Doenças Inflamatórias Crónicas do Intestino (DICI): os microplásticos estão envolvidos na sua gravidade?

Os microplásticos (MP) estão atualmente em todo o lado, incluindo no que comemos e no ar que respiramos. Qual é o risco sanitário associado a este aumento da exposição humana? Mesmo ainda largamente desconhecido, os investigadores suspeitam de haver uma ligação do sistema digestivo com o aumento do risco de inflamação, do estresse oxidativo, um aumento da permeabilidade do intestino e uma disbiose da microbiota. Já existe uma lista já longa à qual a DICI, a Doença de Crohn e a colite ulcerativa podem ser acrescentadas, de acordo com os resultados do estudo que comparou as características dos MP fecais em 52 pacientes com DII e 50 pessoas saudáveis em 10 províncias chinesas.

Microplásticos nas fezes: diferenças de tamanho

Primeiro ensinamento: Os MP foram detetados em todas as amostras de fezes. A grande maioria deles era muito mais pequeno do que 300 µm e a sua forma era principalmente semelhante à folha (1 MP em 2) ou fibrosa (1 MP em 3). 

Por outro lado, a sua concentração variava de acordo com o estado de saúde: as fezes dos pacientes com DII continham:

• 50% mais MP (41,8 pedaços/grama de fezes secas, contra 28,0 em indivíduos saudáveis);
• mais MP muito pequenos (< 50 μm), enquanto as dos participantes saudáveis continham MP de 50 a 300 μm;
• e uma abundância relativa diferente para cada tipo de MP em termos de natureza química, entre os cerca de quinze tipos encontrados. Nas fezes dos participantes saudáveis, encontrou-se sobretudo o PET, um plástico típico das garrafas de água (22,3%), e em menor grau a poliamida dos têxteis (8,9%) e o polipropileno típico das embalagens de alimentos (8,7%).

Nos participantes com IDICI, o PET (34,0%) e a poliamida (12,4%) foram os mais abundantes, seguidos diretamente pelo PVC - tubos, pavimentos em PVC, etc. - (10,3%) que está à frente do polipropileno (9,5%).

Água engarrafada e fast food apontados

Faltava descobrir a origem destes MP. Com base num questionário, a equipa mostrou que a concentração de MP nas fezes era duplicada quando a água engarrafada era consumida (em comparação com a água fervida da torneira). Isto pode ser explicado pelo facto de a água engarrafada conter 22 vezes mais PM, sobretudo a garrafa PET, do que a água da torneira.

Outros fatores ligados a uma quase duplicação do teor de MP nas fezes são o consumo de fast foods (vs. comida caseira) e a exposição ao pó no trabalho ou na vida.