Aquecimento global e saúde: compreender as ligações para tomar medidas e proteger a saúde

Trata-se de um princípio básico da biologia: a adaptação ao ambiente através da seleção natural. Para ilustrar este princípio, falamos frequentemente de uma pequena borboleta: a falena da bétula, mais conhecida como traça. Na sua maioria brancas, as falenas passaram durante muito tempo despercebidas aos predadores quando repousavam nos troncos imaculados das bétulas. Mas a revolução industrial mudou tudo isso: os troncos tornaram-se pretos, as falenas brancas ficaram tão visíveis como um nariz no meio do rosto, os pássaros fizeram um banquete e a população de falenas brancas caiu a pique. Os únicos sobreviventes são as falenas negras, agora invisíveis, que se reproduziram. E a falena da bétula tornou-se predominantemente negra devido à pressão ambiental.

Fungos adaptados ao calor do nosso corpo¹

O mesmo mecanismo está a funcionar com o aquecimento global. Perante sucessivas vagas excecionais de calor, a flora e a fauna evoluem, sendo selecionados os indivíduos mais tolerantes. Por conseguinte, alguns fungos são cada vez mais capazes de suportar temperaturas superiores a 30 graus à medida que produzem descendentes. O problema: a nossa temperatura corporal de 37°C era uma das nossas duas armas (juntamente com a imunidade) para resistir aos ataques dos fungos.

Como é que os seres humanos, e os mamíferos em geral, poderão combater os agentes patogénicos mais resistentes ao calor? Infelizmente, esta questão já não é apenas teórica: a Candida auris muito tolerante ao calor apareceu, simultânea e inexplicavelmente, em 3 continentes em 2010.

O aquecimento global e a saúde: os seres humanos adaptam-se, os agentes patogénicos também ²

A luta seria ainda mais difícil porque, ao mesmo tempo, os seres humanos, como todos os organismos vivos, já estão a sofrer as consequências do aquecimento global. E enquanto aguardamos descendentes mais resistentes às temperaturas extremas de hoje e de amanhã, é provável que as alterações climáticas tenham um impacto importante na nossa saúde digestiva,  imunitária e até mental (ecoansiedade).  A totalidade das exposições a que um indivíduo está sujeito desde a conceção até à morte é mais conhecida pelo termo "expossoma (sidenote: Expossoma Foi em 2005, num artigo publicado na revista Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention, que o Dr. Christopher Wild definiu pela primeira vez o expossoma como “a totalidade das exposições a que um indivíduo está sujeito desde a conceção até à morte. Trata-se de uma representação complexa e dinâmica das exposições a que uma pessoa está sujeita ao longo da vida, integrando os ambientes químico, microbiológico, físico, recreativo, medicinal, o estilo de vida e a alimentação, bem como as infeções”  
Fonte ) ."

No que diz respeito às infeções, o futuro é igualmente turbulento: prevê-se que mais de 50% das doenças infeciosas sejam agravadas pelas alterações climáticas. Prevê-se um aumento de 10% das doenças diarreicas (contaminação da água potável durante as inundações, temperaturas elevadas que favorecem certos vírus, etc.) até 2030.

Em suma, com a nossa saúde debilitada, teríamos de fazer face a uma multiplicação de infeções. E, paradoxalmente, o tratamento destas doenças aumentaria a nossa pegada de carbono... e ainda mais a nossa ecoansiedade?