Diarreia parasitária: poderá a microbiota alterar os resultados clínicos?
Nem todos os indivíduos reagem da mesma forma às infeções intestinais por parasitas: enquanto alguns não apresentam quaisquer sintomas, outros sofrem de diarreia mais ou menos grave, que pode provocar a morte. A microbiota intestinal é cada vez mais citada como um fator-chave para explicar essa variabilidade.
Área para o público geral
Encontre aqui o seu espaço dedicado
Sobre este artigo
Publicado em
24 Julho 2024
Atualizado em
31 Julho 2024
Os parasitas intestinais podem ser genericamente classificados em protozoários (organismos unicelulares) e helmintos (multicelulares, conhecidos por vermes). 39 A nível mundial, estimase que existam 895 milhões de pessoas infetadas com helmintos transmitidos pelo solo (STH). Os protozoários intestinais (PI) têm uma taxa de prevalência globalmente mais baixa, mas, ainda assim, acredita-se que mais de 350 milhões de pessoas estejam infetadas com 3 dos parasitas protozoários mais frequentes40. As infeções por protozoários são vulgares em países de baixos e médios rendimentos (LMICs). A globalização da cadeia alimentar, as viagens internacionais e as migrações estão a provocar um aumento das infeções por protozoários nos países de elevados rendimentos, onde são mais frequentes do que as infeções por helmintos intestinais.39
A giardíase – a diarreia parasitária mais vulgar em todo o mundo – afeta todos os anos 280 milhões de pessoas. 4 41
DIARREIAS CAUSADAS POR PROTOZOÁRIOS PARASITAS
Os protozoários parasitas intestinais mais correntes são a Giardia intestinalis (Giardia duodenalis ou Giardia lamblia), a Entamoeba histolytica, a Cyclospora cayetanensis e o Cryptosporidium spp. As doenças diarreicas causadas por estes agentes patogénicos são conhecidas, respetivamente, como giardíase, amebíase, ciclosporíase e criptosporidiose.41
Giardia intestinalis
A Giardia intestinalis infecta a parte superior do intestino delgado, alterando as suas barreira e permeabilidade. Entre 6 e 15 dias após a infeção, pode causar diarreia aguda e aquosa associada a cólicas abdominais, inchaço, náuseas e vómitos. A giardíase, a diarreia parasitária mais vulgar em todo o mundo, afeta todos os anos 280 milhões de pessoas. 41
Entamoeba histolytica
As infeções por Entamoeba histolytica são geralmente assintomáticas, mas podem produzir uma doença invasiva do intestino grosso (nomeadamente em doentes imunocomprometidos) que pode evoluir para disenteria amebiana. A fase aguda dura 3 semanas, com dor abdominal, diarreia sanguinolenta e muco nas fezes. Responsável por mais de 26.000 mortes por ano,2 a amebíase é a terceira principal causa de morte por infeções parasitárias em todo o mundo; afeta particularmente as pessoas nos países de baixos e médios rendimentos.41
Cyclospora cayetanensis
A Cyclospora cayetanensis é a única espécie do género Cyclospora que pode infetar os seres humanos. Após um período de incubação que pode variar de 2 a 12 dias, manifesta-se habitualmente por volumosa diarreia aguda aquosa, cólicas abdominais, náuseas, febre baixa, fadiga e perda de peso.41
Cryptosporidium spp.
Os sintomas da infeção por Cryptosporidium spp. surgem após uma ou duas semanas de incubação: os sintomas clínicos mais habituais são diarreia aquosa aguda, cólicas abdominais, má absorção, náuseas, vómitos e febre, com uma duração aproximada de 5 a 10 dias.41 Estima-se que todos os anos sejam notificados 64 milhões de casos de criptosporidiose.40
Os helmintos parasitas e a microbiota já coexistem dentro dos seus hospedeiros há milhões de anos. 50
DIARREIAS CAUSADAS POR HELMINTOS TRANSMITIDOS PELO SOLO
A nível mundial, os principais helmintos transmitidos pelo solo são a lombriga (Ascaris lumbricoides), o tricocéfalo (Trichuris trichiura) e os ancilóstomos (Necator americanus e Ancylostoma duodenale). Os sintomas que se manifestam após uma infeção por helmintos estão relacionados com o número de vermes albergados: as pessoas com infeções de intensidade ligeira (poucos vermes) não costumam sentir desconforto, ao passo que as infeções mais graves podem causar uma série de sintomas, incluindo alguns que se manifestam no intestino (diarreia e dores abdominais), malnutrição, mal estar geral e fraqueza, e dificuldades de crescimento e desenvolvimento físico. Os helmintos transmitidos pelo solo contribuem para o impacto da doença ao prejudicarem o estado nutricional das pessoas que infetam através de diversas formas: alimentam-se dos tecidos do hospedeiro, causam perda de sangue intestinal e dificultam a absorção de nutrientes.42
- O Ascaris lumbricoides é o nemátodo intestinal mais comum que infecta os seres humanos, estimandose que 807 a 1.221 milhões de pessoas sejam infetadas todos os anos. 43 A infeção é habitualmente assintomática. A forma sintomática é caracterizada por uma fase pulmonar inicial seguida de uma fase intestinal posterior, que se manifesta por diarreia, dores abdominais ligeiras, anorexia, náuseas e vómitos.41
- Calcula-se que 604 a 795 milhões de pessoas no mundo estejam infetadas com Trichuris trichiura. As pessoas com infeções graves podem ter evacuações dolorosas e frequentes contendo uma mistura de muco, água e sangue.44
- Pensa-se que há 576 a 740 milhões de pessoas em todo o mundo infetadas com ancilóstomos, normalmente sem sintomas. Poucas delas, em especial as infetadas pela primeira vez, enfrentam sintomas gastrointestinais. Os efeitos mais frequentes e graves da ancilostomose são a perda de sangue intestinal que provoca anemia, para além da perda de proteínas.4.45
MICROBIOTA: UM PAPEL NA ACENTUADA VARIABILIDADE CLÍNICA DA DIARREIA PARASITÁRIA?
