O impacto das microbiotas na saúde reprodutiva

A infertilidade, tanto masculina como feminina, constitui um importante problema de saúde a nível mundial, afetando entre 8% e 12% da população. No entanto, a investigação ¹ sobre as microbiotas oferece uma nova perspetiva para a compreensão da saúde reprodutiva, revelando comunidades microbianas que interagem com o hospedeiro nos planos metabólico, imunitário e endócrino.

O papel fundamental das microbiotas dos sistemas reprodutivos

Nas mulheres, uma vagina com predominância de Lactobacillus (em especial L. crispatus) significa um pH ácido, menor inflamação e um endométrio com condições favoráveis à instalação do embrião. A disbiose vaginal está associada a um pH mais elevado, à formação de metabolitos pró-inflamatórios e à alteração da motilidade espermática, da implantação e da tolerância imunitária materno-fetal. O endométrio parece também albergar uma microbiota de biomassa reduzida: a presença de Lactobacillus tem sido associada a melhores resultados (conceção, implantação, gravidez clínica ou nascimentos viáveis), enquanto que Atopobium ou Gardnerella são predominantemente relacionadas com insucessos.

No homem, a microbiota seminal influencia a qualidade do sêmen: os Lactobacillus são identificados como ligados a uma menor produção de compostos oxidativos e a uma melhor integridade do ADN espermático, enquanto as bactérias dos géneros Prevotella ou Streptococcus surgem associadas a inflamação e a uma motilidade comprometida. No entanto, as correlações entre a microbiota seminal e a infertilidade masculina continuam a ser frágeis (coortes limitadas, variabilidade interindividual, etc.).

A microbiota intestinal também poderá desempenhar um papel

A microbiota intestinal poderá igualmente ter influência na fertilidade através de processos imunitários, endócrinos e metabólicos. Por exemplo, na síndrome metabólica ovariana poliendócrina (anteriormente denominada síndrome dos ovários policísticos), a disbiose intestinal (perda de diversidade, aumento de Escherichia, diminuição de Lactobacillus) parece contribuir para a inflamação, a resistência à insulina e os desequilíbrios hormonais mediante a translocação de lipopolissacarídeos (LPS) através da parede intestinal e a perturbação das enzimas intestinais. 

Quais os mecanismos e que intervenções?

As microbiotas vaginal, uterina, intestinal e seminal podem regular a fertilidade através de mecanismos imuno-inflamatórios, endócrino-metabólicos e de um efeito de barreira.
São investigadas diversas estratégias com o objetivo de se otimizar a microbiota antes de um tratamento de procriação assistida: 

• antibióticos que tratam eficazmente as infeções confirmadas (endometrite crónica, vaginose) - há estudos que relatam uma melhoria nas taxas de gravidez clínica após a terapia antibiótica, duplicando por vezes as taxas de gravidez na FIV, mas reduzindo as  bactérias benéficas do género Lactobacillus ;
• probióticos (orais ou intravaginais) que restabelecem parcialmente o equilíbrio microbiano, com resultados variáveis no que diz respeito à gravidez ;
• e terapias emergentes (transplante fecal ou vaginal) que são promissoras, apesar de ainda se encontrarem numa fase experimental, pelo que requerem ensaios clínicos rigorosos.

Assim, a análise do perfil da microbiota nos protocolos de PMA poderá refinar a estratificação das doentes e orientar terapias adjuvantes de precisão, mas, antes da sua implementação, exigem provas de causalidade mais sólidas, biomarcadores validados e quadros metodológicos harmonizados.