Cancro do colo do útero: o cerco aperta-se em torno da L. iners

A infeção sexual por papilomavírus humano (HPV) é vulgar e geralmente transitória, desaparecendo no prazo de 24 meses em 80% dos casos. Mas em 1 em cada 5 mulheres, a infeção persiste. Sabe-se que o papilomavírus humano de alto risco (hr-HPV) é a principal causa do cancro do colo do útero. Os fatores que determinam a infeção inicial e posteriormente o desaparecimento ou não do hr-HPV e a eventual evolução para cancro são múltiplos: atividade sexual, tabagismo, contraceção oral, etc.. Uma lista de fatores aos quais foi acrescentada nos últimos anos a microbiota vaginal. Daí o interesse deste estudo, que monitorizou a microbiota do colo uterino de mulheres chinesas tratadas para infeção por hr-HPV e que apresentavam lesões do colo do útero confirmadas histologicamente, a maioria das quais de baixo grau.

Mais L. iners, menos curas espontâneas

A análise da microbiota (16S rRNA) das 73 mulheres incluídas, com idades entre os 24 e os 68 anos, revelou o desaparecimento do HPV em 45 das mesmas (61,6%) até ao final dos 12 meses do estudo. Nem a idade das pacientes, nem o estágio de sua doença, nem o subtipo de HPV, nem o tipo de comunidade bacteriana vaginal (sidenote: Tipo de comunidade vaginal Foram descritos 5 tipos de comunidades vaginais, 4 dominados por lactobacilos (Lactobacillus crispatus, L. gasseri, L. iners ou L. jensenii) e um quinto caracterizado inversamente por um baixo teor em lactobacilos. ) ou diversidade dessa microbiota explicam a eliminação, ou não, do vírus. Contudo, há algumas espécies bacterianas que parecem estar envolvidas: as mulheres com menor presença no colo do útero de enterococcus ASV_62 e aumento de Lactobacillus iners quando foram incluídas no estudo apresentaram-se com menos probabilidades de ter eliminado o hr-HPV 12 meses mais tarde. A única exceção foram as 22 mulheres que foram submetidas a tratamento cirúrgico (conização) devido a lesões de alto grau, talvez porque o efeito imediato da resseção da lesão no desaparecimento do HPV mascara o efeito da flora.

^{Fontes: WHO.}

Outra prova na acusação contra a L. iners

Uma possível ligação entre L. iners e hr-HPV tinha já sido detetada: uma meta-análise avançou um risco duplo ou mesmo triplo de hr-HPV persistente quando a microbiota vaginal é dominada por L. iners. Esta bactéria será tão flexível quanto adaptável: domina a microbiota vaginal de certas mulheres durante a menstruação ou os episódios de vaginose bacteriana. Por outro lado, uma microbiota vaginal dominada por L. iners (CST III) é também o tipo mais comum de comunidade bacteriana vaginal que se encontra na população feminina asiática em idade reprodutiva. A literatura atual ainda não nos permite afirmar, portanto, se este lactobacilo em particular deve ser considerado benéfico, patogénico... ou ambivalente. São também necessários mais estudos para esclarecer os mecanismos pelos quais a L. iners poderá promover a persistência da infeção ou a progressão das lesões, especialmente porque o presente trabalho abrange um pequeno número de pacientes, porque não teve em conta fatores de confusão como o tabagismo, e porque só durou um ano quando seriam necessários 24 meses de seguimento.