Resistencia a los antibióticos: hospitales y clínicas veterinarias bajo vigilancia

La resistencia a los antibióticos, o antibiorresistencia, un reto importante de salud pública mundial, designa la capacidad de ciertas bacterias de resistir a la acción de uno o varios antibióticos.  Para comprender mejor cómo pueden circular estas resistencias entre las bacterias, unos investigadores¹ han adoptado un enfoque «Una sola salud» (One Health), que considera que la salud medioambiental, así como la salud del ser humano y de los animales, están estrechamente relacionadas. Porque los microorganismos, en especial ciertas bacterias, nos acompañan en nuestra vida cotidiana: algunos estudios han demostrado que, en ciertos casos, el agua del grifo o de la ducha puede albergar patógenos ; las nubes pueden transportar genes de resistencia a los antibióticos y, por último, nuestra microbiota intestinal puede participar en la lucha contra las resistencias; etc.

Comunidades microbianas diferentes

Los investigadores se han centrado en los microorganismos (sobre todo, las bacterias) y los genes de resistencia a los antibióticos presentes en el entorno (aguas residuales, superficies) de un hospital y de una clínica veterinaria de Londres. ¿Cómo? A través de una secuenciación metagenómica, un método que permite estudiar directamente el conjunto del material genético y, por lo tanto, cada gen presente en una muestra. Es un poco como si se pusiera todo el contenido de una muestra en una batidora y se descifrara el conjunto del ADN y de los genes asociados a la resistencia.

Los resultados muestran que las comunidades microbianas de los dos centros son muy diferentes. El hospital presentaba una mayor riqueza de especies, con algunas bacterias dominantes (cada bacteria participa en la composición de esta comunidad microbiana). En cambio, los microorganismos estaban distribuidos de manera más homogénea en el entorno veterinario (asociado al animal), que no solo albergaba bacterias, sino también hongos y virus. … De todas las bacterias peligrosas vigiladas, potencialmente implicadas en una infección, solo se han encontrado los agentes de la salmonelosis (Salmonella spp.) y la campilobacteriosis (Campylobacter spp.) —dos toxiinfecciones alimentarias— en los dos centros. Sin embargo, su presencia se ha identificado a partir del ADN, sin demostrar que estas bacterias estuvieran vivas.

Genes de resistencia… y sus «transportadores

Otra constatación: se han encontrado genes de resistencia a los antibióticos en los dos centros, pero con características distintas. En el hospital, los genes de la resistencia a los antibióticos considerada como de alto riego para la salud humana eran más numerosos; en el ámbito veterinario, los genes de resistencia a los desinfectantes de superficie corrientes eran omnipresentes.

Los investigadores también se han interesado por los plásmidos, pequeños fragmentos de ADN capaces de circular de una bacteria a otra y de transportar uno o varios genes, sobre todo de resistencia a los antibióticos.

Los perfiles difieren de nuevo: las muestras hospitalarias contenían más tipos de plásmidos asociados a las bacterias implicadas en las infecciones nosocomiales y susceptibles de transportar genes de resistencia a los antibióticos (responsables de la antibiorresistencia). Las muestras veterinarias presentaban más tipos de plásmidos asociados a las bacterias grampositivas.