Cuando los viajes provocan resistencia a los antibióticos

Los viajes internacionales tienen muchas cosas buenas, sin embargo : favorecerían, entre otras cosas, la propagación de resistencias a los antibióticos. Los conocimientos sobre el tema todavía son muy fragmentarios (estudios en cohortes pequeñas, microorganismos mal caracterizados…), a pesar de la amenaza que representan esta resistencia, un equipo ha analizado la microbiota de 267 estadounidenses reclutados en tres clínicas (Boston, Nueva York y Salt Lake City) antes y después de un viaje más allá de las fronteras.

Disbiosis del viajero

La primera enseñanza del estudio es que el viaje altera la microbiota intestinal, con una pérdida significativa de diversidad microbiana en el 61 % de los viajeros, aunque este porcentaje varía según el país de destino (del 42 % de los viajeros a América Central al 76 % a América del Sur).

La cantidad de Escherichia spp. y de otras enterobacterias (Klebsiella, Enterobacter y Salmonella) aumenta por adquisición de nuevas cepas, mientras que el género Alistipes casi desaparece. Los viajes al sur de Asia acentúan el riesgo de regresar con un pasajero clandestino intestinal, mientras que el consumo de agua del grifo no filtrada o una vacunación previa contra el tifus parecen limitarlo.

Cuando las resistencias viajan

Un tercio de los 267 viajeros presentó una diarrea, tratada con antibióticos en el 18 % de ellos.

Pero, sobre todo, al regreso de su desplazamiento, el 38 % de los 267 viajeros habían adquirido al menos uno de los tres tipos de bacterias resistentes analizadas por el estudio: entre ellos, el 98 % adquirieron enterobacterias productoras de betalactamasas de espectro extendido (sidenote: Enterobacterias productoras de betalactamasas de espectro extendido (EBLEE): Enterobacterias que producen enzimas (lactamasas de espectro extendido) que tienen la capacidad de hidrolizar y provocar una resistencia a diversos tipos de antibióticos más recientes. Klebsiella pneumoniae y Escherichia coli son las principales representantes. Las EBLEE, mayoritarias entre las bacterias multirresistentes, causan infecciones potencialmente graves y requieren la prescripción de antibióticos de amplio espectro. Fuentes:

Pitout JD, Laupland KB. Extended-spectrum beta-lactamase-producing Enterobacteriaceae: an emerging public-health concern. Lancet Infect Dis. 2008 Mar;8(3):159-66. doi: 10.1016/S1473-3099(08)70041-0. Et Vodovar D, Marcadé G, Raskine L et al. Entérobactéries productrices de bêta-lactamases à spectre élargi : épidémiologie, facteurs de risque et mesures de prévention [Enterobacteriaceae producing extended spectrum beta-lactamase: epidemiology, risk factors, and prevention]. La Revue de medecine interne, 34(11), 687–693. https://doi.org/10.1016/j.revmed.2012.10.365 ) (en el 98 % de lo casos, E. coli), el 18 % enterobacterias resistentes a la colistina y el 3 % enterobacterias productoras de carbapenemasa.

¿Qué factores de riesgo favorecen la adquisición de estas resistencias? Visitas a casa de amigos o parientes, un viaje al sur de Asia y el consumo de verduras crudas. En cambio, la diversidad intestinal antes de la partida, la presencia de un taxón bacteriano específico, el consumo de comida de la calle y el uso de antibióticos no cambiaban las cosas.

Limitar los riesgos 

Entre las resistencias adquiridas durante los viajes, la de la fluoroquinolona era especialmente notable: más de un viajero de cada dos (56 %) sin resistencia antes del viaje regresó con al menos un gen asociado a la resistencia a un antibiótico de esta clase. En total, el grupo de 267 viajeros regresó a Estados Unidos con 72 nuevos genes de resistencia, ¡15 de ellos preocupantes en términos de salud pública!

Unos resultados que invitan a estar alerta (sobre todo en los destinos de mayor riesgo) y a recordar las acciones adecuadas (verduras cocidas, lavado de manos…). A la inversa, la modulación de la microbiota intestinal antes del viaje (con probióticos, por ejemplo) no tendría un valor añadido en este caso concreto.