Alcoolismo: quando a microbiota intestinal e o cérebro bebem demais
O alcoolismo pode transformar o seu cérebro num peneirão. Mas uma pequena bactéria chamada Faecalibacterium prausnitzii pode ser a sua salvação e proteger a sua memória.
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Sobre este artigo
Sabemos que o álcool pode danificar o cérebro. Mas sabia que também pode enfraquecer a barreira que protege o cérebro de «intrusos» provenientes do sangue? Esta proteção, chamada barreira hematoencefálica, é como uma rede de segurança para o nosso tecido cinzento. E, surpreendentemente, parece que o nosso intestino desempenha um papel neste processo.
Uma microbiota não tão inocente
Os alcoólatras crónicos não só têm problemas de memória e concentração, como também de ansiedade, depressão e distúrbios do sono. A sua microbiota intestinal também sofre: Faecalibacterium, uma bactéria anti-inflamatória, está menos presente, enquanto Streptococcus, uma bactéria inflamatória, aproveita a situação para se instalar. E não é tudo: o plasma sanguíneo dos homens alcoólicos é muito diferente do dos homens que não têm esta dependência, com mais de 600 moléculas em excesso e outras tantas em défice. Em suma, um
(sidenote:
Transtorno por uso de álcool
Condição médica caracterizada pela incapacidade de parar ou controlar o consumo de álcool, apesar das consequências sociais, profissionais ou para a saúde. Abrange as condições que algumas pessoas chamam de abuso de álcool, dependência de álcool, vício em álcool e o termo coloquial alcoolismo. Considerado um distúrbio cerebral, o TUA pode ser leve, moderado ou grave.
Fonte : https://www.niaaa.nih.gov/publications/brochures-and-fact-sheets/understanding-alcohol-use-disorder
)
altera a microbiota intestinal, a composição do sangue e o funcionamento do cérebro.
Quando o cérebro se deixa infiltrar... literalmente
Para compreender melhor os mecanismos subjacentes, administrou-se álcool a ratos durante várias semanas. O resultado: o consumo crónico de álcool torna a barreira que protege o cérebro permeável; ocorrem infiltrações em áreas-chave e diminui a quantidade de proteínas essenciais para a integridade da barreira hematoencefálica.
O que é mais surpreendente é que a transferência da microbiota intestinal de pacientes alcoólicos para ratos sem germes e que não consomem álcool é suficiente para induzir o mesmo tipo de infiltrações cerebrais. Portanto, a alteração da microbiota intestinal causada pelo alcoolismo é responsável pela disrupção da barreira hematoencefálica.
- O consumo excessivo de álcool é definido, especialmente nos países anglo-saxónicos, como mais de 3 bebidas por dia ou 7 por semana no caso das mulheres, e mais de 4 bebidas por dia ou 14 por semana no caso dos homens 1.
- Em 2019, estima-se que 400 milhões de pessoas, ou 7% da população mundial com 15 ou mais anos de idade, sofriam de transtornos relacionados com o consumo de álcool. Destes, 209 milhões de pessoas (3,7% da população adulta mundial) eram dependentes do álcool 2.
O Faecalibacterium prausnitzii, o salvador?
Como a bactéria benéfica Faecalibacterium não está presente nos alcoólatras, os investigadores testaram se ela poderia proteger os ratos. Bingo! Com apenas algumas doses de Faecalibacterium prausnitzii, os ratos recuperam as suas capacidades cognitivas e o seu cérebro perde menos líquido. Como é que uma bactéria intestinal pode proteger a barreira que envolve o cérebro? Provavelmente através dos ácidos gordos anti-inflamatórios que produz no nosso sistema digestivo e que passam para o sangue e, consequentemente, para o cérebro. O Faecalibacterium prausnitzii pode proteger contra os danos causados pelo alcoolismo? Talvez, mas ainda são necessários muitos outros estudos 3, uma vez que este estudo foi realizado apenas em homens (não em mulheres) e em ratos. De qualquer forma, o álcool continua a ser uma substância que deve ser consumida com moderação.
