Como os analgésicos treinam as bactérias intestinais para a resistência aos antibióticos
We assume painkillers are silent observers in the gut. Science says otherwise. New data shows ibuprofen triggers a hidden bacterial defense system. It’s not just relieving pain; it’s accidentally teaching bacteria to outsmart antibiotics.
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Sobre este artigo
Normalmente pensamos na resistência aos antibióticos como uma guerra travada apenas com antibióticos. A lógica é familiar: se os usarmos em excesso, as bactérias sobreviventes adaptam-se e transformam-se em «superbactérias». Mas um novo estudo inovador revela que essa visão é incompleta.
Uma investigação publicada na revista npj Antimicrobials & Resistance 1 mostra que os medicamentos de uso diário que se encontram no seu armário, especificamente os não antibióticos, como o ibuprofeno e o paracetamol, são participantes ativos no ecossistema do seu intestino. Surpreendentemente, eles podem estar a treinar as bactérias para resistirem aos antibióticos, mesmo quando não se está a tomar nenhum antibiótico.
O processo biológico pelo qual a informação genética de um organismo é alterada, resultando numa mutação. Neste estudo, descobriu-se que medicamentos não antibióticos aumentam esse processo, aumentando a frequência de alterações genéticas na E. coli.
A surpresa no seu armário de remédios
Investigadores da Universidade da Austrália do Sul examinaram como a Escherichia coli, uma bactéria intestinal comum, responde a medicamentos não antibióticos padrão. Eles não se limitaram a colocar os medicamentos numa placa de Petri; eles modelaram cuidadosamente «concentrações relevantes para o intestino» para imitar exatamente o que acontece no seu corpo depois de engolir um comprimido.
As descobertas foram impressionantes. Embora esses medicamentos não matem as bactérias, eles as estressam. O estudo descobriu que analgésicos comuns, ibuprofeno e acetaminofeno (paracetamol), aumentaram significativamente a taxa de mutação da E. coli. Quando essas bactérias foram posteriormente expostas à ciprofloxacina (um antibiótico padrão), elas desenvolveram resistência muito mais rapidamente do que as bactérias que não haviam entrado em contato com os analgésicos.
O mecanismo da «bomba de esgoto»
Como é que um analgésico bloqueia um antibiótico? O mecanismo é elegante e cientificamente fascinante. Os investigadores descobriram que estes medicamentos ativam interruptores genéticos específicos dentro das bactérias.
Esses interruptores ativam o que é chamado de (sidenote: Bombas de efluxo Proteínas de transporte celular (especificamente AcrAB-TolC neste contexto) que as bactérias utilizam para expelir ativamente substâncias tóxicas do interior da célula. O texto descreve-as como atuando como uma «bomba de esgoto» interna para eliminar tanto o medicamento como o antibiótico. ) . Pense nisso como uma bomba de esgoto num navio com vazamento. As bactérias sentem o estresse químico do analgésico e começam a bombear furiosamente para eliminá-lo. O problema? Essa bomba não é específica. Uma vez ativada, ela não expele apenas o analgésico, mas também elimina mecanicamente os antibióticos.
O uso simultâneo de vários medicamentos por um único paciente. Esta prática é comum em contextos de cuidados a idosos e demonstrou aumentar significativamente o nível de resistência aos antibióticos em bactérias expostas a combinações de medicamentos.
O «efeito cocktail»
O estudo também simulou a toma de vários medicamentos ao mesmo tempo, o que é comum em idosos. Quando as bactérias foram expostas a dois medicamentos não antibióticos simultaneamente (como ibuprofeno mais diclofenaco), o perigo mudou.
Embora o número de mutantes não tenha necessariamente explodido, a força da sua resistência sim. Algumas mutantes desses coquetéis de medicamentos desenvolveram um aumento impressionante de 64 vezes na resistência em comparação com as bactérias normais. Isso significa que as bactérias não eram apenas resistentes; elas eram praticamente imunes aos tratamentos antibióticos padrão.
Isso não é motivo para pânico ou para parar de tomar os medicamentos necessários. No entanto, muda a forma como vemos o nosso corpo. O intestino é um ambiente adaptável, e os medicamentos comuns atuam como inputs biológicos que podem, inadvertidamente, fortalecer as bactérias. Compreender isso ajuda-nos a usar essas ferramentas de forma mais inteligente.
