Microbiotalk: "World Microbiome Day"

Com 30 anos de experiência em estudos de opinião e saúde na Ipsos Public Affairs – França, é especialista em questões de opinião e de saúde. Esta dupla competência oferece-lhe uma visão abrangente dos grandes temas societais (ambiente, igualdade de género, avaliação de políticas públicas) e das questões de saúde, permitindo-lhe contextualizar os dados obtidos no centro de uma realidade complexa.

É o responsável pelo International Microbiota Observatory desde a sua criação.

Então, não tenho muito tempo para apresentar uma investigação sobre a qual poderia falar durante horas, por isso terei de resumir os meus pontos.
Apenas para vos apresentar este dispositivo que existe há 3 anos e que é extremamente interessante, porque é implementado em todo o mundo.

Entrevistámos pessoas na América, na América do Norte, nos Estados Unidos, na América do Sul, no Brasil, no México; temos pessoas da Europa do Norte, como a Finlândia; temos a Europa de Leste com a Polónia; temos a Ásia com a China e o Vietname.
Temos assim um panorama de países e de pessoas entrevistadas que nos oferece uma grande riqueza de dados recolhidos e que mostra sobretudo que o conhecimento sobre o microbiota, o interesse por tudo o que diz respeito aos comportamentos e a vontade de mudar o próprio comportamento para fazer melhor varia de país para país.
Como podem ver, todos os anos acolhemos novos países; é uma ferramenta que evolui ano após ano. No ano passado foram a Polónia, a Finlândia e o Vietname; este ano são a Alemanha e a Itália os novos membros — sejam bem-vindos.Veremos que também é interessante ter incluído a Alemanha neste estudo, porque a Alemanha apresenta um desempenho relativamente fraco no que diz respeito ao microbiota — mas voltaremos a esse ponto.

Como é típico do Le French Gut, mudámos a nossa abordagem. Normalmente apresentamos uma visão global, mas este ano é França versus o resto do mundo. Vamos tentar comparar-nos, ver como nos posicionamos e como nos situamos em relação aos outros sobre este tema.

O primeiro tema é, naturalmente, o conhecimento e o conhecimento dos termos relativos ao microbiota. Como estamos nós, franceses? Não estamos mal: hoje, 88% dos franceses já ouviram falar do termo microbiota, enquanto o resto do mundo está nos 71%, muito inferior.
Estamos ligeiramente atrás dos países asiáticos, que têm uma cultura muito mais forte de compreensão e de comportamentos relacionados com a manutenção de um microbioma intestinal saudável. Os vietnamitas, por exemplo, têm uma taxa de conhecimento de 94%.
Observando os detalhes, é bom, mas poderíamos fazer muito melhor, porque, como podem ver, apenas um terço dos franceses sabe realmente o que é o microbiota. A boa notícia é que este conhecimento está a evoluir; está a progredir ano após ano. Em 2023 era 81%, em 2024 85%, e este ano 88%, e a proporção de pessoas bem informadas sobre o microbiota também está a aumentar.

Portanto, esta é uma boa notícia de que devemos ficar satisfeitos. Então, o que sabemos sobre o microbiota? Bem, essa é uma das nossas áreas de especialização. Para nós, o microbiota é sobretudo o microbiota intestinal — como podem ver, conhecemo-lo muito melhor do que outros — e o microbiota vaginal.
Também aqui somos melhores do que os outros; podem ver que há diferenças realmente grandes em relação ao resto do mundo.Quanto ao microbiota da pele, estamos mais ou menos ao mesmo nível; onde somos claramente menos bons é no microbiota pulmonar, no microbiota ORL pulmonar e no microbiota urinário, que conhecemos um pouco menos.Pode parecer um detalhe, mas hoje há países — novamente na Ásia e também no Brasil — onde estes outros microbiotas são melhor conhecidos e, talvez por coincidência, são também os países com melhores comportamentos relativamente ao microbiota.

Quanto ao conhecimento agora, onde estamos hoje? Bem, antes de mais, sim, podemos vê-lo no título: estamos um pouco atrás do resto do mundo, mas o conhecimento está a progredir e isso é algo positivo, devíamos ficar satisfeitos com isso. Como medimos o conhecimento dos franceses? Simplesmente demos-lhes um questionário e foi aí que nos disseram se era verdadeiro, falso ou se não sabiam realmente a resposta certa. Pode ver-se que há vários temas sobre os quais hoje uma grande parte dos nossos concidadãos sabe coisas sobre o microbiota. A nossa alimentação, por exemplo, tem consequências significativas no equilíbrio do nosso microbiota. 80% dos franceses dizem que sim, é verdade, sabem-no. Um desequilíbrio no microbiota pode ter algumas consequências importantes para a saúde, 78% sabem disso.

Vê-se que há muitos temas hoje nos quais temos a resposta correta, nos quais os nossos concidadãos respondem bem, e isso é algo com o qual nos devemos satisfazer. Estamos a progredir em comparação com 2023, este conhecimento não evoluiu muito este ano, mas estamos perante um conhecimento que continua a avançar. E é aqui que gostaria de fazer uma breve digressão. Quando se tem pessoas que começam a conhecer e a compreender o papel do microbiota… e o quanto ele é importante, penso que algo está a acontecer para garantir que exista muito mais prevenção e que os franceses façam muito mais. O único ponto negativo é que hoje, como podem ver, estamos um pouco atrás do resto do mundo no nosso conhecimento do microbiota. Não no facto de que ele pode ter consequências importantes, mas sim em tudo o que se vê na parte inferior da classificação, que está a amarelo, ou seja, no facto de eu me interessar um pouco pelo assunto.

