Cáncer colorrectal: ¿y si las bacterias del tumor ayudaran a predecir la evolución de la enfermedad?
La respuesta a cómo evolucionará un cáncer colorrectal podría ocultarse en su interior, concretamente en las bacterias presentes directamente en el tumor. Así lo sugiere un extenso estudio internacional publicado a finales de 2025, centrado en una patología que afecta a cerca de 48 000 personas cada año en Francia.
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Acerca de este artículo
Un cáncer frecuente a partir de los 50 años
El cáncer colorrectal, que afecta al colon o al recto, es la segunda causa de muerte por cáncer en todo el mundo, según datos de la OMS 1.
47 582 En Francia, en 2023 se diagnosticaron 47 582 nuevos casos, de los cuales el 95% se detectó en personas mayores de 50 años, con una distribución del 55% en hombres y el 45% en mujeres ².
Esta patología se origina por una transformación anómala de células colorrectales, que comienzan a multiplicarse de forma descontrolada.
Aunque los factores de riesgo ya conocidos —como:
- la edad,
- los antecedentes familiares
- y ciertas enfermedades inflamatorias intestinales.
Son fundamentales, actualmente los investigadores están dirigiendo su mirada hacia un nuevo y prometedor factor: las bacterias presentes directamente en el interior de los tejidos tumorales.
- Tumores con alta carga mutacional
- y una respuesta inmunitaria intensa,
- localizados frecuentemente en la parte derecha del colon.
En el estudio, este grupo mostró una mayor abundancia de diversas subespecies de Fusobacterium y de bacterias de origen bucal en comparación con los otros subtipos.
El subtipo más frecuente.
En él, la presencia del módulo genético pks y la alta prevalencia de bacterias de la familia Enterobacteriaceae se asocian a un pronóstico más desfavorable.
Tumores con anomalías metabólicas específicas.
Subtipo asociado al pronóstico general menos favorable, con un mayor riesgo de propagación. En el estudio, este subtipo mostró una asociación entre la presencia de ciertas subespecies de Fusobacterium y un pronóstico menos favorable.
Bacterias en el corazón del tumor
Desde hace tiempo sabemos que nuestro intestino alberga miles de millones de microorganismos —nuestra microbiota intestinal—, los cuales desempeñan un papel fundamental en el funcionamiento de nuestro sistema inmunitario y en nuestra salud general.
La microbiota intestinal: el aliado de nuestro sistema inmunitario
Ahora, un estudio 3 publicado en la revista Nature Communications en diciembre de 2025, realizado con 937 pacientes suecos, revela un hallazgo sorprendente: el tejido tumoral también alberga bacterias que conviven con las células cancerosas colorrectales.
Mediante una técnica avanzada de secuenciación, los investigadores lograron identificar 361 especies bacterianas presentes tanto en los tumores como en los tejidos adyacentes.
Entre ellas, destacan:
- varios géneros de la familia Enterobacteriaceae (incluyendo la conocida E. coli),
- bacterias del filo Firmicutes,
- así como los géneros Fusobacterium, Akkermansia y Treponema.
Ciertos perfiles microbianos parecen estar relacionados con una evolución menos favorable de la enfermedad. Por ejemplo, en el 17,4% de los tumores analizados se encontraron cepas de E. coli pks+. Estas bacterias portan un módulo genético —el pks— que les permite producir una toxina denominada colibactina, la cual ataca directamente el ADN de las células del colon.
Asimismo, los investigadores observaron que algunas bacterias presentes en los tumores parecen interactuar con el sistema inmunitario local al activar vías inflamatorias, un mecanismo que favorece la progresión tumoral.
Estas asociaciones se detectaron de forma sistemática en varias cohortes de pacientes, lo que confirma la fiabilidad de los resultados obtenidos.
Resultados prometedores
A partir de estas observaciones, los investigadores elaboraron una puntuación de riesgo basada en la composición bacteriana de los tumores.
Esta herramienta permite predecir la evolución probable de la enfermedad en un paciente como complemento a los métodos de diagnóstico actuales, independientemente de:
- su edad,
- del estadio del cáncer
- o de las características genéticas del tumor.
A largo plazo, el perfil bacteriano de un tumor colorrectal podría convertirse en una herramienta de ayuda para el pronóstico y el seguimiento de los pacientes, abriendo el camino a nuevas estrategias terapéuticas dirigidas al sistema inmunitario y a la microbiota.
No obstante, por el momento estos resultados son de carácter asociativo, por lo que se requieren estudios complementarios para confirmar los mecanismos implicados.
1. PAHO-Bilan mondial du cancer.
2. Ameli-Cancer colorectal.
3. Shi Z. et al. Tissue-resident microbiota impacts colorectal cancer progression and prognosis. Nature Communications, 2026, 17:346. https://doi.org/10.1038/s41467-025-67047-2.
4. Guinney J. et al. The consensus molecular subtypes of colorectal cancer. Nature Medicine, 2015, 21(11), 1350–1356. https://doi.org/10.1038/nm.3967.
Véase también
