Termas: corpo a banhos, bactérias felizes
Pele, trânsito intestinal, articulações, cada fonte termal tem as suas virtudes. É que a lista dos benefícios, embora seja específica para cada fonte, é frequentemente longa. Como se explicam estes banhos de rejuvenescimento? Através do efeito das curas sobre a microbiota digestiva?
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Sobre este artigo
Depois de ler os resultados desta investigação, nunca mais irá olhar para as suas férias nas termas da mesma forma. De facto, mesmo que reserve as férias apenas para uma pessoa, não será o único a tirar partido: as milhões de bactérias da microbiota intestinal que povoam o seu aparelho digestivo também poderão sair a ganhar!
Este é o resultado de um estudo efetuado no Japão, um país onde os (sidenote: Onsen Fontes termais. ) constituem um verdadeiro estilo de vida. Acredita-se que apresentam inúmeros benefícios para uma infinidade de doenças: perturbações do sono, perturbações músculo-esqueléticas, doenças de pele, doenças cardiovasculares, hipertensão, trânsito intestinal, etc.
A microbiota intestinal
A flora enriquece em bifidobactérias...
Para ajudarem a ciência a aprofundar a questão, 136 corajosos adultos saudáveis (80 homens e 56 mulheres) aceitaram ser as (afortunadas) cobaias de uma experiência.
O programa: um banho de 20 minutos por dia, no mínimo, numa fonte termal à escolha, ao longo de 7 dias consecutivos, em Beppu, a cidade das 2.000 fontes.
O resultado após uma semana na estância termal: a flora intestinal dos que optaram por águas termais ricas em bicarbonato revelou-se fortemente enriquecida numa bactéria chamada Bifidobacterium bifidum; a dos que optaram por águas sulfurosas apresentou-se mais rica em Ruminococcus2 e Alistipes.
Por fim, a microbiota dos frequentadores das termas que optaram por águas simples (sem minerais sobre-representados) registou um aumento das populações intestinais de Parabacteroides e Oscillibacter.
... graças às águas termais?
Tendo em conta que a bactéria Bifidobacterium bifidum é universalmente reconhecida como uma "bactéria boa" (efeitos benéficos na obstipação, na função imunitária, etc.), seria tentador concluir que os "poderes" da balneoterapia se explicam precisamente por esta bactéria. Só que ela só surge aumentada no caso das águas ricas em bicarbonato. Além de esse efeito variar de um onsen bicarbonatado para outro. Pior ainda, sabe-se que os microrganismos potenciados pelos tratamentos termais com água sulfurosa ou simples têm efeitos por vezes benéficos e outras vezes negativos.
Por conseguinte, é difícil tirar conclusões para além do facto de certos tratamentos termais exercerem um potencial efeito sobre a microbiota intestinal. Mas será que o efeito se deve apenas à composição da água, aos 20 minutos a 25 graus, ao relaxamento proporcionado, ao local escolhido pelo voluntário (escolha que pode ser influenciada pela sua classe social ou pela sua vizinhança) ou ainda ao simples facto de as cobaias terem mudado involuntariamente os seus hábitos, por exemplo, evitando certos pequenos extras alimentares? Para se ter uma ideia mais clara, são necessárias mais experiências. É que, nesta fase, a conclusão não flui da fonte...
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