O microbiota encontra-se no intestino, e nisso estamos um pouco melhores, mas muitas doenças como a síndrome do intestino irritável podem ser devidas a um desequilíbrio do microbiota. Isto é menos conhecido em França. O facto de o microbiota permitir que o intestino transmita informações essenciais ao cérebro também é um pouco menos conhecido em França. Portanto, há informações que são um pouco menos conhecidas e, como resultado, temos uma pontuação global de 5,6 em 9, enquanto o resto do mundo está em 5,9, um pouco melhor. E esse é o problema em França hoje, e isso é a nossa especialidade. Temos um bom conhecimento da terminologia do microbiota, temos um bom conhecimento do que deve ser feito e do papel e da importância do microbiota, mas isso não se traduz em ação. E isso é uma verdadeira questão. E quando vemos hoje, quando perguntamos aos franceses se mudaram o seu comportamento para proteger e equilibrar melhor o seu microbiota, apenas 45% dos franceses nos dizem que sim, contra 56% no resto do mundo.

Portanto, há um problema, temos o conhecimento, sabemos o quanto isso é importante e, no entanto, não mudamos o nosso comportamento, e voltaremos a este assunto um pouco mais tarde. O que me preocupa nestes resultados é o que vemos em relação às pessoas mais velhas. Entre os franceses mais idosos, apenas 44% mudaram o seu comportamento para alcançar um melhor equilíbrio do seu microbiota intestinal.

Mas estamos em idades nas quais começam a desenvolver-se doenças crónicas, verdadeiros problemas de saúde, e no entanto, ainda hoje, os franceses mais idosos não modificam ou modificam menos o seu comportamento do que os outros para permitir um melhor equilíbrio do microbiota.

Quando perguntámos: “O que fez para equilibrar melhor o seu microbiota?” Há coisas que estão a progredir hoje em França e que são bastante positivas. Ter uma alimentação variada e equilibrada, com 84%, coloca-nos ao nível do resto do mundo. Não fumar tabaco torna-nos até melhores do que os outros, fumamos menos. Tomar banho pelo menos duas vezes por dia, que era a resposta errada, a resposta certa era, claro, não, não tomamos banho mais de duas vezes por dia. Mais de nós o fazemos. Então, será que isto se deve a problemas de higiene? Diz-se sempre que os franceses são menos limpos do que os outros. Não sei. Ou será porque estas lições entraram agora na mente dos franceses? No entanto, exibem estes bons comportamentos.

Por outro lado, quando se trata da prática de atividade física, do consumo de probióticos ou prebióticos, pode ver-se que estamos desalinhados nestes temas. Somos um pouco menos bons, como se pode ver. A nossa pontuação global é de 4,3 em 7. Quando eu levava para casa um 4,3 em 7, era quase motivo de celebração. Mas somos menos bons, como se pode ver, do que o resto do mundo nestes temas. E, na verdade, o verdadeiro problema é o nível de informação que os franceses têm hoje para finalmente dar o salto, tomar a iniciativa e conseguir tratar melhor os seus microbiomas do que fazem hoje.

E há uma falta de sensibilização por parte dos profissionais de saúde. E isso é realmente uma pena. Porque hoje, quando se pergunta aos franceses: “Em quem confia mais hoje para o informar sobre o microbiota?”, os profissionais de saúde são os primeiros a surgir, com 96%, mais do que no resto do mundo e ainda a aumentar em comparação com o ano passado. E é muito mais do que professores, família, jornalistas ou treinadores desportivos.

Os profissionais de saúde têm um papel extremamente importante a desempenhar nesta questão porque têm a confiança dos franceses.

E quando observamos o que fazem realmente, apercebemo-nos de que, de certa forma, os nossos profissionais de saúde não estão à altura das expectativas sobre este tema. Quando se pergunta aos franceses: “Algum profissional de saúde alguma vez o alertou para a importância de preservar o equilíbrio do seu microbiota tanto quanto possível?” 37% em França contra 46% no mundo. “Explicou-lhe as melhores práticas a adotar para manter um equilíbrio saudável no seu microbiota intestinal?” 35% contra 38% no mundo.

Em todos estes pontos, em tudo o que está relacionado com explicar e sensibilizar para a prevenção e para o que deve ser feito para alcançar um bom equilíbrio deste microbiota, estamos aquém. E isso é realmente uma pena porque os franceses estão prontos. Sabem o quanto é importante hoje ter um microbiota equilibrado e, no entanto, esta informação não lhes é transmitida. E onde o vemos é nos antibióticos.

Mostrei-vos anteriormente um número quando vos disse que 67% dos franceses sabem que os antibióticos têm um impacto negativo no seu microbiota. E, no entanto, quando perguntamos: “Da última vez que consultou um profissional de saúde que lhe prescreveu antibióticos, ele fez o seguinte?” “Mencionou eventuais problemas digestivos que podem surgir ao tomar antibióticos?” Sim, em 45%. Esse é o melhor valor. Por outro lado, dar-lhe conselhos para limitar o mais possível as consequências negativas da toma de antibióticos no seu microbiota, apenas 31%.

E dizer-lhe que tomar antibióticos pode ter consequências negativas no equilíbrio do seu microbiota, apenas 29%. Há aí um problema. Há mesmo um problema. Os franceses sabem, e no entanto, os profissionais de saúde não lhes fornecem a informação de que precisam.

Por isso, é esta lacuna que agora os profissionais de saúde devem ajudar-nos a ultrapassar, diria eu, para resolver isto e incentivar os franceses a fazer melhor, a fazer mais neste tema. Quanto ao teste do microbiota, já que “French Gut oblige”, fomos perguntar-lhes sobre a possibilidade de testar o seu microbiota.

Quanto à possibilidade de testar o seu microbiota, os franceses sabem pouco sobre isso. 18% já ouviram falar. Estamos muito menos conhecidos do que no resto do mundo, onde o valor é 27%. Portanto, ainda há muita comunicação e muita explicação a dar aos franceses para que saibam o que está a acontecer.

