La microbiota bajo presión: cómo el exposoma favorece el desarrollo de enfermedades crónicas

Trastornos psiquiátricos

Varios estudios indican que la exposición de la microbiota intestinal a factores ambientales tiene repercusiones en la salud mental:

• El estrés durante el embarazo, al alterar la microbiota materna, aumenta el riesgo de trastornos psiquiátricos en el bebé ²¹  ;
• Se cree que el estrés asociado a una reducción de la biodiversidad microbiana en el entorno, al alterar la barrera intestinal, favorece la inflamación sistémica que está implicada en ciertos trastornos psiquiátricos, en particular la depresión ;
• Se cree que la dieta mediterránea (sidenote: Dieta mediterránea Dieta rica en frutas, verduras, cereales, oleaginosas (nueces) y pescado, y pobre en carne roja, grasas saturadas y productos lácteos. Lăcătușu CM, Grigorescu ED, Floria M, et al. The Mediterranean Diet: From an Environment-Driven Food Culture to an Emerging Medical Prescription. Int J Environ Res Public Health. 2019 Mar 15;16(6):942. ) , al aumentar los metabolitos bacterianos antiinflamatorios y disminuir los metabolitos proinflamatorios, mejora la función cognitiva y, de hecho, se ha demostrado que tiene un efecto profiláctico sobre la depresión. 

Además, un desequilibrio en la microbiota puede exponer al cerebro a alteraciones a través del eje intestino-cerebro. Por ejemplo, la disbiosis intestinal puede estar implicada en un primer episodio psicótico. 

Asma y enfermedades alérgicas

El número de personas afectadas por enfermedades alérgicas está en constante aumento en todo el mundo. El exposoma podría ser el responsable de este brote de alergias.

Cada vez más estudios sugieren que la exposición a sustancias ambientales (contaminación atmosférica, detergentes, microplásticos, nanopartículas, alimentos procesados, emulsionantes, etc.), así como la disminución de la biodiversidad y la degradación del medio ambiente, provocan cambios que favorecen estos trastornos inmunitarios:

• alteración de las barreras epiteliales de la piel, las vías respiratorias y el intestino;
• cambios en la composición de la microbiota. 

Se ha demostrado que en el intestino, determinados factores de exposición dañan las barreras epiteliales, lo que provoca disbiosis y aumento de la permeabilidad. Se cree que esta es la causa de la pérdida de efectos «inmunomoduladores» (protectores frente a las alergias) de las bacterias de la microbiota ²⁵. 

Cáncer y enfermedades intestinales

Cada vez se observan más cánceres en los jóvenes, siendo el cáncer intestinal uno de ellos. En las tres últimas décadas, la incidencia de cáncer intestinal ha aumentado en torno al 50% en personas de 25 a 49 años en Estados Unidos, Canadá, Australia y varios países europeos. 

Lo mismo sucede con las enfermedades inflamatorias crónicas del intestino (EICI), cuya incidencia alcanza su máximo en los países más industrializados, como el noroeste de Europa y Estados Unidos, y cuya frecuencia aumenta cuanto mayor es el desarrollo socioeconómico. 

Aunque no se han identificado perfectamente las causas de las EICI, sabemos que la disbiosis desempeña un papel importante ^₂₉.  

Según un equipo de investigadores franceses, cada vez hay más pruebas de que los alimentos ultraprocesados (UPF), en particular los aditivos alimentarios, están implicados en las EICI, el cáncer colorrectal y el síndrome del intestino irritable. En concreto, se sabe que los emulsionantes, edulcorantes, colorantes, microplásticos y nanopartículas afectan a la microbiota intestinal, la permeabilidad intestinal y la inflamación intestinal, lo que puede tener repercusiones importantes en el riesgo de enfermedades intestinales. 

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