Los antibióticos afectan a la micobiota de los lactantes

Ya sabíamos que los tratamientos con antibióticos afectan a las bacterias intestinales. Sin embargo, aparentemente estas no son las únicas víctimas. Mientras que la mayoría de los estudios se han concentrado en el impacto de los antibióticos sobre las bacterias, pocos han evaluado sus efectos sobre otros microorganismos, por ejemplo los hongos, cuyo papel no debe subestimarse. Se ha demostrado que existen asociaciones entre una disbiosis de la microbiota fúngica (o micobiota) y distintas afecciones (enfermedades inflamatorias intestinales crónicas [EIIC], enfermedad celíaca o cáncer colorrectal). Como sucede con la colonización bacteriana, la micobiota se establece paulatinamente durante los primeros años de vida en función del tipo de parto, la dieta o los tratamientos con antibióticos.

Un estudio en 37 lactantes que nunca habían recibido antibióticos

Un equipo de investigadores siguió durante un periodo de 9,5 meses a un grupo de 37 lactantes con una edad media de 2 meses que nunca habían recibido antibióticos. Estos lactantes estaban hospitalizados por una infección con el virus respiratorio sincitial (VRS). Se tomaron muestras de heces antes, durante y después de 1 a 4 tratamientos con antibióticos (amoxicilina, macrólidos) que se prescribieron a 21 de ellos debido a complicaciones (otitis, etc.). Los otros 16 lactantes no recibieron ningún tratamiento y sirvieron como controles.

En el momento de su hospitalización (esto es, antes del tratamiento), la micobiota de los 37 lactantes se caracterizaba por un claro predominio de Saccharomyces y, en menor medida, Malassezia, Candida y Cladosporium.

Mayor abundancia de Candida, mayor diversidad y mayor riqueza

Entre uno y dos días después de iniciar el tratamiento con antibióticos, la abundancia de Candida aumentó considerablemente en los lactantes tratados con amoxicilina, en detrimento de Saccharomyces. Se siguió observando un exceso de Candida más de 6 semanas después de iniciar el tratamiento.

Además, los antibióticos, que se sabe que provocan el colapso de la diversidad y riqueza de la microbiota bacteriana, se asociaron con una mayor riqueza y una mayor diversidad de la micobiota, efectos que se manifestaron en un plazo de 3 a 5 días tras el inicio del tratamiento y persistieron más de 6 semanas. La diferencia fue más pronunciada en el grupo tratado con macrólidos.

¿Bacterias reguladoras?

Estos resultados indican que las bacterias intestinales regulan constantemente la micobiota. Dicha regulación consiste en una competencia por las fuentes de nutrientes mediante la producción de compuestos antifúngicos por parte de las bacterias y, a la inversa, la producción de compuestos antibacterianos por parte de los hongos. El antibiótico podría alterar la función reguladora de las bacterias, favoreciendo el desarrollo de ciertos hongos, especialmente Candida. Así pues, una disbiosis de la micobiota intestinal tras un solo tratamiento con antibióticos podría, junto con una alteración de las bacterias intestinales, explicar los efectos a largo plazo de los antibióticos sobre la salud humana.