No entanto, quando lhes perguntamos: “Estaria interessado em testar o seu microbiota?”, 47% dizem “Sim, porque não?”. Claro que isto baseia-se numa declaração de intenção. Sabemos, evidentemente, que não teremos 47%. Se 47% dos franceses aceitassem testar o seu microbiota, seria algo excecional. Como podem ver, isto significa que hoje, relativamente a estes testes, relativamente à possibilidade de saber exatamente o que se passa no microbiota, há muitos franceses que são a favor.

Então, o que é que estão a favor de testar?

No fundo, deveriam testar primeiro os microbiomas que conhecem melhor, já que a nossa especialidade reside em saber muito mais sobre o microbiota intestinal e o microbiota vaginal. Isso não significa que sejam contra testar outros microbiomas, mas conhecem-nos menos. Portanto, surgem, como podem ver, com níveis muito mais baixos.

E além disso, porquê testar o seu microbiota? Aqui novamente, os franceses são bastante honestos.

Quando se quer testar o microbiota, é primeiro, entre aspas, de uma forma um pouco egoísta, ou seja, para realizar um check-up de saúde completo. Em primeiro lugar, 64% dizem-no, se não me engano, para prevenir e abrandar o aparecimento de patologias. Portanto, é algo que os ajuda a tomar medidas preventivas para a sua própria saúde. Aqui novamente, pode ver que estamos muito mais altos do que no resto do mundo. E depois, vou diretamente para o penúltimo valor: também pode ser, mesmo que surja com menos frequência, para apoiar a investigação e o desenvolvimento de novas terapias baseadas no microbiota, com 28%.

E este é o número interessante e que mostra o verdadeiro potencial dos testes e do French Gut.

O facto é que hoje 28% dos franceses dizem: “Eu, sim, estaria disposto a fazer análises para fazer avançar a investigação francesa sobre este tema.” E finalmente, quando chegamos ao essencial, ou seja, a doação de fezes de que falaram há pouco, 46% dos franceses dizem-nos que estariam dispostos a fazê-lo. Ainda estamos abaixo e bem atrás do resto do mundo. O resto do mundo está nos 59%. Um pequeno detalhe, porque também trabalhamos neste tema: temos a mesma dificuldade com o rastreio do cancro colorretal. No fundo, trata-se de cocó. E os franceses têm muito mais dificuldade com este tema do que outras populações.

Pode ver isso claramente nessa figura. Temos problemas. É isso que pode ser dito muito rapidamente sobre este inquérito. Convido-vos a consultar os resultados globais. São extremamente informativos. Sobretudo, descobrirão como, culturalmente e dependendo do país onde se vive, se tem uma relação com o microbiota, um conhecimento e comportamentos extremamente diferentes.

Muito obrigado.

Joël Doré é um microbiologista francês de renome internacional, reconhecido pelo seu trabalho pioneiro sobre o microbiota intestinal humano. É diretor de investigação no INRAE e diretor científico da MetaGenoPolis. Há mais de 40 anos dedica a sua investigação às interações entre os microrganismos intestinais e os seus hospedeiros humanos. É um dos primeiros investigadores a destacar a importância do microbiota na prevenção e desenvolvimento de doenças crónicas (DII, obesidade e diabetes). Trabalha também para divulgar ciência ao grande público e aos profissionais de saúde, nomeadamente através do projeto Le French Gut, que co-coordena. Autor e palestrante prolífico, defende uma abordagem holística e preventiva da saúde, na qual a alimentação e a qualidade do microbiota são fatores essenciais.

Vou começar por falar da situação que estamos a viver. Hoje, a nível global, existe uma epidemia de doenças crónicas com um aumento descontrolado nos últimos 70 anos, doenças que afetam o sistema cardiovascular, o cardiometabolismo, de forma geral a obesidade, a diabetes, mas também as doenças inflamatórias, articulares ou intestinais, as doenças do fígado e depois as doenças que dizem respeito ao sistema nervoso, neurodegenerativas ou neuropsiquiátricas, por exemplo.

E isso representa 41 milhões de mortes em 2019.

74% das mortes estão ligadas a uma doença crónica. Uma em cada quatro pessoas, em 2025, estará afetada por pelo menos uma destas condições e, frequentemente, acumulamos várias patologias crónicas. Uma em cada duas pessoas, segundo as previsões da Organização Mundial da Saúde, será obesa em 2035.

Portanto, podemos ver que as coisas estão realmente a evoluir de uma forma bastante impressionante, e não no bom sentido. O que é que isso significa?

Significa que não compreendemos verdadeiramente com o que estamos a lidar. Estamos a lidar com um humano microbiano, estamos a lidar com uma simbiose e isso ainda não é tido em conta nos nossos comportamentos, como foi referido, mas também na prática médica atual. Conseguimos caracterizar o microbiota, conseguimos testar o microbiota num sentido relativamente genérico do termo e caracterizar as variações ou variabilidades do microbiota em diferentes contextos.

À esquerda, aqui, temos esta imagem de uma diferenciação dos microbiomas de pessoas que vivem em ambientes industrializados ou não industrializados. E depois, no centro, o que estamos a representar aqui é esta história que nos mostra que o microbiota é importante, que o microbiota desempenha um papel num grande número de patologias para as quais foi documentada uma alteração do microbiota em comparação com indivíduos que permaneceram saudáveis. E estas doenças são bastante numerosas, dizem respeito às grandes patologias da sociedade moderna, que estão a aumentar em incidência, como vimos. Mas também dizem respeito a parâmetros humanos, incluindo a permeabilidade intestinal, a inflamação e o stress oxidativo, que envelhecem as nossas células um pouco mais depressa do que gostaríamos e que também podem alterar ainda mais o microbiota intestinal.

