estabelecer estudos intervencionistas direcionados sobre a microbiota intestinal, especialmente através de probióticos como as bifidobactérias.
