Bactérias da microbiota intestinal capazes de reduzir o colesterol?

A microbiota intestinal poderia, um dia, tornar-se uma escolha como alvo terapêutico na luta contra as doenças cardiovasculares. É o que sugere um estudo realizado por investigadores americanos do Massachusetts General Hospital. ¹

Acabaram de demonstrar que existem muitas associações entre as bactérias intestinais e os parâmetros metabólicos da saúde cardiovascular. As ligações mais fortes dizem respeito a certas bactérias capazes de metabolizar o colesterol. 

Dados aprofundados sobre a relação entre a microbiota e o metabolismo do hospedeiro

Para chegar a esta conclusão, os investigadores traçaram um perfil completo do ambiente intestinal de mais de 1400 indivíduos do Framingham Health Study. Efetuaram a sequenciação metagenómica (análise dos genomas de todos os microrganismos intestinais) e a sequenciação metabolómica (análise de todos os metabolitos) das fezes de todos os voluntários.

Em seguida, procuraram saber se existiam correlações entre os dados das microbiotas e os parâmetros de saúde dos voluntários (triglicéridos, colesterol, proteína C-reactiva, glicemia, hemoglobina glicada, tensão arterial etc.). 

Bactérias equipadas para decompor o colesterol

Ao cultivar três isolados in vitro, demonstraram que os Oscillibacter eram capazes de absorver o colesterol e transformá-lo em colestenona, glucósido de colesterol e hidroxicolesterol, metabolitos que podiam ser decompostos por outras bactérias e, por fim, excretados pelo organismo. 

Além disso, parecia que a presença concomitante na microbiota dos voluntários do Oscillibacter e do Eubacterium coprostanoligenes (bactérias portadoras de um gene chamado ismA envolvidas no metabolismo do colesterol), foi associada a uma redução mais acentuada dos níveis de colesterol no sangue. Segundo os investigadores, os dois tipos de bactérias poderiam ter um efeito sinérgico positivo nos níveis de colesterol.

Um amplo campo de investigações em perspetiva

A vantagem deste estudo em relação a trabalhos anteriores é o facto de proporcionar uma compreensão mais completa e mais detalhada das vias metabólicas através das quais as bactérias atuam no organismo. 

Estabelece também as bases para estudos futuros que visem a forma como as alterações na microbiota contribuem para as doenças cardiovasculares, em particular a forma como as diferentes comunidades bacterianas interagem entre si para afetar a saúde.