Podemos ver como esta situação pode tornar-se uma espécie de ciclo vicioso e instalar-se na forma de um círculo vicioso. E é isso que estamos a documentar hoje nas doenças crónicas. Talvez isto esteja relacionado com a ideia de que ainda não compreendemos completamente o que temos de fazer quando nos dirigimos ao humano microbiano. Portanto, quando fazemos um zoom sobre a perceção atual relativa aos testes do microbiota intestinal,

há uma espécie de sentimento crescente de frustração, um pouco, que se traduz em artigos de opinião em jornais ou na literatura científica. Estes são comentários de colegas norte-americanos que nos dizem que a caracterização do microbiota em testes DTC, diretos ao consumidor, a pedido de qualquer cidadão médio, precisa realmente de ser mais regulamentada do que é hoje. E isto poderá ser um tema das nossas discussões. Mas é a partir desta base que partimos.

Hoje, existem muitas pequenas empresas que oferecem análises do microbiota, por vezes custando algumas centenas de euros, e que fornecem um relatório de quarenta páginas com belas imagens que lhe mostram como seria um “selfie do interior”. Isto é problemático porque estas pessoas vão ao seu médico com um relatório que a medicina não consegue gerir atualmente. E gostaríamos, de facto, de alcançar este círculo virtuoso que permitiria aos médicos prescrever a análise do microbiota juntamente com análises biológicas clássicas, como análises de sangue ou urina, através de laboratórios de biologia médica, que são a interface natural neste diagrama, neste circuito.

Para quê?

Para integrar finalmente estes dados do microbiota na prática médica. É para diagnosticar alterações do microbiota e da simbiose. É para acompanhar a evolução da simbiose ao longo do percurso do paciente, particularmente durante o tratamento. E depois, é para integrar os dados do microbiota e da simbiose na recomendação nutricional, por exemplo, ou nos cuidados médicos. Para que este círculo virtuoso se estabeleça,

do que precisamos?

Precisamos de normas. Vou explicar que já as temos. Precisamos de grandes números e, claro, o Le French Gut desempenha um papel neste esquema ao contribuir com grandes números para construir a referência. E depois será necessário demonstrá-lo com provas, com evidência científica de que existe um benefício clínico, um benefício na prática. Isto, claro, se o médico estiver formado em microbiota intestinal. Será também necessária a educação do paciente e a formação dos profissionais de saúde. Na realidade, vemos frequentemente hoje que a educação dos pacientes acontece quase inteiramente online, um pouco mais rapidamente do que a adaptação da formação dos profissionais de saúde, cuja base científica evolui muito rapidamente.

Como eu dizia, temos as normas. No nosso caso, publicámos as normas em 2017 que permitem a análise do microbiota intestinal de forma completamente normalizada, de modo que, se fosse realizada da mesma forma nos Estados Unidos, na Europa e na Austrália, por exemplo, obteríamos exatamente o mesmo resultado.

Isto é o que é realmente necessário para uma aplicação clínica. E depois, também vimos o aparecimento de equipamentos de referência que permitem calibrar os processos que implementamos para realizar esta análise. E temos colegas científicos nos Estados Unidos ou em Inglaterra, por exemplo, que nos oferecem ferramentas que vão nessa direção. Esse aspeto está resolvido.

O que falta agora fornecer para este esquema é o grande número, e o microbiota francês, o Le French Gut, visa acelerar a investigação sobre o microbiota e, portanto, fornecer esta informação adicional. Trata-se de um projeto de interesse público destinado a melhorar a prevenção para detetar, diagnosticar e tratar as doenças crónicas de amanhã. E o objetivo que estabelecemos é, até 2029, recolher e caracterizar o microbiota de 100.000 voluntários em França — adultos, residentes em França e também pessoas saudáveis em comparação com pessoas doentes.

Para quê?

Para definir a referência, as normas do microbiota, os intervalos de variação dos parâmetros clássicos, usuais e dominantes do microbiota intestinal no indivíduo saudável e compreender melhor a sua alteração na doença. Trata-se também de lançar as bases de recomendações nutricionais realmente desenvolvidas, eventualmente preventivas e personalizadas, para abrir caminho a novas terapias, particularmente no contexto das doenças crónicas, e também para sensibilizar o público em geral — adultos e crianças — que são ou serão os protagonistas da sua própria saúde. Este é um projeto liderado pelo INRAE, realizado em estreita colaboração com a assistência pública e os hospitais de Paris, a AP-HP, e que reúne parceiros públicos e privados, instituições públicas como a AgroParisTech, o Inserm, o CEA, o Instituto Pasteur e o INRIA, e empresas privadas, incluindo a Biocodex, desde o início, como já foi referido, para o setor farmacêutico, mas também parceiros ligados ao setor da nutrição, dos ingredientes e a GMT para a análise do microbiota intestinal em medicina.

Este é um projeto apoiado por muitos parceiros de comunicação. Gostaria de dizer que todos podem, de facto, participar, mas temos embaixadores, incluindo Michel Cymes, Marine Lorphelin, Jimmy Mohamed e Julien Scanzi, que falará depois de mim e que comunicam com milhões de pessoas via Internet, em particular.

Como procedemos?

Temos trabalhado nisto há anos, diria eu, para simplificar ao máximo o percurso do voluntário. E assim, terá de, enquanto voluntário, inscrever-se na Internet e criar uma página pessoal. Depois, obviamente, terá de verificar se é elegível. A elegibilidade baseia-se em alguns critérios: ter mais de 18 anos, não estar sob tutela, residir na França metropolitana e não ter tomado antibióticos nem realizado uma colonoscopia nos três meses que antecedem a dádiva. Finalmente, se receber o seu kit de recolha e tiver de tomar um antibiótico por algum motivo, se não estiver bem, volte a contactar-nos dentro de três meses e tudo ficará bem. Não há problema. E o processo é: inscrevo-me, assino um formulário de consentimento. Trata-se de um exemplo clássico de ética nos estudos de coorte. Um consentimento informado que dirá que participa no estudo. E depois, um segundo consentimento que nos dirá se aceita ser novamente contactado no futuro para explorar a relação entre alimentação, saúde e microbiomas através de questionários adicionais, por exemplo, ou para lhe propor participar em estudos específicos sobre questões complexas da ciência dos microbiomas. Preenche alguns questionários; o questionário básico obrigatório tem cerca de cinquenta perguntas, portanto demora 15 a 20 minutos.

