Quando a precariedade menstrual ameaça o equilíbrio vaginal
Para as trabalhadoras sexuais do Quénia, a precariedade sexual parece estar associada a um desequilíbrio da microbiota vaginal e à maior presença de bactérias patogénicas. Discos menstruais reutilizáveis poderiam ajudar a proteger estas mulheres.
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Sobre este artigo
Para algumas mulheres muito expostas às infeções sexualmente transmissíveis (IST), a gestão das menstruações pode se tornar um desafio de saúde, mas também de sobrevivência económica.
Um estudo 1 realizado no Quénia revela um fenómeno pouco documentado: o impacto da precariedade menstrual na flora vaginal das trabalhadoras sexuais.
Quando a menstruação torna-se um desafio económico
Nos contextos de grande pobreza, as mulheres não têm acesso a protetores menstruais clássicos. Assim, no Quénia, 47% das trabalhadoras sexuais utilizam soluções improvisadas para continuar a receber os seus clientes durante os seus períodos de regras.
Mais de 9 em cada 10 trabalhadoras sexuais limpam o interior da sua vagina com tecidos, algodão ou papel higiénico entre clientes.
Uma flora intestinal mais frágil
Na grande maioria dessas mulheres (quase 2 em 3), a microbiota vaginal é diversificada e, consequentemente, menos protetora comparada aos perfis nos quais os lactobacilos dominam. É associada a um risco mais elevado de infeções. Nas 407 mulheres acompanhadas nesse estudo:
- 24,7% haviam contraído o VIH,
- 42,2% apresentavam uma vaginose bacteriana,
- 21,9% sofriam de clamídia, gonorreia ou tricomoníase,
- apenas 20% não apresentavam nenhuma infeção.
Inversamente, as microbiotas amplamente dominadas pelos lactobacilos protetores, notadamente os Lactobacillus crispatus (CST-I), mais raros nessas mulheres, eram associados a uma melhor saúde vaginal e a menos IST ou vaginoses bacterianas.
30,7% A prevalência do VIH entre trabalhadoras sexuais era de 30,7%, o que representa um risco de infeção 11,6 vezes superior ao das mulheres da população geral. ¹
40% Dentre 1640 trabalhadoras sexuais em Nairóbi (Quénia), as relações sexuais durante a menstruação eram frequentes, reportadas por 40% das mulheres. ¹
72 72 milhões de mulheres no mundo devem administrar a sua menstruação sem ter acesso a casas de banho decentes. ²
Anatomia feminina, microbiotas e higiene íntima
O papel das proteções menstruais
O acompanhamento dessas trabalhadoras sexuais mostra que a utilização de proteções menstruais inadequadas parece estar associada a uma modificação da microbiota vaginal, ou até mesmo a uma disbiose.
Estes resultados, no entanto, devem ser interpretados com cautela: muitos fatores estão inter-relacionados — precariedade, número de clientes, condições de trabalho — e as diferenças diminuem quando estes enviesamentos são considerados.
Porém, essas tendências levantam algumas suspeitas junto aos investigadores. Principalmente porque algumas bactérias patogénicas associadas à vaginose bacteriana, como a Prevotella bivia ou a Mobiluncus curtisii, são mais frequentes nas utilizadoras de proteções periódicas precárias.
Soluções ainda em exploração
Diante dessas constatações, os investigadores exploram pistas de intervenção. A ideia: melhorar o acesso a proteções adaptadas para melhorar a saúde vaginal. Entre as soluções estudadas encontram-se os discos menstruais flexíveis que podem ser utilizados durante o ato sexual e a longo prazo (até 10 anos), o que poderá reduzir custos, limitar certas práticas de risco e melhorar o conforto e a higiene íntima destas mulheres.
