Coupe menstruelle : résultats rassurants sur les infections

La coupe menstruelle est un dispositif intravaginal disponible en différentes tailles selon les modèles. Contrairement au stérilet, elle n’est pas placée dans l’utérus : elle recueille le sang menstruel dans le vagin. Réutilisable, elle s’est progressivement imposée aux côtés des protections hygiéniques traditionnelles, comme les tampons, mais aussi d’alternatives plus récentes comme la culotte menstruelle. Pour autant, malgré son utilisation croissante pour l’hygiène menstruelle, les effets de la coupe menstruelle sur le microbiote vaginal, les infections et la santé reproductive restent encore peu étudiés.
D’où l’intérêt de cette revue systématique doublée d’une méta-analyse¹ qui s’est penchée sur les associations entre l'utilisation de la coupe menstruelle comme moyen de protection pendant les règles, les infections de l'appareil reproducteur (IAR), les infections sexuellement transmissibles (IST) et le microbiote vaginal.

Aucune augmentation du risque d'infection 

Au total, 11 études dont 8 publiées après 2019, portant sur 10 268  adolescentes et femmes des continents africain (Kenya, Tanzanie), américain (Brésil, États-Unis) et européen (France, Belgique, Danemark), ont été incluses. Le bémol : seules trois études ont été jugées de bonne qualité, ce qui limite d’autant la portée de cette revue mais aussi la robustesse des résultats. Pour autant, les conclusions sont globalement rassurantes, voire encourageantes pour l’utilisation de ce type de dispositif de protection menstruelle : aucune augmentation du risque d'infection n'a été observée chez les utilisatrices de coupe menstruelle pour les infections évaluées. 
C’est même plutôt la tendance contraire : une prévalence plus faible (de l’ordre de - 20 %) de vaginose bactérienne est observée chez les utilisatrices de coupe menstruelle, dans des études observationnelles et des essais randomisés menés sur 3 continents.
L'utilisation de la coupe menstruelle semble également aller de pair avec une prévalence plus faible d'IST (- 26 %) par rapport aux autres produits et protections menstruels, dans 2 essais contrôlés randomisés menés auprès de jeunes Kényanes. Un essai montre également une tendance à la diminution du risque d'infection par le HSV-2 (virus de l'herpès simplex de type 2), même si les résultats ne sont pas tout à fait significatifs.

Un effet bénéfique sur la flore vaginale ?

Côté microbiote vaginal, les utilisatrices de coupe menstruelle abritent plus fréquemment une flore du type communautaire (CST-I) dominé par Lactobacillus crispatus, que ce soit dans les populations des 3 pays européens ou dans un pays africain (Kenya). Un effet qui pourrait en partie s’expliquer par le fonctionnement de la coupe : parce que le sang des règles est collecté en haut du vagin, le microbiote serait moins au contact d’un sang riche en fer qui favoriserait la croissance de Gardnerella vaginalis et L. iners. Ainsi, la coupe menstruelle pourrait participer au maintien d’une flore vaginale saine, dominé par L. crispatus, un profil associé à une meilleure protection contre la dysbiose vaginale et à certaines IST. Aucun cas de syndrome de choc toxique n'a été rapporté parmi les utilisatrices dans les deux études fournissant cette information.
Ainsi, selon les auteurs, la coupe menstruelle serait une solution peu coûteuse, facile à déployer et durable pour réduire la charge des affections gynécologiques évitables, tout en améliorant l'hygiène menstruelle et intime des femmes.