No entanto, também tem questionários opcionais que pode preencher, os quais nos darão mais informações sobre si, hábitos alimentares, hábitos de vida ou sobre a sua saúde. O kit apresentado aqui no canto superior direito é um kit semelhante aos utilizados no rastreio do risco de cancro colorretal. Simplificámo-lo o mais possível. Coloca uma amostra de fezes num pequeno papel colocado na sanita, e usa um cotonete ou equivalente para colher a amostra, que depois é colocada num tubo que estabiliza completamente a sua amostra durante uma semana e que é enviado pelo correio. O impacto é realmente mínimo.

No entanto, há pessoas que têm dificuldade em fazer este gesto. E compreendemos isso. Torne-se um dos nossos voluntários, torne-se parte da nossa equipa de comunicação. Falarei sobre isso mais tarde.

Onde estamos hoje?

Temos um pouco mais de 25.000 participantes que, de facto, vieram até nós como voluntários. Isso corresponde a um quarto do nosso objetivo. Portanto, vamos continuar a trabalhar, continuar a comunicar e continuar a incluir novos voluntários. Em termos de idade, são principalmente pessoas de meia-idade, entre os 40 e os 60 anos. É aí que temos mais participantes.

Temos um pouco menos do que gostaríamos entre as pessoas idosas ou muito idosas. Um pouco menos do que gostaríamos entre os jovens adultos. São 70% mulheres. Portanto, senhores, aos vossos computadores ou às vossas sanitas. E depois, é uma distribuição nacional que corresponde de forma impressionante à demografia da população francesa. Portanto, estamos muito satisfeitos por conseguir ter voluntários incluídos em todo o país. Um pouco menos no Norte, um pouco menos na Córsega, obviamente, mas apesar disso temos uma representação muito boa.

E depois, um terço dos nossos voluntários são pacientes que consultam por uma patologia, principalmente doenças respiratórias ou cardiometabólicas. De facto, a hipertensão, por exemplo, surge logo a seguir às doenças digestivas. Obviamente, depois há doenças sistémicas ou autoimunes. E, por fim, doenças neurológicas. O sistema nervoso está envolvido.

Portanto, não consigo ver os números porque estão um pouco longe para mim, mas temos um pouco mais de 80% de pessoas que nunca fumaram entre os nossos voluntários. Cerca de 80% são omnívoros. Claro que também estamos interessados nos hábitos alimentares. E depois, temos uma elevada proporção de pessoas que declaram ter atividade física regular, considerando que isso corresponde a, pelo menos, 30 minutos por dia de caminhada dinâmica.

E pronto, e todos podem comunicar. Idealmente, devem contactar frenchgut-press@inrae.fr para ter acesso às ferramentas de comunicação que vos são disponibilizadas, que podem ser, por exemplo, um cartaz para imprimir e colocar na vossa farmácia ou no vosso supermercado. E eventualmente também kits, folhetos, para distribuir à vossa volta. Envolvam também as pessoas da família. Isso é importante para nós.

Patricia Renoul é presidente da APSSII (Associação de Pacientes com Síndrome do Intestino Irritável) desde 2022, tendo sido voluntária desde 2019 e depois membro do Conselho de Administração.

A APSSII foi criada em 2010 por dois professores de gastrenterologia, o Professor Sabaté (AP-HP) e o Professor Piche (CHU Nice). A APSSII é uma organização sem fins lucrativos aprovada pelo Ministério da Saúde.

A Associação de Doentes que Sofrem de Síndrome do Intestino Irritável (APSII) é uma organização nacional sem fins lucrativos segundo a lei de 1901 e que possui ramificações em todo o território, em todas as nossas regiões. Desde o final de 2024, recebemos a acreditação do Ministério da Saúde, o que nos dá a possibilidade de representar todos os doentes em meio hospitalar, quer seja no privado, no público ou dentro das instituições nacionais.

Para a nossa associação, isto é um grande passo e um reconhecimento. Isto também nos obriga, já que alguns dos nossos membros, para confirmar a nossa acreditação, devem participar na representação dos utilizadores nestes organismos. Portanto, continua a ser um grande avanço para a nossa associação que, como a Élodie nos recordou, celebra hoje 15 anos. Assim, a associação nasceu de uma constatação feita pelos dois professores mencionados acima, o Professor Sabaté e o Professor Piche, de que a doença, ou seja, o síndrome do intestino irritável, sofria de pouca consideração por parte de toda a população, incluindo, claro, os profissionais de saúde.

Daí a criação da APSII em 2010. As suas missões são as missões de uma associação de doentes e que também ecoam os valores da APSII. Antes de mais nada, trata-se de ajudar e apoiar aqueles que sofrem para lhes permitir sair do seu isolamento. Verão que, como alguns de vocês já sabem, esta doença não é fatal, mas é uma doença que afeta a vida quotidiana e às vezes durante anos e anos. O segundo objetivo, o principal objetivo da associação, é apoiar a investigação, promovê-la e apoiá-la. E verão que estamos agora muito envolvidos no Le French Gut, e é para a associação, aliás, um primeiro apoio financeiro significativo graças ao Le French Gut.

O terceiro objetivo é informar e informar de forma fiável. E depois, o quarto objetivo é defender os direitos dos que sofrem. Por detrás da defesa dos direitos dos doentes está todo o apoio que pusemos em prática para crianças e adolescentes. Apoio para cuidadores, ou seja, familiares dos doentes, e também apoio para todas as pessoas que desejam beneficiar de um reconhecimento enquanto trabalhadores com deficiência.

