Disbiose intestinal: um fator de risco para a infeção pelo VIH?

A poucos dias do Dia Mundial de Luta contra a SIDA, a 1 de Dezembro, análise relações entre o VIH e a microbiota. Os estudos que demonstram a associação entre a infeção pelo VIH e alterações na microbiota intestinal (MI) são numerosos, mas principalmente transversais e metodologicamente heterogéneos, e portanto sujeitos a várias distorções. Sabe-se que a infeção pelo VIH é acompanhada de disbiose intestinal e de uma translocação bacteriana responsável pela inflamação sistémica, mas o curso desses eventos não é totalmente compreendido. Além disso, estudos recentes apuraram que além da idade, da alimentação ou da toma de antibióticos, o comportamento sexual também exerce influência sobre a MI, independentemente do estado serológico^2,3, o que complica ainda mais as pistas.

Um estudo longitudinal com vieses controlados

 No sentido de avaliar as mudanças que ocorrem na IM e nos marcadores inflamatórios durante a infeção pelo VIH, os investigadores selecionaram amostras fecais e de sangue de quatro diferentes estudos longitudinais (EUA e Peru) realizados em períodos de 4 meses a 2 anos junto de homens que mantêm relações sexuais com outros homens. Entre estes, 27 estavam infetados pelo VIH. As amostras dos participantes infetados foram comparadas com as de 28 indivíduos de controlo com características demográficas e comportamentais semelhantes.

Alterações na MI e nos marcadores inflamatórios anteriormente à seroconversão 

Os investigadores identificaram mudanças mínimas na MI dos indivíduos infetados pelo VIH durante a fase aguda. Apenas foi observado um aumento de Fusobacterium mortiferum logo após a seroconversão, bem como uma diminuição de Prevotella intermedia em um subgrupo de um estudo norte-americano. As diferenças mais significativas foram encontradas entre os sujeitos pré-infetados e os controlos. A microbiota intestinal desses sujeitos pré-infetados mostrou uma diminuição em várias espécies de Bacteroides e um aumento de Megasphaera elsdenii. Os mesmos tinham também níveis plasmáticos mais elevados de citocinas inflamatórias: fator de ativação das células B, IL-8, TNFα.

A microbiota intestinal, uma opção para uma prevenção direcionada?

Segundo os seus autores, este estudo sugere que a alteração da MI será preexistente à infeção. Apoiado por resultados semelhantes de outra equipa americana⁴, ele sugere que esta disbiose intestinal pode contribuir para a infeção em vez de dela resultar, mesmo que possa ser também observada no estadio crónico. De facto, o período de observação do estudo foi demasiado curto para que os investigadores pudessem identificar mudanças subsequentes. Outras limitações relacionadas com o pequeno número de participantes e com as respetivas especificidades (sexo, idade, uso de drogas, comportamento sexual, etc.) também não permitem a generalização dos dados. No entanto, os investigadores acreditam que a identificação de uma assinatura intestinal de suscetibilidade ao VIH e/ou de marcadores inflamatórios pode constituir uma nova ferramenta para a prevenção direcionada.