Depresión en la mujer: ¿por culpa de una bacteria?

La naturaleza funciona de una manera que las mujeres, sin trastornos hormonales específicos, desde la pubertad hasta la menopausia, están sometidas a un vaivén hormonal mensual. 
Con los consiguientes altibajos en el estado de ánimo. Entre las hormonas incriminadas, está el estradiol, que aumenta durante la primera mitad del ciclo y después disminuye. Esto explica una libido a tope durante la ovulación (cuando esta hormona está en lo más alto) y una moral a toda prueba durante el embarazo (concentración récord), pero también los bajones experimentados en la segunda parte del ciclo. Pero hay más. En las mujeres con depresión y en la premenopausia, la concentración sanguínea de estradiol sería prácticamente dos veces más baja que en las mujeres de la misma edad sin ideas negras. Y los minuciosos trabajos de un equipo chino parecen designar una responsable de estos trastornos: la bacteria intestinal Klebsiella aerogenes.

Cuando la microbiota inactiva nuestras hormonas

En efecto, conviene saber que, cuando se goza de buena salud, el estradiol es una hormona que se segrega en el aparato digestivo a través de la bilis y después se reabsorbe. Solo que, durante este viaje intestinal, la hormona entra en contacto con la microbiota local. Algunas bacterias, sobre todo K. aerogenes, serían capaces de producir una molécula llamada 3b-hidroxiesteroide deshidrogenasa (3b-HSD), una enzima que tiene el efecto de cortar químicamente el estradiol e inactivarlo.

Por otra parte, las 91 mujeres en la treintena deprimidas en la premenopausia que aceptaron participar en el experimento poseen en la microbiota intestinal una cantidad más importante de esta bacteria y de esta enzima, en comparación con las 98 mujeres de la misma edad pero sin depresión. Si se mezcla in vitro (sidenote: In vitro Se dice de un experimento realizado en una probeta de laboratorio, fuera de un organismo vivo. ) su microbiota intestinal con estradiol, este degrada las ¾ partes en solo dos horas…, mientras que una microbiota de mujeres no deprimidas destruye cuatro veces menos. Por último, un trasplante de la microbiota de mujeres deprimidas en la premenopausia, o simplemente de la bacteria K. aerogenes, a ratones basta para producir una depresión a los roedores.

Tratar el mal de raíz

Estos trabajos, que desvelan la implicación de la microbiota en la depresión de la mujer en la premenopausia y los mecanismos que entran en juego, podría poner en duda el control de las mujeres deprimidas y su salud. En el momento actual, se les propone un tratamiento hormonal «sustitutivo», que representa una suplementación de estrógenos. Pero la causa de estos trastornos de salud, es decir, las bacterias presentes en la microbiota intestinal y responsables de la degradación de esta hormona, no se modifican. De ahí el riesgo de recaída al suspender el tratamiento. Para los autores, hay que tratar el mal de raíz: centrarse directamente en las bacterias que degradan el estradiol en el intestino e incluso en las enzimas producidas por estas bacterias.