Vou voltar a um ponto básico e à definição da síndrome do intestino irritável. Esta é a definição científica. O diagnóstico do SII é feito com base nos critérios de Roma. Foi um grupo de cientistas que se reuniu em Roma e estabeleceu um certo número de condições em 2016, critérios. Assim, o SII é definido como dor abdominal recorrente. Portanto, é sobretudo uma dor que ocorre pelo menos um dia por semana nos últimos três meses, com pelo menos dois dos seguintes critérios: em relação à defecação, antes ou depois, associada a uma alteração na frequência das fezes e associada a uma alteração no aspeto, no aspeto das fezes. Para simplificar, o síndrome do intestino irritável é uma dor, é uma dor abdominal e um distúrbio do trânsito ao qual podemos adicionar uma série de efeitos, digamos, efeitos secundários como inchaço e gases, dor perianal, dor nas costas.

E poupo-vos os detalhes porque, nos testemunhos que recolhemos cada vez mais dos nossos membros, surgem mais e mais efeitos secundários da doença. Acrescentei uma frase curta, uma definição considerada evolutiva. Falamos agora, sempre, do síndrome do intestino irritável e não de cólon irritável, já que é o intestino — o intestino delgado e o cólon. E hoje falamos da interação intestino-cérebro, o que reflete obviamente toda a conexão que ocorre entre o intestino e o cérebro e vice-versa. Aqui estão alguns números relativos ao SII — vou falar em siglas. Entre 5 a 10% da população francesa é afetada, o que não é pouco. Com níveis de gravidade diferentes, claro, temos entre os nossos membros pessoas que sofrem de SII de forma moderada e outras que realmente precisam de interromper a sua atividade profissional.

Dois terços das pessoas afetadas pelo síndrome do intestino irritável são mulheres. Mais uma vez, como o Etienne nos lembrou anteriormente, as mulheres são claramente mais afetadas, mais preocupadas e ousam mais ir aos profissionais de saúde declarar a sua doença. Esta é a principal razão para consultar em gastroenterologia. Portanto, este número, evidentemente, diz muito.

E também, falando sobre alimentação — e já lá vamos — 73% dos doentes acreditam que a alimentação desencadeia os seus sintomas. Assim, aqueles que sofrem de síndrome do intestino irritável, como perceberam, vivem com uma condição crónica, já que essa é a própria definição da doença, considerada crónica. Obviamente, isto anda de mãos dadas com dificuldades na sua vida profissional e dificuldades diárias.

Novamente, não é uma doença fatal, mas é uma doença frequentemente incapacitante. Quando as pessoas têm 10 ou 15 idas à casa de banho por dia… sim, sim, é incapacitante. Não se pode ter uma vida profissional normal, uma vida social, uma vida familiar normal. E no entanto, é uma patologia que é mal compreendida e banalizada. Quantas vezes ouvimos pessoas ao nosso redor dizerem: “Fui ver um profissional de saúde” — “mas isso é tudo da sua cabeça”. E além disso, toda a gente tem dores de barriga. Não, não é assim. E é uma patologia com causas multifatoriais. Causas multifatoriais que podem ser a origem de dificuldades porque realmente não sabemos — não existe uma única causa, evidentemente. Contudo, hoje foram identificadas causas, mesmo que ainda haja investigação sobre as causas do SII.

Entre as causas identificadas hoje, estão a hipersensibilidade visceral, a modificação ou anomalia nas mensagens de controlo para o cérebro ou para o sistema nervoso, uma infeção intestinal, problemas na motilidade intestinal, distúrbios também associados à hipersensibilidade visceral. E obviamente, foi identificada uma causa major: hoje, o desequilíbrio do microbiota. E isso, evidentemente, é uma causa que esperamos que o projeto Le French Gut possa estudar, especialmente connosco.

Portanto, esta é uma fonte de dificuldades. Obviamente, este diagnóstico é um pouco complicado, mas é também uma fonte de complexidade na resposta terapêutica. Porque as causas são multifatoriais, as respostas terapêuticas também são multidisciplinares e variadas. Assim, os doentes são tratados com medicamentos, também são tratados por abordagens não medicamentosas, e também lhes é aconselhada atividade física. Mas o que é complicado, na minha opinião, é que os doentes tentam muitas coisas. Obviamente, há coisas que funcionam, mas há coisas que não funcionam. Há coisas que funcionam durante algum tempo e depois deixam de funcionar. E isso é o que os profissionais de saúde nos dizem. Em qualquer caso, todos os médicos que recebem doentes com SII dizem-nos que estes são pacientes complicados.

Portanto, são sempre os que sofrem de SII a enfrentarem uma dor física — o que provavelmente já imaginavam, pois faz parte da definição do SII — e uma dor psicológica. Quando se tem dores todos os dias, durante horas, por vezes durante semanas, meses, até anos… temos membros que foram diagnosticados aos 14 anos e que agora têm 70. Como podem imaginar, é uma vida — desculpem a expressão — mas é uma vida de sofrimento.

Portanto, não se pode estar em boa saúde mental quando se sofre assim durante tantos anos. Consequentemente, a qualidade de vida é fortemente afetada, como dizia antes: vida profissional, emocional, social e familiar. O SII é, acima de tudo, também uma fonte de incompreensão aos olhos dos outros. Como dizia anteriormente, ouvimos muitas vezes “toda a gente tem dores de barriga”. Assim, é uma doença invisível e realmente mal compreendida, por vezes até pelos familiares mais próximos. E é também fonte de culpa devido a uma abordagem psicossomática. “Tem dores de barriga? É psicológico, relaxe, faça tai chi e vai ficar melhor.” Pois bem, hoje, dizia-vos que 73% dos doentes sentem que a alimentação desencadeia os seus sintomas. E 93% acreditam que a alimentação agrava os sintomas. Portanto, veem aqui que a grande questão é a dificuldade em alimentar-se. Existem respostas, claro, já que isso faz parte da resposta terapêutica — ou seja, pode ser possível adaptar ou ajustar a alimentação. Mas não é assim tão simples. Falamos da dieta pobre em FODMAPs, que não é fácil de seguir e para a qual é necessário acompanhamento nutricional. Falamos da dieta mediterrânica, da dieta NICE.

