La eliminación del virus del papiloma humano (VPH) depende de las bacterias vaginales

El cáncer de cuello uterino es el cuarto cáncer más frecuente en la mujer. En el 99% de los casos, es consecuencia de una infección por un virus extremadamente frecuente que se transmite por vía sexual, el virus del papiloma humano (VPH). Por fortuna, en el 80% de los casos, este virus desaparece espontáneamente en los dos años siguientes a la infección. Pero en 1 mujer de cada 5, persiste y puede producir un cáncer de cuello uterino. ¿Por qué algunas mujeres no consiguen eliminarlo? ¿Y por qué en algunas de ellas el virus da lugar a la aparición de lesiones precancerosas?

Un equipo de investigadores chinos intentó responder a estas preguntas, partiendo de la hipótesis de una implicación de la microbiota vaginal. De hecho, en estudios anteriores se observó disbiosis vaginal en pacientes infectadas; una gran cantidad de ciertos lactobacilos parece reducir el riesgo de infección, mientras que el lactobacilo L. iners sería más frecuente en las pacientes infectadas. Pero a veces las observaciones son contradictorias entre los estudios. De ahí estos trabajos complementarios realizados en Shanghái con 73 mujeres infectadas por el virus del papiloma humano y con las lesiones iniciales del cuello uterino.

Implicación de dos bacterias

Prácticamente 2 pacientes de cada 3 consiguieron eliminar el virus del papiloma humano al cabo de un año, pero no las otras. Ni la edad de las pacientes, ni el estadio de su enfermedad, ni el subtipo del virus del papiloma humano, ni el tipo de comunidad bacteriana de la microbiota vaginal (existen 5 grandes tipos de comunidades en las mujeres, un poco como los grupos sanguíneos), ni la diversidad de la microbiota vaginal explicaban la persistencia o no del virus. En cambio, la presencia de dos bacterias específicas parecía relacionada: las mujeres que presentaban menos enterococo ASV_62 y más lactobacilos L. iners en el cuello uterino tenían menos posibilidades de haber eliminado el virus del papiloma humano 12 meses después.

^{Bibliografia: WHO.}

Prevenir el cáncer de cuello uterino

¿Se utilizarán en el futuro estas dos bacterias (para favorecer una y reducir la otra) con el fin de eliminar el virus del papiloma humano y prevenir el cáncer de cuello uterino? Quizá, si otros estudios corroboran estos resultados. Mientras tanto, la vacunación contra el virus del papiloma humano en adolescentes de ambos sexos y la detección regular del cáncer de cuello uterino (frotis para identificar las lesiones precancerosas) en todas las mujeres de 25 a 65 años permiten evitar la mayoría de los casos de cáncer de cuello uterino.