Dieta psicobiótica: ¿alimentos fermentados o ricos en prebióticos para reducir el estrés?

Cagarse de miedo, revolverse la bilis, digerir mal una noticia… Sabemos «visceralmente» que el intestino y la cabeza dialogan de forma continua a merced de nuestras emociones. Este «eje intestino-cerebro», que pasa por la microbiota digestiva, representa hoy un auténtico bulevar hacia nuevos horizontes de conocimientos… y soluciones para mejorar nuestro bienestar físico y mental. Nuevos trabajos científicos revelan que la microbiota intestinal está implicada en los mecanismos cerebrales, como la salud cognitiva (sidenote: Cognición Conjunto de procesos mentales relacionados con el conocimiento que ponen en juego la atención, el aprendizaje, la inteligencia, el lenguaje, la memoria, la percepción, la toma de decisiones, la resolución de problemas, el razonamiento, etc. Cognition_National Cancer Institute ) y mental.

La ansiedad, la depresión y ciertos trastornos del humor también se asociarían a una disbiosis intestinal. Ahora bien, la alimentación desempeña un papel importante en el equilibrio de la microbiota intestinal. Por lo tanto, puede representar un medio de mantener un buen estado de ánimo, en especial si contiene compuestos psicobióticos (que actúan sobre el cerebro a través de la microbiota intestinal), por ejemplo alimentos fermentados o naturalmente ricos en prebióticos.

El efecto de los psicobióticos por el menú

Un equipo de investigadores ha explorado el impacto de una dieta psicobiótica durante 4 semanas sobre la microbiota intestinal, así como sobre el humor y la sensación de estrés de 24 adultos sanos, comparados con 21 sujetos de control. La dieta del grupo «psicobiótico» privilegiaba alimentos beneficiosos para la microbiota intestinal, con cereales integrales, fruta y verdura con un alto contenido en prebióticos (cebolla, lechuga, col, manzana, plátano…) y alimentos fermentados (chucrut, kéfir, kombucha) y reducía al mínimo las golosinas, los refrescos y la «comida rápida». La del grupo de control simplemente se orientaba mediante consejos dietéticos clásicos de equilibrio alimentario.

Menos estrés en menos de un mes

Al cabo de 4 semanas, los dos grupos obtuvieron beneficios de la modificación de sus hábitos alimentarios, con una disminución del nivel de estrés percibido por los participantes en relación con el inicio del estudio. Pero esta reducción solo fue significativa (32 %) en el grupo «psicobiótico» y tanto más importante cuanto que la dieta se siguió con más asiduidad. El análisis de las muestras de heces de los participantes solo reveló ligeras diferencias en la composición de la microbiota intestinal. Sin embargo, se observó un cambio significativo de ciertos compuestos, llamados metabolitos (sidenote: Metabolitos Moléculas pequeñas producidas durante el metabolismo celular o bacteriano. Por ejemplo, los ácidos grasos de cadena corta son metabolitos producidos por la microbiota intestinal durante la fermentación de azúcares complejos no digeribles (fibras…). Silva YP, Bernardi A, Frozza RL. The Role of Short-Chain Fatty Acids From Gut Microbiota in Gut-Brain Communication. Front Endocrinol (Lausanne). 2020;11:25.  Lamichhane S, Sen P, Dickens AM, et al An overview of metabolomics data analysis: current tools and future perspectives. Comprehensive analytical chemistry. 2018 ; 82: 387-413 ) lipídicos, en el grupo «psicobiótico» (y no en el grupo de control). Según los investigadores, puede deberse a la reducción del aporte de grasas alimentarias de la dieta psicobiótica, pero también puede sugerir que la microbiota intestinal influye sobre el humor regulando el metabolismo de las grasas.

Por lo tanto, alimentar bien a la microbiota intestinal podría ayudarnos a reducir el estrés… Ahora son necesarios estudios que incluyan un mayor número de individuos y más largos para confirmar el efecto de una dieta psicobiótica sobre el estrés, pero también para esclarecer los mecanismos subyacentes y el papel de la microbiota intestinal en estos beneficios.