Mas, em qualquer caso, existe uma verdadeira dificuldade em alimentar-se e, consequentemente, um risco de desenvolver perturbações alimentares. Quando se segue uma dieta durante seis meses que é bastante restritiva, torna-se realmente muito complicado. E isso tem repercussões no que se segue. Portanto, a investigação sobre o microbiota é, para nós, enquanto doentes, uma esperança enorme. Como todos os doentes, somos muito impacientes e, especialmente perante a investigação, para nós, a investigação sobre o microbiota é um novo alvo terapêutico relacionado com a alimentação e o desequilíbrio do microbiota. Portanto, a disbiose é entendida como uma causa do SII.

E portanto, para nós, esta é uma via de investigação. Obviamente, uma via importante. E terminarei com esta mensagem, verdadeiramente uma grande mensagem de esperança para nós, já que a Associação de Doentes com Síndrome do Intestino Irritável está prestes a concluir um acordo com o INRAE e a AP-HP no âmbito do projeto Le French Gut. Isto irá traduzir-se numa mobilização direcionada para o síndrome do intestino irritável. O projeto prevê a recolha de fezes de doentes com SII, para as analisar e obviamente procurar abordagens terapêuticas adequadas e pertinentes para nós. Evidentemente, há esperança — uma esperança importante. Como viram, as respostas terapêuticas são multidisciplinares, complexas, por vezes complicadas. Assim, se tivéssemos uma causa identificada e uma resposta terapêutica clara, isso seria para nós, evidentemente, uma vida diferente.

Gastroenterologista no Hospital de Thiers e no Centro Hospitalar Universitário de Clermont-Ferrand, autor e conferencista, influenciador de saúde na área do microbiota intestinal

Não vos vou falar do microbiota, de que falo muito frequentemente, nem da síndrome do intestino irritável, de que também falo muitas vezes, mas sim da minha atividade como influenciador de saúde, como foi mencionado. Portanto, vou explicar-vos um pouco como tudo começou com um transplante fecal e é por isso que estou aqui neste momento.

Agora, deixem-me falar convosco.

Sou de facto gastroenterologista na Auvergne, no hospital de Thiers e no Centro Hospitalar Universitário de Clermont-Ferrand. Tenho uma prática de gastroenterologia relativamente geral. Não estou obcecado pelo tratamento, mas agora pelo microbiota e também pela transmissão de conhecimento aos colegas e ao público mais amplo possível. Vou explicar-vos como, exercendo uma atividade médica geral, passei a estar presente nas redes sociais seguido por alguns milhares de pessoas. Provavelmente já sabem isto, mas talvez tenham ouvido falar do transplante fecal. Algo revolucionou esta terapêutica: a publicação, em 2013, de um grande estudo holandês que demonstrou a eficácia do transplante de microbiota fecal — o ato de tratar um paciente através do microbiota de um indivíduo saudável. E este estudo, publicado em duas partes, demonstrou perfeitamente a eficácia deste procedimento na infeção recorrente por uma bactéria chamada Clostridioides difficile. Tive a sorte, logo após a publicação deste estudo, de ter uma paciente que sofria desta infeção e pude propor-lhe este tratamento. Esta paciente, que estava muito perto de morrer, encontrava-se na sua sexta hospitalização por causa desta infeção e estava num estado deplorável de saúde.

Tentámos então este procedimento, que na época não era realizado em França, e ela recuperou muito rapidamente. E pensei para mim: o que acabámos de fazer é incrível. Uma paciente foi provavelmente salva ao transferirmos o microbiota de outra pessoa para ela. O poder deste microbiota é incrível. E por isso, a partir daí, continuei a interessar-me pelo tema. Tive a sorte de integrar um comité de peritos da ANSM para redigir e estruturar um protocolo de implementação deste procedimento. E rapidamente foi formado o grupo francês de transplante fecal, sob o impulso de Harry Sokol, que certamente conhecem. Foram estabelecidas recomendações para este transplante fecal na prática clínica. Mas, para além do transplante fecal em si, foi realmente o microbiota e o seu impacto na nossa saúde que despertaram profundamente o meu interesse. E sim, isso marcou uma viragem na minha carreira. Porque, naqueles anos, eu pensava mais em orientar-me para a endoscopia digestiva e não propriamente para o cuidado do microbiota. E foi esta curiosidade em torno do microbiota que surgiu num momento em que o conhecimento se tornava exponencial.

Todos os dias surgiam novos estudos que mostravam o papel do microbiota intestinal na nossa saúde. Tive a sorte de ter acesso a esses conhecimentos como médico, como cientista, como membro do grupo francês de transplante fecal. E pensei: este conhecimento diz respeito à saúde de todos. Somos todos seres microbianos e, para cuidar da nossa saúde humana, temos também de cuidar da nossa saúde microbiana. Falo disso frequentemente. E senti-me realmente envolvido nisso. Pensei que os conhecimentos que tive a sorte de adquirir deveriam ser partilhados. Depois, a COVID-19 marcou uma viragem em muitos aspetos, incluindo a vontade dos pacientes de serem mais proativos na sua própria saúde. Houve também acesso massivo à informação — e à desinformação.

