La inmunoterapia, todavía más eficaz gracias a la microbiota intestinal de los adultos mayores

Cáncer

La inmunoterapia, reconocida desde los años 2010 como una estrategia terapéutica eficaz en la lucha contra el cáncer, a veces alcanza sus límites en algunos pacientes. Estudios recientes indican que una modulación de la microbiota intestinal potencia el sistema inmunitario para luchar contra la proliferación de células cancerosas.

Acerca de este artículo

Fecha de publicación 28 Junio 2024

Fecha de actualización 16 Julio 2024

Estimular un sistema inmunitario y movilizarlo para que sea capaz de reconocer y eliminar las células cancerosas, este es el principio de la inmunoterapia que revoluciona, desde la década de 2010, el tratamiento del cáncer. Sin embargo, tiene una limitación: en algunos pacientes, es poco eficaz.

1/6 El cáncer, causante de cerca de 10 millones de fallecimientos en 2020, es decir, cerca de un fallecimiento de cada seis, es una de las principales causas de mortalidad en el mundo.

Fuente:

Organización Mundial de la Salud

Los estudios parecen demostrar que la microbiota intestinal podría condicionar el resultado de este tratamiento, ya que algunas bacterias que viven en el tubo digestivo podrían segregar moléculas capaces de potenciar el el sistema inmunitario para luchar contra la proliferación de células cancerosas. Por ello, un equipo de investigadores intentó, antes de iniciar la inmunoterapia, modificar la microbiota intestinal de sus pacientes para que potenciara el tratamiento. Uno de los medios utilizados para hacerlo es el trasplante de microbiota fecal.

1/3 Solo 1 persona de cada 3 declara que su médico ya le explicó lo que es la microbiota (34% frente a 55% en el grupo de 25-34 años).

1/3 Solo 1 persona de cada 3 ya recibió explicaciones de su médico sobre cómo mantener el equilibrio de la microbiota (37% frente a 60 % en el grupo de 25-34 años).

Fuente:

Observatorio Internacional de las Microbiotas

Mejor la microbiota de un adulto mayor

Si tuviera que recibir un poco de microbiota fecal de otra persona (sí, esto forma parte en la actualidad de las soluciones terapéuticas reconocidas o en estudio para numerosas enfermedades), tendría tendencia a elegir a un donante joven y sano. También es lo que hacen los investigadores. ¡Pero quizá tendrán que revisar su postura y preferir las heces de un donante que haya soplado más de 80 velas y siga en forma!

Estadísticas

Los cánceres más frecuentes (en número de casos registrados) son: ²

el cáncer de mama (2,26 millones de casos)
el cáncer de pulmón (2,21 millones de casos)
el cáncer colorrectal (1,93 millones de casos)
el cáncer de próstata (1,41 millones de casos)
el cáncer de piel (diferente al melanoma) (1,20 millones de casos)
el cáncer de estómago (1,09 millones de casos)

Los cánceres más mortales son:

el cáncer de pulmón (1,80 millones de fallecimientos)
el cáncer colorrectal (916 000 fallecimientos)
el cáncer de hígado (830 000 fallecimientos)
el cáncer de estómago (769 000 fallecimientos)
el cáncer de mama (685 000 fallecimientos)

De hecho, un estudio reciente ¹ demostró que los mayores de 60 años respondían mejor a la inmunoterapia y que, cuantos más años pasaban, su supervivencia desafiaba más los pronósticos. ¿Por qué?

Porque, con la edad, su microbiota intestinal parece evolucionar en provecho de un conjunto de bacterias más favorables a los resultados de la inmunoterapia. Hasta tal punto que, si se trasplantan estas bacterias típicas de los adultos mayores a ratones con cáncer antes de administrarles una inmunoterapia, se reduce más el crecimiento del tumor que sin trasplante fecal.

¿Cómo explicar estos resultados? A priori, porque estas bacterias «de viejos» dan un empujón «juvenil» a un sistema inmunitario que tiene tendencia a agotarse con los años. Sobre este punto, parece que, para una microbiota sana, el valor sabe esperar el paso de los años.