Dieta mediterránea verde: ¿qué vínculos existen entre la salud cardiometabólica y la microbiota intestinal?

Se trata de una dieta recomendada unánimemente por las sociedades científicas internacionales de cardiología y diabetología. ^2,3,4 Los estudios epidemiológicos demuestran que la dieta mediterránea se asocia a una mejor salud general y a una reducción significativa de los riesgos cardiometabólicos.  Estudios recientes van más allá y sugieren un beneficio adicional sobre la morbi-mortalidad de la reducción de proteínas y grasas animales en favor de sus equivalentes vegetales (frutos secos, semillas, aceite de oliva, etc.) en la dieta mediterránea.

Green-Med, una dieta basada en las plantas y sus polifenoles

Los investigadores han llevado a cabo un estudio que corrobora estos resultados y que permite comprender mejor el papel de la microbiota en estos efectos. Aleatorizaron a 294 participantes de la cohorte DIRECT-PLUS⁵ mayores de 30 años (88% hombres) con obesidad abdominal y/o dislipidemia en tres grupos: recomendaciones de dieta saludable estándar, dieta mediterránea y "Green-Med", una dieta mediterránea "optimizada". El Green-Med incorpora la lenteja de agua Mankai (100 g al día), una planta asiática rica en fibra y proteínas vegetales que reduce la proporción de carne, y el té verde (de 3 a 4 tazas al día). Los autores destacaron el alto contenido en polifenoles de estos alimentos, que son capaces de modificar la estructura taxonómica de la microbiota intestinal e intervenir en el metabolismo de las grasas.⁶ Ambas dietas se complementaron con frutos secos (28g al día) y ambas fueron isocalóricas y restrictivas (1500-1800 kcal para los hombres y 1200-1400 kcal para las mujeres). Los tres grupos combinaron la dieta con una actividad física moderada.

Cambios en la estructura de la microbiota y en la actividad enzimática

Se recogieron muestras fecales de los participantes y se analizaron mediante secuenciación al inicio y a los 6 meses. Todos los sujetos mostraron cambios en la estructura de su microbiota intestinal. Green-Med provocó cambios aún más sustanciales, principalmente en sus especies raras (<50%), específicas para cada individuo y con influencia en la dieta. En concreto, se produjo un aumento de Prevotella, lo que indica la adherencia a una dieta "vegetariana", y una disminución de Bifidobacteria, conocidas por mejorar el índice glucémico de la dieta y facilitar la pérdida de peso. Los investigadores también descubrieron una reducción en la biosíntesis de aminoácidos de cadena ramificada, metabolitos implicados en la obesidad y la resistencia a la insulina. 

Resultados superiores en peso y marcadores cardiometabólicos

La Green-Med fue más eficaz en términos de pérdida de peso (-6,5% frente a -5,4% para la dieta mediterránea y -1,58% para la dieta estándar). Además, se observó una tendencia similar de mejora en los marcadores de riesgo cardiovascular, con una disminución de la puntuación de Framingham, el perímetro de la cintura, la presión arterial media, la resistencia a la insulina y los niveles de leptina en plasma.

Según el modelo de los investigadores, estos beneficios están en parte relacionados con el impacto de los cambios en la microbiota provocados por Green-Med, que contribuyen, por ejemplo, al 12% de la pérdida de peso y al 18% de la reducción de la puntuación de Framingham.