E para mim, enquanto cuidador, identifiquei-me cada vez mais com a medicina holística, a medicina integrativa e uma medicina mais sensível. E o microbiota certamente tem o seu lugar nisso tudo. Então, como sensibilizar toda a gente? Pensei que havia pessoas ao meu redor que trabalhavam em teses científicas, que trabalhavam em laboratórios, que escreviam centenas de páginas científicas. E, para ser sincero, isso não era realmente para mim. E em vez disso, pensei em dirigir-me ao grande público e tentei escrever um livro de divulgação sobre a ciência do microbiota. Não estava nada preparado para isso. Também não fui o último — acho que um dos últimos está mesmo aqui na sala, Patrick Vega, que escreveu um excelente romance com uma intriga em torno do microbiota intestinal. E portanto, não sendo nem o primeiro nem o último, quis contribuir e escrever este livro que reunia um pouco de todo o conhecimento que acumulei nos últimos anos e que queria colocar ao serviço do grande público.

Foi uma luta encontrar um editor — não era de todo a minha área — mas consegui, com alguma sorte, escrever este livro, publicá-lo e depois percebi que não serve para nada transmitir conhecimento se ninguém o ler. Tem pouco interesse. E então lancei-me numa batalha para tentar fazer este livro conhecido. Não tenho um programa de rádio ou televisão, não sou muito à vontade nos jornais, mas atualmente temos a sorte de todos ter acesso às redes sociais, que dão voz a todos. E apropriei-me dessa ferramenta de comunicação. Primeiro, para promover o meu livro. Depois, rapidamente percebi que, mais do que isso, era realmente um canal de comunicação por si só e que, mesmo que a maior parte das pessoas que me seguiam não comprassem o meu livro, não fazia mal, desde que tivessem acesso ao conhecimento que eu podia partilhar através de publicações, vídeos, carrosséis, etc. Isso permitiu-me sensibilizar gradualmente um público cada vez mais amplo, com o objetivo de incentivar mudanças comportamentais, já que o Joel insistiu que somos vítimas — o mundo inteiro — de uma epidemia de doenças crónicas, e que a maior parte dessas doenças têm uma ligação muito importante com o nosso ambiente, mas também com o nosso estilo de vida.

O ambiente e o estilo de vida têm um impacto muito significativo no nosso microbiota, e o microbiota é provavelmente um dos pilares da nossa saúde. E vamos ter de voltar a integrar todos estes conhecimentos para tentar reduzir as doenças crónicas e melhorar a nossa saúde, a prevenção, etc. Comecei primeiro pelo LinkedIn, depois pelo Instagram. Propus 2 a 3 publicações por semana. É um trabalho exigente, e tive de aprender coisas novas, coisas que não se aprendem na faculdade de medicina, como escrever conteúdos adaptados para o grande público.

Escrever de forma adequada para um público geral, não médico, não científico, amplificando e popularizando sem distorcer — o que é algo bastante difícil. E depois aprender um pouco sobre algoritmos, porque as redes sociais também têm algoritmos, e existem novas ferramentas como o Canva, o Magic para legendas, o CapCut para filmar vídeos, etc. É realmente um segundo trabalho, que aprendi nos últimos anos. E isto permitiu criar toda uma transformação em torno do microbiota, da saúde intestinal, do nosso estilo de vida, para promover mudanças comportamentais benéficas para todos e também promover… — poderia tê-lo incluído — projetos como o Le French Gut. Tive a sorte de poder fazê-lo. Aproveitei a minha visibilidade nas redes sociais para falar, de vez em quando, deste projeto de ciência cidadã que envolve toda a gente.

Portanto, podemos todos dizer o que quisermos nas redes sociais.

Os médicos um pouco menos, e sobretudo desde a chegada de uma carta profissional em 2025, que era esperada. Somos provavelmente a única categoria de pessoas que, nas redes sociais, estão sujeitas a uma carta ética que basicamente determina que não podemos dizer qualquer coisa sem arriscar problemas — e isso é perfeitamente normal. Infelizmente, esta carta não se aplica a muitos outros que têm total liberdade para dizer tudo e o seu contrário. Portanto, realmente é algo complexo. As redes sociais dão acesso à informação a todos e permitem que todos se expressem. É ao mesmo tempo algo maravilhoso e potencialmente perigoso quando não se sabe filtrar a informação.

Então, qual foi o meu balanço?

Tenho a sorte de ter uma comunidade que cresceu consideravelmente nestes últimos anos e que agora me dá uma certa legitimidade para continuar a falar sobre tudo isto. Sei que as pessoas estão interessadas, pois seguem-me nas redes sociais. Isso mostra que existe interesse pela saúde e pela prevenção, e pelos problemas intestinais e pela saúde intestinal. É algo muito positivo. Dá-me também a oportunidade, para além de falar do microbiota intestinal, de falar mais amplamente de saúde e prevenção, em particular promover o rastreio e a prevenção — por exemplo, falar do rastreio de cancros tratáveis durante o “Marseille Bleu” —, tentar desmontar falsas crenças, sensibilizar o público geral o máximo possível e continuar nessa direção. E depois, como dizia o Étienne, um dos grandes desafios é que se o grande público começa a familiarizar-se com o microbiota, começa a apropriar-se da sua saúde e a experimentar mudanças comportamentais, existem na realidade aqueles que são profissionais de saúde.

E penso que é aí que está realmente a questão essencial.

É preciso melhorar o conhecimento dos profissionais de saúde sobre o impacto do microbiota na nossa saúde, porque cabe também a eles dar conselhos preventivos, sensibilizar e assumir um pouco do papel que eu e outros desempenhamos nas redes sociais. Há também outros projetos: um site internet e formações, porque existe uma grande falta de formação. E até penso que atualmente, na medicina, em 10 anos de estudos médicos, quase nada se aprende sobre isto. Nos meus dez anos de estudos, nunca ouvi a palavra “microbiota”. A palavra “probiótico” ouvi uma vez, e mesmo assim não foi há muito tempo. Portanto, existe realmente um atraso num momento em que todos têm acesso a esta informação através da Internet, das redes sociais, da IA, etc.