O novo consenso sobre as análises à microbiota: ter em conta o contexto clínico em vez de procurar soluções rápidas

Nos últimos anos, a ideia de se usar a microbiota intestinal como ferramenta de diagnóstico captou a imaginação da comunidade médica. No entanto, apesar do interesse crescente, as vantagens clínicas das análises à microbiota continuam largamente por provar.

Um relatório de consenso internacional ¹ recém-divulgado veio lançar luz sobre esta questão premente. Liderada por 69 especialistas oriundos de 18 países, a iniciativa propôs-se criar um enquadramento claro e baseado em provas para orientar os médicos e os laboratórios na adoção de práticas normalizadas de análise à microbiota

O painel adequado

Este grupo de peritos, composto por clínicos, microbiologistas, ecologistas microbianos, biólogos computacionais e bioinformáticos, adotou o método Delphi (sidenote: Método Delphi processo estruturado para a obtenção de consensos de peritos através de várias rondas de inquéritos e de reações anónimos. )  para elaborar um conjunto de recomendações. Trabalhando em cinco grupos dedicados, os especialistas abordaram os princípios gerais, os procedimentos pré-teste, a análise da microbiota, as normas de apresentação de resultados e a relevância clínica. Cada recomendação foi submetida a um escrutínio rigoroso e classificado numa escala de Likert, com um limiar de concordância de 80%, assegurando que apenas as recomendações fiáveis passassem à fase final.

O que precisa de saber sobre o consenso

As quatro recomendações que se seguem são OBRIGATÓRIAS para todos os médicos interessados em utilizar a microbiota na sua prática clínica.

• Abandonar o fornecimento direto ao consumidor: o consenso desaconselha vivamente que os doentes possam solicitar análises à microbiota por iniciativa própria. Idealmente, as análises devem ser pedidas por um médico ou por um profissional de saúde autorizado e possuir uma fundamentação clínica clara, devido aos riscos de interpretações incorretas e de intervenções inadequadas.
• Ultrapassar a Relação F/B: esquecer o rácio Firmicutes/Bacteroidetes (sidenote: Rácio Firmicutes/Bacteroidetes un parâmetro outrora popular, mas agora questionado, que compara dois grandes filos bacterianos no intestino, frequentemente associados (incorretamente) à saúde ou à doença. ) . Os especialistas desaconselham a sua comunicação devido à insuficiência de provas. Da mesma forma, os índices de disbiose de rotina carecem de validação. A tónica deve incidir na caraterização taxonómica (sidenote: Caracterização taxonómica análise de uma comunidade microbiana através da identificação e categorização dos seus membros em vários níveis taxonómicos, como o género ou a espécie. )  exaustiva utilizando a sequenciação do 16S rRNA ou de todo o metagenoma.
• O contexto clínico é rei: os relatórios devem incluir metadados clínicos (sidenote: Metadados clínicos informações essenciais do doente (por exemplo, idade, dieta, medicamentos) que acompanham uma amostra para análise e ajudam a interpretar os dados da microbiota em contexto clínico. )  (detalhados (idade, IMC, dieta, medicamentos) para facilitar a interpretação. As comparações com controlos saudáveis são essenciais. Surpreendentemente, os prestadores de serviços de análises não devem prestar aconselhamento terapêutico após a realização das análises; essa tarefa continuará a ser da responsabilidade do médico que as solicita. 
• Qualidade e transparência: são essenciais laboratórios acreditados e de elevada qualidade que utilizem software validado. A comunicação pormenorizada de todo o protocolo de análise, desde a recolha das amostras até à própria análise, proporciona uma garantia de transparência.