Apesar dos avanços relativamente à prevenção, as cáries dentárias continuam a ser uma das situações clínicas tratáveis mais comuns em todo o mundo. São formadas quando o ácido ataca o esmalte dos dentes na sequência da fermentação dos açúcares alimentares por micróbios que se encontram na placa dentária. Enquanto que as bactérias patogénicas implicadas neste processo são bem conhecidas, o papel dos fungos que se encontram na microbiota oral não está completamente compreendido.
A Candida dubliniensis está associada à gravidade das cáries
Para melhor compreender como os microrganismos interagem para formar uma cárie, uma equipa de investigação americana investigou a microbiota da placa dentária em diferentes estados de desenvolvimento de cáries. O estudo publicado na revista Applied and Environmental Microbiology, incluiu 33 crianças com cáries em diferentes estados de desenvolvimento: algumas não tinham cáries, outras tinham algumas cáries que estavam a atacar o esmalte, e outras tinham cáries que tinham chegado à dentina.
Foram identificadas 139 espécies de fungos. As duas mais abundantes pertenciam à família da Candida: a Candida albicans e a Candida dubliniensis. Observaram que a composição da microbiota da placa dentária variava significativamente dependendo do estado de desenvolvimento da cárie, com uma superabundância de 4 espécies em crianças com cáries e de 12 outras espécies em crianças com dentes saudáveis. Mais especificamente, o conteúdo de C. dubliniensis estava diretamente correlacionado com a gravidade das cáries. Algumas das espécies benéficas eram capazes de mitigar o papel da Staphylococcus mutans na deterioração dentária (uma bactéria implicada na formação de cáries) via a produção de xilitol e de compostos antimicrobianos.
Novas perspetivas terapêuticas?
Sabe-se que a C. dubliniensis desempenha um papel na progressão e na gravidade das cáries e poderá ser um bom preditor de risco para as cáries dentárias, concluíram os autores. Este estudo deverá abrir novas perspetivas preventivas e terapêuticas para as cáries dentárias.
