Alcoholismo: cuando la microbiota intestinal y el cerebro beben demasiado

Sabemos que el alcohol puede dañar el cerebro. ¿Pero sabían que también puede debilitar la barrera que protege al cerebro de los «intrusos» que llegan desde la sangre? Esta protección, llamada barrera hematoencefálica, es algo así como una red de seguridad para nuestra materia gris. Y, sorpresa: parece que nuestro intestino juega un papel en este proceso.

Una microbiota no tan inocente

Los alcohólicos crónicos no solo tienen problemas de memoria y concentración, sino también de ansiedad, depresión y trastornos del sueño. Su microbiota intestinal también sufre: Faecalibacterium, una bacteria antiinflamatoria, está menos presente, mientras que Streptococcus, una bacteria inflamatoria, aprovecha la situación para instalarse. Pero eso no es todo: el plasma sanguíneo de los hombres alcohólicos es muy diferente del de los hombres que no tienen esta adicción, con más de 600 moléculas en exceso y otras tantas en déficit. En resumen, un trastorno por consumo de alcohol (sidenote: Trastorno por consumo de alcohol Afección médica caracterizada por una capacidad deteriorada para dejar o controlar el consumo de alcohol a pesar de las consecuencias adversas sociales, laborales o para la salud. Abarca las afecciones que algunas personas denominan abuso de alcohol, dependencia del alcohol, adicción al alcohol y el término coloquial «alcoholismo». Considerado un trastorno cerebral, el trastorno por consumo de alcohol puede ser leve, moderado o grave. Fuente : https://www.niaaa.nih.gov/publications/brochures-and-fact-sheets/understanding-alcohol-use-disorder
  ) altera la microbiota intestinal, la composición de la sangre y el funcionamiento del cerebro.

Cuando el cerebro se filtra... literalmente

Para comprender mejor los mecanismos subyacentes, se administró alcohol a ratones durante varias semanas. El resultado: el consumo crónico de alcohol hace que la barrera que protege su cerebro sea permeable; aparecen filtraciones en áreas clave y disminuyen las proteínas esenciales para la integridad de la barrera hematoencefálica.

Lo que es más sorprendente es que la transferencia de la microbiota intestinal de pacientes alcohólicos a ratones libres de gérmenes que no beben alcohol es suficiente para inducir el mismo tipo de filtraciones cerebrales. Por lo tanto, la alteración de la microbiota intestinal causada por el alcoholismo es la responsable de la disrupción de la barrera hematoencefálica.

¿Faecalibacterium prausnitzii, el salvador?

Dado que la bacteria benéfica Faecalibacterium no está presente en los alcohólicos, los investigadores probaron si podría proteger a los ratones. ¡Bingo! Unas pocas dosis de Faecalibacterium prausnitzii permiten a los ratones recuperar sus capacidades cognitivas y su cerebro pierde menos líquido. ¿Cómo puede una bacteria intestinal proteger la barrera que rodea al cerebro? Probablemente a través de los ácidos grasos antiinflamatorios que produce en nuestro sistema digestivo y que pasan a la sangre y, por lo tanto, al cerebro. ¿Podría Faecalibacterium prausnitzii proteger contra los daños causados por el alcoholismo? Tal vez, aunque se necesitan muchos más estudios, ya que este estudio ³ se realizó solo en hombres (no en mujeres) y en ratones. En cualquier caso, el alcohol sigue siendo una sustancia que debe consumirse con moderación.