«Rinitis alérgica»: la prueba de la presencia de una disbiosis nasal asoma la nariz
¿Forma usted parte del 25% de la población a los que se les tapa la nariz, les gotea o les pica al acercarse el verano… o el gato? La sensibilización a los alergenos no es la única culpable en la rinitis alérgica: una disbiosis nasal favorece los síntomas alérgicos. Un estudio sugiere que, en especial, la bacteria Streptococcus salivarius es una pelmaza que se pega a la mucosa nasal y dispara la inflamación en caso de alergia 1 . Si quiere saber más sobre estas bacterias, ¡se lo contamos
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Acerca de este artículo
Estaba al caer: la implicación de la microbiota nasal en la rinitis alérgica se sospechaba desde hacía tiempo. Pero ¿qué es la alergia, en realidad? Es una enfermedad crónica causada por una reacción exagerada de las células del sistema inmunitario a una sustancia extraña a nuestro cuerpo, normalmente inofensiva, como los pelos de animales, alimentos, polen…
En varios estudios ya se ha observado una menor diversidad microbiana en la nariz de las personas afectadas debido a la producción de anticuerpos típica de una alergia. Pero ¿qué géneros o especies bacterianas son responsables de esta disbiosis nasal? ¿Qué papel desempeñan en las enfermedades respiratorias de origen alérgico? Un equipo de investigadores decidió analizar de manera precisa la microbiota nasal de 55 personas que padecían rinitis alérgica en comparación con 105 personas sanas. Y tuvieron buen olfato, porque obtuvieron resultados muy instructivos.
Streptococcus salivarius está como en su casa en la nariz de los alérgicos
Los investigadores confirmaron la disminución de la diversidad microbiana en los pacientes con rinitis alérgica con respecto a las personas sanas. El género Streptococcus marcaba la diferencia y Streptococcus salivarius, muy abundante en los pacientes alérgicos, encabezaba la lista de especies. En comparación, Staphylococcus epidermidis, especie considerada beneficiosa en la microbiota nasal, predominaba en las personas sanas. Sin embargo, S. salivarius es una bacteria normalmente presente en la boca y la garganta. Incluso se considera un probiótico y, por lo tanto, buena para la salud: segrega unas sustancias antimicrobianas denominadas bacteriocinas. ¿Estará presente en la nariz de los alérgicos para combatir los gérmenes dañinos? No, porque, al ponerla en contacto con bacterias conocidas por colonizar la nariz, los investigadores observaron que la bacteria S. salivarius de los pacientes solo segregaba escasas cantidades de bacteriocinas.
Pegajosa, inflamatoria…, ¿una bacteria que debe eliminarse de la nariz para aliviar la alergia?
Para comprender mejor el papel de S. salivarius, los científicos administraron a ratones estas bacterias procedentes de pacientes con rinitis alérgica y después Alternaria alternata, un alergeno responsable de esta enfermedad, durante 3 días. El resultado fue que los ratones sensibilizados reaccionaron segregando varias proteínas inflamatorias. Además, al poner en contacto la bacteria S. salivarius de pacientes y la bacteria S. epidermidis de personas sanas con células de la mucosa nasal de ratones, solo S. salivarius estimuló la inflamación y la cascada bioquímica asociada a las reacciones alérgicas. También se observó una sobreexpresión del gen de la mucina 5AC, una sustancia «pegajosa» que protege las mucosas, lo cual es un signo de hiperreactividad respiratoria. Por último, en comparación con S. epidermidis, S. salivarius mostró una mayor adherencia a las células de la mucosa expuestas al alergeno, salvo en ratones genéticamente modificados para no producir mucina. Esta adherencia aumenta el contacto entre las sustancias proinflamatorias de la bacteria y los receptores de la inflamación de la mucosa nasal.
En suma, la especie S. salivarius parece contribuir de manera específica y directa a los ataques de rinitis alérgica, probablemente por su capacidad de pegarse a la mucosa nasal en caso de alergia. Los investigadores proponen considerar tratamientos antibacterianos dirigidos contra la bacteria S. salivarius para aliviar a las numerosas personas afectadas. ¿Una solución a la vista?, ¿nuevos tratamientos?, ¿probióticos? Ya respiramos mejor.
