Gordura, açúcar e doenças metabólicas: uma equipe de cientistas coloca sobre a mesa o papel da microbiota intestinal e da imunidade

É uma questão de bom senso. Uma dieta do tipo "ocidental (sidenote: Regime ocidental Alimentação rica em alimentos transformados, em açúcar refinado, sal, gorduras saturadas (carnes vermelhas) e gorduras trans (produtos panificados) Zinöcker MK, Lindseth IA. The Western Diet-Microbiome-Host Interaction and Its Role in Metabolic Disease. Nutrients. 2018 Mar 17;10(3):365.  ) ", muitas vezes demasiado rica em gorduras e açúcares (sidenote: Regime ocidental Alimentação rica em alimentos transformados, em açúcar refinado, sal, gorduras saturadas (carnes vermelhas) e gorduras trans (produtos panificados) Zinöcker MK, Lindseth IA. The Western Diet-Microbiome-Host Interaction and Its Role in Metabolic Disease. Nutrients. 2018 Mar 17;10(3):365.  ) tem impacto na nossa saúde. É um regime alimentar que tende a aumentar a inflamação no organismo e a perturbar o metabolismo. Pode gerar obesidade, diabetes do tipo 2 ou síndrome metabólica. Segundo numerosos estudos, a microbiota intestinal e o seu sistema imunitário têm uma forte influência no equilíbrio metabólico: ocorrem perturbações nos nossos intestinos que transformam os excessos alimentares em quilos a mais e em doenças graves.

Quanto mais gorduras e mais açúcares, menos células imunitárias intestinais que equilibram o metabolismo 

Para melhor compreenderem estas perturbações, os investigadores alimentaram os ratos com uma dieta rica em gorduras e açúcares durante 4 semanas. Como se esperava, estes ratos sobrealimentados ganharam mais peso do que os normalmente alimentados e desenvolveram uma síndrome metabólica (sidenote: Síndrome metabólica Combinação de vários distúrbios metabólicos: hipertensão, perímetro da circunferência abdominal aumentado, aumento dos níveis de triglicéridos e glicose no sangue associados a níveis de colesterol “bom” baixos. Alberti KG, Zimmet P, Shaw J. The metabolic syndrome--a new worldwide definition. Lancet. 2005 ; 366 (9491) : 1059-62. ) . A análise da flora intestinal dos excrementos dos ratos mostrou que esta dieta resultou rapidamente na perda de um tipo particular de bactérias da sua microbiota intestinal, as bactérias filamentosas segmentadas (sidenote: Bactérias filamentosas segmentadas As bactérias filamentosas segmentadas (SFB) são bactérias da família Clostridiales que colonizam o intestino de muitos dos animais vertebrados e invertebrados, sem causarem resposta inflamatória. Pelo contrário, a sua presença estimulará a resposta imunitária. Estas bactérias ajudarão à diferenciação e à maturação de certas células de defesa e promoverão a eliminação de micróbios patogénicos.  Hedblom GA, Reiland HA, Sylte MJ, et al. Segmented filamentous bacteria–metabolism meets immunity. Frontiers in microbiology. 2018 Aug 24;9:1991.  https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fmicb.2018.01991/full     ) . Esta perda, por sua vez, diminuiu a produção de certas células imunitárias, os linfócitos Th17 (T helpers 17) (sidenote: Linfócitos Th17 (T helpers 17) Os linfócitos Th17 são células do sistema imunitário que desempenham uma função na defesa do hospedeiro contra os agentes patogénicos, nomeadamente ao nível das barreiras epiteliais, como a barreira intestinal. Awasthi A, Kuchroo VK (2009) Th17 cells: From precursors to players in inflammation and infection. Int Immunol 21:489–498. ) , surgindo depois a síndrome metabólica. 

Os investigadores descobriram que estes Th17 regulam a absorção de lípidos no intestino e são necessários para a proteção contra a síndrome metabólica. E que, inversamente, a sua perda foi responsável pelos efeitos nocivos para a saúde da dieta rica em gorduras e açúcares. Através da administração de bactérias filamentosas segmentadas aos ratos sobrealimentados, a produção de Th17 foi reativada. Resultado: os ratos perderam peso e melhoraram o metabolismo.

O açúcar, líder do sindicato do crime metabólico! 

Mas, de entre o excesso de açúcares e o de gorduras, quem é o mais "culpado"? O efeito de uma dieta rica em gorduras e açúcares (incluindo sacarose e maltodextrina, habitual em doces e refrigerantes) foi comparado com o de uma alimentação rica em gorduras, mas pobre em açúcares. Veredicto: os açúcares por si só modificam a composição da microbiota intestinal em detrimento das bactérias filamentosas segmentadas - que, não esqueçamos, estimulam os Th17. Então, será suficiente eliminar o açúcar da dieta para assegurar a proteção contra as doenças metabólicas? Não completamente, observam os investigadores, a proteção também requer a presença de células Th17 induzidas pela microbiota intestinal.

Em suma, a síndrome metabólica, a obesidade e a diabetes tipo 2 dependem de interações complexas entre a alimentação, a microbiota intestinal e a imunidade. De acordo com os investigadores, não existe uma dieta de "formato único" que possa proporcionar a todos o efeito desejado: é necessária uma abordagem personalizada às perturbações metabólicas. Futuramente, ela poderá vir a ter em conta as variações entre indivíduos do sistema imunitário da microbiota intestinal.