Enfermedad de Parkinson: el cerco se cierra en torno a las bacterias Desulfovibrio

La bacteria intestinal Desulfovibrio es una causa probable de la enfermedad de Parkinson. Esta es, ni más ni menos, la conclusión de un estudio finlandés que deja entrever la posibilidad de realizar un cribado sistemático de la enfermedad o incluso prevenirla.

Acerca de este artículo

Fecha de publicación 18 Septiembre 2023

Fecha de actualización 14 Mayo 2024

¿Qué tienen en común el papa Juan Pablo II, el actor Michael J. Fox (Marty Mc Fly en la película Regreso al futuro) y el boxeador Muhammad Ali? Los tres han padecido la enfermedad de Parkinson, una afección degenerativa del cerebro que se conoce sobre todo por los temblores que provoca. Sin embargo, es probable que estos famosos, al igual que los casi 9 millones de personas afectadas por la enfermedad de Parkinson en el mundo, también tengan en común una bacteria denominada Desulfovibrio, o más exactamente, un exceso de esta bacteria que está presente en grandes cantidades en las personas con la enfermedad de Parkinson, sobre todo aquellas que desarrollan formas graves.

Enfermedad de Parkinson: Definición

La enfermedad de Parkinson es una enfermedad degenerativa del cerebro que provoca trastornos motores (movimientos lentos, temblores, rigidez y pérdida del equilibrio), así como otras complicaciones tales como trastornos cognitivos, de la salud mental y del sueño, además de dolor y trastornos sensoriales.^A

La disfunción gastrointestinal constituye otra característica importante de la enfermedad y se ha observado una disbiosis intestinal en los pacientes afectados. Numerosos estudios han mostrado que, a través del eje intestino-cerebro, la microbiota intestinal constituye un factor de riesgo importante de progresión de la enfermedad.^B

_Fuentes:

_{A) OMS / WHO

B) Tan, A.H., Lim, S.Y. & Lang, A.E. The microbiome–gut–brain axis in Parkinson disease — from basic research to the clinic. Nat Rev Neurol 18, 476–495 (2022).}

De las bacterias a los agregados cerebrales

¿Son estas bacterias responsables de la enfermedad? Sí, a juzgar por los resultados publicados en 2023 por un equipo de investigadores finlandeses. Su estudio supuso el sacrificio de unos cuantos nematodos, esto es, gusanos redondos y alargados, específicamente de la especie C. elegans, que recibieron, escondidas en sus alimentos, bacterias Desulfovibrio extraídas o bien de las heces de pacientes de Parkinson, o bien de las heces de sus cónyuges sanos. Resultados: los gusanos que ingirieron las bacterias Desulfovibrio de los pacientes de Parkinson desarrollaron en su cerebro agregados proteínicos característicos de la enfermedad más numerosos y voluminosos en comparación con los gusanos alimentados con bacterias Desulfovibrio procedentes de las heces de sus cónyuges. En otras palabras, las cepas de bacterias Desulfovibrio, especialmente aquellas procedentes de pacientes de Parkinson, favorecen la acumulación de agregados.

8,5 millones En 2019, más de 8,5 millones de personas padecían la enfermedad de Parkinson en el mundo.

329 000 fallecimientos En 2019, la enfermedad de Parkinson causó 329 000 fallecimientos, lo que representa un aumento superior al 100% desde el año 2000.

Aumento de la mortalidad

Y eso no es todo. Los gusanos alimentados con bacterias Desulfovibrio procedentes de los pacientes de Parkinson registraron una mayor mortalidad después de cuatro días. Este exceso de mortalidad podría explicarse por la mayor virulencia de las bacterias extraídas de los enfermos.

Este descubrimiento suscita una inmensa esperanza: no solo la posibilidad de detectar la enfermedad de Parkinson rastreando esta bacteria en las heces, sino también frenarla e incluso prevenirla algún día mediante la erradicación de estas bacterias o simplemente la limitación de su cantidad.

La prevalencia de la enfermedad se ha duplicado en los últimos 25 años.

La enfermedad afecta más a los hombres que a las mujeres.