A microbiota lingual, biomarcador do cancro pancreático?

O cancro pancreático progride silenciosamente e é diagnosticado num estádio tardio, tanto que hoje representa a sétima maior causa de morte por cancro no mundo. A identificação de biomarcadores específicos acaba por ser, portanto, uma prioridade de saúde pública, para garantir uma gestão mais atempada. As microbiotas e respetivas disbioses, comuns em caso de neoplasias, representam aqui um foco de investigação inovador. Uma equipa chinesa examinou as características microbianas das línguas dos doentes com cancro pancreático. Esta abordagem original tem as suas raízes na medicina tradicional chinesa, segundo a qual a língua revela a condição fisiopatológica de muitos órgãos e a progressão da doença
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Maior diversidade de doentes

Os investigadores caracterizaram as populações bacterianas dos biofilmes linguais de 30 indivíduos com cancro da cabeça do pâncreas e de 25 indivíduos saudáveis do grupo controlo. A sequenciação do 16S rARN identificou 158 UTO (sidenote: Unidades taxonómicas operacionais OTU (operational taxonomic unit), unidades taxonómicas operacionais, reunindo indivíduos filogeneticamente aparentados )  em toda a coorte, cuja distribuição provou estar ligada ao estado de saúde dos indivíduos. Efetivamente, o cancro pancreático foi acompanhado por uma diversidade microbiana significativamente maior (superabundância de 43 UTO, incluindo Leptotrichia, Fusobacterium, Rothia, Actinomyces, Corynebacterium, Atopobium, Peptostreptococcus, Catonella, Oribacterium, Filifactor, Campylobacter, Moraxella e Tannerella). Por outro lado, foi observada redução de Haemophilus, Porphyromonas e Paraprevotella comparativamente aos indivíduos saudáveis. Esta disbiose lingual é suscetível de afetar a composição das microbiotas intestinais e pancreáticas através da corrente sanguínea, promovendo mecanismos imunológicos e inflamatórios associados ao desenvolvimento de neoplasias.

Com vista a um diagnóstico precoce

A equipa observou que altas concentrações de Leptotrichia e Fusobacterium, associadas a baixos níveis de Haemophilus e Porphyromonas, tornaram possível distinguir entre doentes e pessoas saudáveis. Assim, os investigadores consideram que a microbiota lingual pode ser um biomarcador de cancro pancreático. Uma base para considerar o desenvolvimento de ferramentas que facilitem o diagnóstico precoce e até mesmo a prevenção da doença. Esta hipótese, no entanto, requer confirmação a uma escala maior e amplificação das análises para incluir microrganismos intestinais e salivares dos doentes.