Régime psychobiotique : des aliments fermentés ou riches en prébiotiques pour réduire le  stress ? 

Avoir la peur au ventre, se faire de la bile, mal digérer une mauvaise nouvelle… On sait « viscéralement » que notre intestin et notre tête dialoguent constamment au gré de nos émotions. Cet « axe intestin-cerveau », qui transite par le microbiote digestif, représente aujourd’hui un véritable boulevard vers de nouveaux horizons de connaissances… et de solutions pour améliorer notre bien-être physique et mental. Ainsi, de nombreux travaux scientifiques révèlent que le microbiote intestinal est impliqué dans nos mécanismes cérébraux, donc notre santé cognitive (sidenote: Cognition Ensemble des processus mentaux liés à la connaissance qui mettent en jeu l’attention, l’apprentissage, l’intelligence, le langage, la mémoire, la perception, la prise de décision, la résolution de problèmes, le raisonnement, etc. Cognition_National Cancer Institute ) et mentale.

L’anxiété, la dépression et certains troubles de l’humeur seraient ainsi associées à une dysbiose intestinale. Or l’alimentation joue un rôle important dans l’équilibre de notre microbiote intestinal. Elle peut donc représenter un moyen de soutenir notre moral, en particulier si elle contient des composés psychobiotiques (qui agissent sur le cerveau via le microbiote intestinal), par exemple des aliments fermentés ou naturellement riches en prébiotiques.

L’effet des psychobiotiques par le menu

Une équipe de chercheurs a donc exploré l’impact d’un régime psychobiotique pendant 4 semaines sur le microbiote intestinal ainsi que sur l’humeur et la sensation de stress de 24 adultes en bonne santé, comparés avec 21 sujets contrôles. Le régime du groupe « psychobiotique » privilégiait des aliments bénéfiques au microbiote intestinal avec des céréales complètes, des fruits et légumes à haute teneur en prébiotiques (oignons, laitue, chou, pomme, banane…) et des aliments fermentés (choucroute, kéfir, kombucha) et réduisait à la portion congrue les friandises, les sodas et le « fast-food ». Celui du groupe contrôle a simplement été orienté par des conseils diététiques classiques d’équilibre alimentaire.

Moins de stress en moins d’un mois

Au bout des 4 semaines, les deux groupes ont tiré parti de la modification de leurs habitudes alimentaire, avec une diminution du niveau de stress perçu par les participants par rapport au début de l’étude. Mais cette réduction n’a été significative (32%) que dans le groupe « psychobiotique », et d’autant plus importante que leur régime était suivi avec plus d’assiduité. L’analyse d’échantillons de selles des participants n’a révélé que de légères différences dans la composition de leur microbiote intestinal. Cependant, un changement significatif de certains composés, appelés métabolites (sidenote: Métabolites Petites molécules produites au cours du métabolisme cellulaire ou bactérien. Les acides gras à chaine courte sont par exemple des métabolites produits par le microbiote intestinal lors de la fermentation de sucres complexes non digestibles (fibres…).  Silva YP, Bernardi A, Frozza RL. The Role of Short-Chain Fatty Acids From Gut Microbiota in Gut-Brain Communication. Front Endocrinol (Lausanne). 2020;11:25.  Lamichhane S, Sen P, Dickens AM, et al An overview of metabolomics data analysis: current tools and future perspectives. Comprehensive analytical chemistry. 2018 ; 82: 387-413 ) lipidiques, a été observé dans le groupe « psychobiotique » (et pas dans le groupe contrôle). Selon les chercheurs, il peut résulter de la réduction de l’apport en graisses alimentaires du régime psychobiotique, mais aussi suggérer que le microbiote intestinal influe sur l’humeur en régulant le métabolisme des graisses.

Bien nourrir notre microbiote intestinal pourrait donc nous aider à réduire notre stress … Désormais, des études incluant un plus grand nombre d’individus et plus longues sont nécessaires pour confirmer l’effet d’un régime psychobiotique sur le stress, mais aussi pour éclaircir les mécanismes sous-jacents et le rôle du microbiote intestinal dans ces bénéfices.