As infeções parasitárias por protozoários são caracterizadas por uma grande variabilidade na sua apresentação clínica: podem ser assintomáticas ou causar diarreia, dor abdominal, perda de peso, etc. Estudos recentes destacaram a potencial contribuição da microbiota intestinal para esta variabilidade clínica: por exemplo, uma abundância de Prevotella copri na microbiota intestinal previu diarreia no contexto de infeção por Entamoeba histolytica46; uma reduzida abundância de Megasphaera antes e na altura da deteção de Cryptosporidium foi associada a diarreia parasitária em bebés no Bangladesh, indicando que a microbiota intestinal pode desempenhar um papel na determinação da gravidade de uma infeção por Cryptosporidium47. Por sua vez, a infeção por protozoários parasitas altera a microbiota intestinal.48,49
Relativamente aos helmintos, as complexas interações entre os vermes e a microbiota ("dois velhos amigos dos humanos"50) estão atualmente a ser estudadas50 (Figura 7). Os autores concordam quanto à existência de uma interação complexa e dinâmica entre o(s) parasita(s), a microbiota do hospedeiro e a imunidade do mesmo, capaz de determinar os resultados clínicos das infeções parasitárias.46,48
Imagem
CASO CLÍNICO pelo Prof. Stephen Allen
- Durante as suas férias na Ásia, uma executiva empresarial de 36 anos desenvolve diarreia não sanguinolenta, viscosa e malcheirosa, com cólicas abdominais e inchaço.
- Na segunda semana da doença, a microscopia das fezes revelou giardíase e a doente faz um tratamento de 10 dias com metronidazol.
- Ao longo do ano seguinte, no Reino Unido, tem episódios frequentes de sintomas semelhantes, cada um com a duração de alguns dias, obrigando-a a faltar ao trabalho.
- Após terem sido excluídas outras doenças através de investigações adicionais e de uma avaliação clínica, é-lhe diagnosticada uma síndrome do cólon irritável pós-infeciosa com predominância de diarreia (SCI-D), uma doença que ocorre em 10% dos doentes após um episódio agudo de gastroenterite.54
- Ela acha que as mudanças na dieta e os tratamentos para a SCI-D têm pouco efeito e quer saber se deve enviar uma amostra de fezes para o estrangeiro para análise da microbiota e se um transplante fecal a pode ajudar.
- O papel da disbiose persistente na SCI pósinfeciosa devido à infeção parasitária e/ou aos medicamentos utilizados no tratamento é insuficientemente conhecido. É necessária mais investigação para que as perguntas desta mulher possam ser respondidas com alguma confiança.
OPINIÃO DE ESPECIALISTA
A infeção por parasitas intestinais é uma causa frequente de doença em todo o mundo, predominantemente diarreia com protozoários como a giardia, a Entamoeba histolytica e o Cryptosporidium, e anemia com helmintos. Do mesmo modo, os parasitas intestinais surgem como comensais e podem até trazer benefícios para a saúde, como a melhoria da resistência a outros enteropatógenos e a prevenção de doenças alérgicas e autoimunes. A dificuldade consiste em compreender melhor as complexas inter-relações entre os diferentes parasitas, a mucosa intestinal, as células imunitárias intestinais e a microbiota intestinal, a fim de poder explorar os benefícios e, ao mesmo tempo, atenuar os efeitos adversos da infeção parasitária intestinal.