O impacto da dieta ocidental na camada de muco

A ingestão de fibras ajuda a assegurar movimentos intestinais regulares. Além disso, uma vez que as fibras não são digeríveis pelas enzimas humanas, podem também servir como nutriente de base para a microbiota intestinal, pois esses micróbios produzem enzimas distintas que são capazes de fermentar e degradar as fibras em metabólitos importantes, como os SCFAs (ou AGCCs).²⁸

FIGURA 4: Impacto da dieta ocidental face a dietas ricas em fibras e vitaminas na imunidade e na homeostase local e sistémica.

Adaptado de Siracusa F et al, 2019.²⁶

A camada de muco intestinal pode ainda servir de fonte de energia alternativa para certos micróbios intestinais (80% da sua massa é composta de açúcares), quando a dieta carece de fibras.²⁹ Este aumento do abastecimento em muco pelas bactérias intestinais pode ser prejudicial, uma vez que estudos em animais demonstraram que ratos sujeitos com uma dieta sem fibras são mais suscetíveis a infeções e inflamação intestinais. Essa suscetibilidade deve-se à erosão do muco pela microbiota residente, que faz com que deixe de ser capaz de proteger o epitélio subjacente face a agentes patogénicos invasores.²⁹ As dietas ocidentais reduzem a composição da microbiota em bactérias que degradam as fibras, em favor de espécies bacterianas que prosperam no muco (figura 4).³⁰ Assim, as nossas dietas ocidentais podem provocar a perda de micróbios protetores e a proliferação de outros micróbios que enfraquecem as principais defesas e barreiras do intestino, ajudando assim a desencadear a inflamação intestinal crónica.