Osteoporosis: la microbiota intestinal digiere mal la vitamina D

Esta enfermedad progresiva relacionada con el envejecimiento afecta a más de 200 millones de personas en el mundo. Uno de los principales consejos que suelen dar los especialistas en el momento del diagnóstico consiste en añadir suplementos de vitamina D a la dieta. Pero, una vez ingerida, es necesario que la vitamina D se absorba en el intestino para que los huesos puedan utilizarla. Un equipo de investigadores chinos se centró en esta etapa crucial y formuló la hipótesis de que la microbiota intestinal (MI) desempeña un papel primordial en dicha absorción.

Primer estudio sobre la relación entre osteoporosis, microbiota intestinal y vitamina D

Todo procede de una simple observación: los pacientes con osteoporosis severa tienen una concentración baja de vitamina D en la sangre, asociada a más trastornos gastrointestinales, lo cual sugiere una implicación de la microbiota intestinal. Además, varios estudios anteriores evaluaron su interés potencial como herramienta diagnóstica. Para confirmar o no esta hipótesis, 36 pacientes recibieron la misma dieta durante todo el estudio. Se repartieron en dos grupos en función del estadio de la enfermedad (incipiente o severa) y se analizó la microbiota intestinal y la concentración sanguínea de vitamina D. Era la primera vez que se estudiaba la relación entre la severidad de la osteoporosis, la microbiota intestinal y la concentración de vitamina D.

Una microbiota diferente según la severidad…

Primera observación: los pacientes con osteoporosis severa tienen una microbiota intestinal más diversificada que los que presentan una forma menos avanzada. Un hallazgo importante de este estudio fue que los pacientes con osteoporosis severa presentan una mayor abundancia de Bifidobacterium, unas bacterias ya conocidas por su implicación en la absorción intestinal de ciertas grasas y vitaminas.

^{Bibliografia (sidenote: Epidemiology of osteoporosis and fragility fractures_International Osteoporosis Foundation
Kanis, J.A. et al., A reference standard for the description of osteoporosis. Bone 2008. 42: p. 467-75 )}

… y concentraciones sanguíneas de vitamina D que varían según la severidad de la osteoporosis

Segunda observación: los pacientes con osteoporosis severa presentan concentraciones sanguíneas de vitamina D significativamente más bajas que los pacientes con osteoporosis incipiente. Dado que los dos grupos de pacientes recibieron la misma dieta (y, por lo tanto, la misma cantidad de vitamina D) durante todo el estudio, resulta lógico suponer que la diferencia reside en el grado de absorción intestinal. 

Estos resultados combinados sugieren una potencial implicación de la microbiota intestinal en la absorción de la vitamina D.