Murs végétalisés : la nature au bureau, c’est bon pour la peau

Au cours des décennies, l’urbanisation et ses infrastructures modernes ont diminué notre exposition aux micro-organismes de l’environnement. Avec l’amélioration de nos conditions d’hygiène, elle nous a permis de nous protéger de nombre de maladies infectieuses.

Mais notre microbiote s’étiole sans contact avec les écosystèmes bactériens naturels issus des plantes, du sol, de l’eau... Et cette absence de végétaux a des conséquences sur notre santé : selon les scientifiques, le mode de vie citadin (métro, boulot, dodo) favoriserait les allergies et les maladies à composante auto-immune. Notre peau n’est pas épargnée : l’urbanisation modifie l’équilibre microbien cutané.

Pourtant, un peu de verdure peut contribuer à l’équilibrer :  notre microbiote cutané s’enrichit lorsqu’on se promène dans des espaces verts urbains et celui de nos enfants se diversifie s’ils fréquentent des garderies végétalisées. Mais comment profiter des bienfaits des plantes si nous sommes enfermé(e)s 8 heures par jour dans un bureau ?

Mur végétal : un microbiote cutané réensemencé…

Des chercheurs finlandais¹ ont installé dans des bureaux d’université des murs végétalisés à circulation d’air. Le principe : l’air intérieur est brassé à travers des plantes vertes (philodendrons, Dracaena, fougères et autres végétaux) grâce à des ventilateurs. Ils ont comparé des échantillons de peau et de sang de personnels travaillant dans ces bureaux végétalisés en les comparant à ceux des employés travaillant dans des pièces non végétalisées.

Résultats : l’abondance des lactobacilles et la diversité des protéobactéries de la peau, connues pour participer à l’équilibre du microbiote cutané et la protection contre les germes néfastes, ont rapidement augmenté chez les sujets bénéficiant des locaux « verts ». Les scientifiques ont également constaté dans le sang de ces employés une baisse du taux d’une cytokine (sidenote: Cytokine Petite protéine impliquée dans les communications entre les cellules, en particulier du système immunitaire.  Cytokines: Introduction_British Society for Immunology   ) pro-inflammatoire et une augmentation du taux d’une cytokine intervenant dans la régulation de la réponse immunitaire.

...pour une vie au travail de meilleure qualité

Les murs végétalisés à circulation d’air équilibrent l’humidité de l’air et libèrent des spores ou bactéries des plantes (dont des protéobactéries) qui se déposent sur la peau, selon les auteurs de l’étude. La capacité des plantes à filtrer des polluants atmosphériques aurait également un effet positif sur le microbiote cutané. Quoiqu’il en soit, le mur végétal se révèle aussi plaisant à regarder que potentiellement bénéfique à notre santé. En attendant de nouveaux résultats d’étude, devrait-on apporter ses plantes en pot favorites sur son lieu de travail ?

À suivre…