Жіноча анатомія, мікробіота та інтимна гігієна

Можна було подумати, що молодше покоління вже звільнилося від табу завдяки феміністичним рухам 2000-х, але насправді воно почувається ще менш комфортно, говорячи про жіночі статеві органи, ніж старші покоління. І поки сорокарічні жінки кидаються по інтимні дезодоранти під впливом реклами, що обіцяє «свіжість» інтимної зони, наступне покоління, більш уважне до власного вигляду, звертається до естетичних процедур, як-от вульвопластика¹

Схоже, у кожного покоління — свої унікальні стосунки з власною інтимністю. Та хоч би що там було, гігієна і здоров'я цієї делікатної ділянки тіла мають хвилювати жінок у будь-якому віці… тож нагадаємо кілька речей без зайвого сорому, щоб зняти покрив табу.

Жіночі статеві органи — це водночас і терра інкогніта з погляду анатомії, і табу з погляду розмови, навіть між самими жінками. Настільки, що навіть лікарям буває важко зрозуміти скарги пацієнток через недостатньо чіткі пояснення та/або через те, що жінки плутають вульву (зовнішню частину статевих органів) із піхвою (внутрішньою частиною)¹.

Раз вже ми зайшли так далеко, варто пояснити й інші отвори. Спереду назад жіночі статеві органи мають три отвори, у такому порядку:

• сечовипускальний отвір, з'єднаний із сечовим міхуром (де накопичується сеча) каналом, що називається уретрою (через нього сеча виводиться назовні під час сечовипускання)²;
• далі — вхід у піхву (репродуктивна функція);
• і нарешті — анальний отвір (виведення калу).

Окремо виділяють

Наша інтимна зона — не виняток: як і інші органи, вона є домівкою для кількох мікробіот, а саме:

Вульварна, вагінальна та перианальна мікробіоти з часом змінюються. Наприклад, на вагінальну мікробіоту впливають вік, статеві гормони та зовнішні фактори, як-от забруднення довкілля, стрес, антибіотики тощо⁴. Можуть виникати дисбаланси: після менопаузи зниження рівня естрогену призводить до втрати лактобактерій і, відповідно, підвищення pH, що спричиняє частий вагінальний дисбіоз⁷. Що стосується анальної мікробіоти, вона залежить передусім від [харчування] та стресу: надмірна тривожність викликає запальну реакцію, яка сприяє розвитку патогенних бактерій у травному тракті… які зрештою опиняються в перианальній зоні¹.

Близькість сечового, вагінального та анального отворів також пояснює можливий «обмін» флорою між цими трьома мікробіотами… і можливе проникнення кишкової Escherichia coli у вагінальну мікробіоту, якщо вона потрапила за межі перианальної зони¹.

Як не парадоксально, неправильні практики інтимної гігієни самі можуть провокувати обмін флорою та дисбаланс. Надто агресивне миття вульви (невідповідними засобами) або надто часте (більш ніж раз на день) може швидко пошкодити захисний бар'єр шкіри в цій дуже делікатній і чутливій ділянці. Навіть звичайної води достатньо, щоб пересушити шкіру та спровокувати свербіж і печіння⁸. А парфумоване мило, інтимні спреї, лубриканти, дезодоранти тощо, які деякі жінки призначають собі самостійно, намагаючись позбутися запаху, свербежу, болю чи сухості, насправді дають протилежний ефект⁴.

Ще одна поширена помилка — повне видалення волосся з усієї вульви (воском чи бритвою)¹٫⁹. Це модна тенденція, яка стосується 84% американських жінок у пременопаузі, причому для 2/3 з них це щоденна або щотижнева процедура. Часто це пояснюють міркуваннями гігієни, але насправді все навпаки: процедура створює мікроушкодження, через які бактеріям і вірусам легше потрапити в організм. У жінок, які повністю видаляють волосся з вульви, справді спостерігають зміни вагінальної мікробіоти⁹.

Нарешті, носіння дуже тісного синтетичного одягу, схоже, теж сприяє розвитку патогенів (через тепліше та вологіше середовище), що призводить до частішого свербежу та урогенітальних проблем¹.

Чому існує такий розрив між реальними практиками та рекомендаціями? Причин, безсумнівно, кілька:

• надто мало жінок отримують інформацію від лікарів про правильні практики: 52% опитаних жінок повідомили, що ніколи не отримували такої інформації, а 25% — лише один раз¹⁷;
• часта плутанина між вульвою та піхвою призводить до того, що повідомлення неправильно розуміють;
• найбезглуздіші міфи часто запам'ятовуються найкраще¹.

Ця проблема стає ще важливішою, якщо врахувати, що вульва — це перша лінія захисту жіночої статевої системи¹⁰.

Правильний спосіб зберегти мікробіоту та делікатну захисну гідроліпідну плівку жіночих статевих органів. Рутина, яка поважає баланс вульви, із засобами, підібраними відповідно до віку та індивідуальних потреб кожної жінки.

У будь-якому разі є 3 головні незмінні принципи¹⁰:

• тільки зовнішнє миття (тобто вульви, без спринцювання), спереду назад (спочатку вульва, потім анус);
• без мочалки (вона може містити бактерії), а чистими руками;
• раз на день. Частіше зовнішнє миття виправдане лише для жінок із частою діареєю (через частіші випорожнення) або під час менструації, коли інколи потрібне повторне миття протягом дня.

Здорова вагінальна мікробіота залежить від правильної інтимної гігієни. Але іноді цього недостатньо, і організму може знадобитися додаткова підтримка корисних бактерій мікробіоти за допомогою: