Sensível ao E466? A sua microbiota tem algo a lhe dizer
Não somos todos iguais no que diz respeito aos aditivos. Os trabalhos dos investigadores do Instituto Pasteur sobre o aditivo E466, um emulsionante muito comum adicionado a certos alimentos, mostram que esta sensibilidade, que varia de uma pessoa para outra, depende da nossa microbiota intestinal.
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Sobre este artigo
Emulsionantes, texturizantes, conservantes, corantes,...: os (sidenote: Aditivos alimentares Aditivos alimentares: substâncias adicionadas principalmente aos géneros alimentícios transformados ou a outros géneros alimentícios produzidos industrialmente para fins técnicos, por exemplo, para melhorar a segurança, aumentar o prazo de validade ou modificar as propriedades sensoriais dos géneros alimentícios. Fonte: World Health Organization ) , muito comuns nos produtos ultraprocessados, invadiram os nossos armários. Estes incluem o E466, ou (sidenote: Carboximetilcelulose de sódio A carboximetilcelulose de sódio (ou goma de celulose, o E 466) é um aditivo alimentar com múltiplas propriedades funcionais: agente de endurecimento, agente de revestimento, agente de volume, emulsionante, espessante, gelificante, humectante, estabilizador... A sua utilização é autorizada numa gama muito vasta de produtos, dos produtos lácteos (cremes, queijo fresco ou fundido, sobremesas lácteas...) ao peixe cozido, dos gelados aos legumes secos ou em conserva, da confeitaria aos cereais do pequeno-almoço, de certas carnes ou peixes às mostardas e sopas, dos aperitivos à cerveja ou a certas bebidas espirituosas.... Fonte: Food and Agriculture Organization of the United Nations ) , utilizado em particular em gelados e pães industriais. O problema: vários estudos alertaram para o seu efeito potencialmente nocivo para a nossa saúde intestinal e metabólica.
Um estudo recente 1 indica igualmente que a composição da microbiota poderia ser alterada pelo consumo repetido deste tipo de emulsionante. Num ensaio clínico realizado anteriormente com voluntários saudáveis (7 que consumiam o E466 e 9 que não o consumiam, para comparação), os investigadores tinham demonstrado que não somos todos iguais perante este aditivo: algumas pessoas são sensíveis e a sua microbiota intestinal é totalmente modificada, outras resistem e a sua flora mantém-se inalterada..
Como se explica esta diferença? Pela composição microbiana do intestino, dizem os últimos estudos dos mesmos investigadores. Em outras palavras, a sua flora prevê se é um dos felizardos que consegue digerir pãezinhos industriais macios sem problemas... ou se é uma das pessoas que não reagem muito bem ao E466!
Rumo ao rejuvenescimento bacteriano?
A microbiota intestinal prevê... e transmite!
Para compreender estas diferenças, os investigadores utilizaram um mini-reator de laboratório capaz de imitar a microbiota humana e testar in vitro o efeito do E466 em diferentes microbiotas... neste caso, as fezes dos 7 voluntários do estudo anterior. E funciona! Apenas as fezes dos pacientes sensíveis hiperreagem ao emulsionante alimentar E466, o que permite identificar os pacientes sensíveis. Esta nova abordagem poderia, em última análise, permitir antecipar a resposta da microbiota a certos emulsionantes.
Melhor ainda: verificou-se que a sensibilidade aos efeitos do E466 é transmissível aos ratos através de transplantes da microbiota fecal. A flora de voluntários sensíveis ao E466 provocou uma colite grave em animais que consumiram o emulsionante, ilustrando possíveis consequências diretas para a saúde. Estes resultados mostram também até que ponto as bactérias da nossa microbiota podem desempenhar um papel ativo na resposta inflamatória a certos aditivos.
Uma assinatura que merece ser investigada
Resta saber se a análise do ADN do coquetel de bactérias das fezes, por si só, é suficiente para prever a sensibilidade ao E466. Os investigadores treinaram um algoritmo para detetar diferenças entre o ADN nas fezes de voluntários sensíveis e não sensíveis. Resultado: foram constatados 78 marcadores. Estes marcadores bacterianos, presentes na microbiota de certos indivíduos, poderiam prever a sensibilidade aos emulsionantes. Mas esta assinatura ainda não é perfeita: funciona na coorte de ensaios clínicos, mas a sua aplicação a indivíduos de outros estudos não produziu os resultados esperados. São necessários mais estudos para validar esta assinatura em populações maiores.
Enquanto aguardamos uma assinatura universal que possa facilitar o rastreio e, assim, evitar distúrbios intestinais em pessoas sensíveis, talvez seja altura de cozinhar ingredientes frescos mais frequentemente em casa... especialmente porque os aditivos também têm sido implicados em distúrbios comportamentais. Sem nem mesmo mencionar os microplásticos dos tabuleiros das refeições prontas. Não nos cansamos de dizer que uma dieta equilibrada é o nosso primeiro remédio e um consumo mais racional, com produtos crus, limitaria também a exposição aos emulsionantes.
As bactérias da nossa microbiota são, portanto, muito mais do que um mero reflexo da nossa alimentação: exercem o papel principal. Este estudo abre o caminho para uma nutrição personalizada, baseada na composição da nossa microbiota, e poderia ajudar a prevenir melhor certas doenças ligadas ao consumo repetido de alimentos ultraprocessados contendo emulsionantes.
