Une bactérie pour des moustiques indemnes de Dengue ou Zika !

On a beau dire que la petite bête ne mange pas la grosse, le moustique cause chaque année des centaines de millions de cas de maladies sévères voire mortelles, en transmettant à l’homme, lors de ses piqûres, des parasites (paludisme) ou des virus divers et variés : Flavivirus (sidenote: Flavivirus sont un genre de virus comprenant plus de 70 membres, dont plusieurs sont considérés comme des agents pathogènes importants pour l'Homme. Transmis par la piqûre de moustiques infectés, les flavivirus induisent un large spectre de maladies que l'on peut schématiquement classer en deux catégories : 
- les maladies systémiques impliquant des hémorragies (virus de la Dengue et de la fièvre jaune), 
- et les complications neurologiques (virus du Nil occidental, Zika) Approfondir https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34696709/ ) (Dengue (sidenote: Dengue infection virale qui se transmet des moustiques aux humains. La plupart des malades ont des symptômes légers ou n’ont aucun symptôme et se rétablissent en 1 à 2 semaines. Dans de rares cas, la dengue peut être grave et entraîner la mort. Si des symptômes apparaissent, ils commencent habituellement 4 à 10 jours après l’infection et durent de 2 à 7 jours : forte fièvre (40 °C), céphalées intenses, douleurs rétro-orbitaires, douleurs musculaires et articulaires, nausées, vomissements, gonflement des ganglions, éruptions cutanées. Les personnes infectées pour la deuxième fois courent un risque accru de dengue sévère. Il n’existe pas de traitement spécifique contre la dengue. Approfondir https://www.who.int/en/news-room/fact-sheets/detail/dengue-and-severe-dengue ) , Zika (sidenote: Zika infection virale principalement transmise par les moustiques Aedes, qui piquent surtout pendant la journée. La plupart des personnes infectées par le virus Zika ne développent pas de symptômes ; celles qui en développent présentent généralement une éruption cutanée, de la fièvre, une conjonctivite, des douleurs musculaires et articulaires, des malaises et des maux de tête qui durent de 2 à 7 jours. L'infection par le virus Zika pendant la grossesse peut entraîner une microcéphalie et d'autres malformations congénitales chez le nourrisson, ainsi que des naissances prématurées et des fausses couches. Il n'existe pas de traitement spécifique pour l'infection ou la maladie par le virus Zika. Approfondir https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/zika-virus ) …), Alphavirus (sidenote: Alphavirus genre de virus comprenant 27 virus dont le redouté (et imprononçable) Chikungunya, qui après un délai d’incubation de 2 à 10 jours, provoque une fièvre et des atteintes articulaires sévères. Les alphavirus sont transmis par la piqûre d’un moustique infecté. Approfondir https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK7633/ ) (Chikungunya), etc. Et si la solution n’était pas d’éliminer le moustique (insecticides) ou de le tenir à distance (moustiquaire, répulsif), mais tout simplement d’empêcher le moustique d’attraper le virus et donc de nous le transmettre ? 

Protéger le moustique…

C’est cette solution tout à fait sérieuse que propose une équipe chinoise à l’issue de ses travaux sur le microbiote intestinal des moustiques. Parmi les 55 bactéries présentes dans le tube digestif des insectes, une, baptisée Rosenbergiella YN46, a retenu leur attention. Pourquoi ? Parce qu’elle empêchait définitivement les moustiques qui l’avaient ingérée d’attraper des flavivirus.

Comment est-ce possible ? Cette bactérie s’installe durablement dans le tube digestif des moustiques et y transforme le glucose (sucre) en un acide. Conséquence directe : le contenu digestif s’acidifie fortement au grand dam des Flavivirus qui sont dénaturés. Incapable de contaminer le moustique, ces virus ne contamineront donc pas l’homme.

… pour protéger l’homme

Les chercheurs ne se sont pas limités à leurs travaux de laboratoire. Ils sont aussi allés sur le terrain pour conforter leur idée. L’occasion d’observer que, dans les préfectures de la province du Yunnan où la Dengue fait des ravages, les moustiques abritent rarement cette bactérie dans leur système digestif ; à l’inverse, dans la province où seul quelques cas très isolés de Dengue sont rapportés, les moustiques sont en majorité, voire en très grande majorité (91,7 % dans la préfecture de Wenshan) porteurs de cette bactérie.