Que faut-il retenir ?

• La diarrhée tue environ 1,5 million de personnes chaque année.⁵⁵ C'est la troisième cause de mortalité chez les enfants de moins de 5 ans.¹ 
• La plupart des cas de diarrhée aiguë sont dus à des pathogènes infectieux, à savoir, des virus, des bactéries et des parasites. Le Rotavirus et Escherichia coli sont les deux agents étiologiques les plus fréquents de la diarrhée modérée à sévère dans les pays à faible revenu.^1è

• Quel que soit l'agent étiologique de la diarrhée infectieuse, l’issue dépend d'interactions complexes entre le pathogène et le microbiote intestinal. 
   
• La composition du microbiote intestinal peut déterminer l’issue d’une infection causée par un pathogène diarrhéique et constituer un facteur de protection ou de facilitation. À l’inverse, la diversité et la composition du microbiote intestinal peuvent être gravement altérées par une diarrhée infectieuse et la restauration d’un « microbiote sain » peut nécessiter plusieurs semaines après la disparition de la diarrhée.¹⁴ 
   

• Une proportion importante des maladies diarrhéiques peut être évitée grâce à l’accès à l’eau potable et à des mesures appropriées d’assainissement et d’hygiène.¹ 
   
• La vaccination contre le rotavirus constitue une autre stratégie de prévention importante, que l’OMS recommande d’inclure dans tous les programmes nationaux de vaccination et de considérer comme une priorité.⁵⁶ 
   

• La majorité des diarrhées infectieuses sont spontanément résolutives chez les personnes immunocompétentes. Néanmoins, certains patients (déshydratation sévère, maladie plus sévère, fièvre persistante, selles sanguinolentes, immunodépression...) nécessitent des examens diagnostiques spécifiques.¹¹ 
   
• La complication la plus grave de la diarrhée infectieuse est la déshydratation, qui peut nécessiter une thérapie de réhydratation orale ou intraveineuse, en fonction du degré de déshydratation.¹ 
   

La Société européenne de gastro-entérologie, hépatologie et nutrition pédiatriques (ESPGHAN) et l’Organisation mondiale de gastro-entérologie (WGO) considèrent que les professionnels de santé peuvent recommander certaines souches probiotiques: 

• pour la prévention de la diarrhée associée aux antibiotiques ; 
• pour le traitement de la diarrhée aiguë (virale) chez les enfants, car elles peuvent réduire la durée de la diarrhée. 
   

• Les recherches futures auront pour but d’élargir les connaissances sur le microbiote dans le contexte des diarrhées infectieuses, afin d’améliorer leur prévention et leur prise en charge. 
   
• L'optimisation du profil du microbiote afin de déterminer l’issue de l’infection⁵ et d’améliorer l’efficacité du vaccin contre le rotavirus²⁹ constitue une piste de recherche prometteuse.