¿Se pueden prevenir complicaciones de la gripe cuidando de su microbiota intestinal?

Cada invierno, millones de franceses contraen la gripe. A pesar de las campañas de vacunación y de los tratamientos, las personas más vulnerables pueden desarrollar complicaciones, a veces mortales. Las formas más graves suelen estar relacionadas con neumonías causadas por superinfecciones bacterianas. Según los resultados de un estudio reciente publicado en una prestigiosa revista científica, la microbiota intestinal podría estar implicada en este proceso.

Desequilibrio en la flora intestinal

Ya se ha demostrado que la flora intestinal desempeña un papel fundamental en el funcionamiento del sistema inmunitario. Durante este estudio realizado en ratones, en los casos de infección por el virus de la gripe se observó un desequilibrio transitorio en la composición y actividad de la microbiota intestinal (disbiosis (sidenote: Disbiosis La disbiosis no es un fenómeno homogéneo ya que varía en función del estado de salud de cada individuo. Se define generalmente como una alteración de la composición y funcionamiento de la microbiota, provocada por un conjunto de factores ambientales y relacionados con el individuo, que alteran el ecosistema microbiano. Levy M, Kolodziejczyk AA, Thaiss CA, et al. Dysbiosis and the immune system. Nat Rev Immunol. 2017;17(4):219-232. ) ), acompañado de una reducción considerable en la producción de ácidos grasos de cadena corta (AGCC (sidenote: AGCC Los Ácidos Grasos de Cadena Corta son una fuente de energía (combustible) para las células del individuo. Interactúan con el sistema inmunitario y participan en la comunicación entre el intestino y el cerebro. Bibliografia:
Silva YP, Bernardi A, Frozza RL. The Role of Short-Chain Fatty Acids From Gut Microbiota in Gut-Brain Communication. Front Endocrinol (Lausanne). 2020;11:25. ) )². Dichos AGCC, sobre todo el acetato, pueden actuar lejos de los intestinos, por ejemplo, estimulando la actividad antibacteriana de ciertas células inmunitarias presentes en los pulmones (macrófagos). En resumen, en los casos de gripe, la disbiosis podría reducir la producción de acetato, comprometiendo las defensas inmunitarias pulmonares y la protección de los pulmones contra las bacterias.

Papel de la dieta

Este desequilibrio intestinal no se debe directamente al virus sino que parece ser inducido por la reducción del consumo de alimentos relacionado con la disminución del apetito, un síntoma frecuente de la gripe. Por lo tanto, para preservar la integridad de la microbiota intestinal y reforzar las defensas inmunitarias, se recomienda consumir alimentos con un alto contenido de fibra (verduras, frutas, legumbres). Además, no es nada aconsejable reducir su aporte de calorías o ayunar durante los períodos de epidemia.

Nuevas estrategias terapéuticas

Los científicos demostraron que, en ratones, el tratamiento con acetato era capaz de corregir esta sensibilidad a las superinfecciones bacterianas. Así pues, a la luz de estos estudios, un tratamiento a base de acetato o moléculas similares podría representar una valiosa herramienta. Además, se tendrá que evaluar el uso de prebióticos o probióticos como estrategias terapéuticas.

Bibliografia:

^{Sencio V, Barthelemy A, Tavares LP, et al. Gut Dysbiosis during Influenza Contributes to Pulmonary Pneumococcal Superinfection through Altered Short-Chain Fatty Acid Production. Cell Rep. 2020;30(9):2934–2947.e6.}