Microbiotalk: „Przełamuj bariery i przełamuj tabu w kwestii zdrowia kobiet” - 2026

Dr Ina Schuppe Koistinen jest badaczką mikrobiomu, profesorką nadzwyczajną związaną z Karolinska Institutet oraz strategiem ds. innowacji specjalizującym się w interakcjach między mikroorganizmami a gospodarzem oraz ich roli w zdrowiu kobiet, płodności i zdrowym starzeniu się. Jej badania dotyczą wpływu ekosystemów mikrobiologicznych na stany zapalne, funkcje rozrodcze, integralność bariery nabłonkowej i długoterminowe trajektorie zdrowotne.

Jest założycielką Beyond Oneness Consulting, doradzającej firmom biotechnologicznym, medycznym i farmaceutycznym w zakresie przekładania nauki o mikrobiomie na klinicznie i komercyjnie opłacalne interwencje. Ina jest współzałożycielką i kierowniczką start-upu biotechnologicznego zajmującego się rozwojem terapii opartych na mikrobiomie. Przyczyniła się również do rozwoju klinicznego i regulacyjnego metod leczenia dysbiozy pochwy bez stosowania antybiotyków.

Jej praca łączy ekologię mikrobiologiczną i medycynę translacyjną w celu wykorzystania pożytecznych mikroorganizmów do poprawy zdrowia reprodukcyjnego, przedłużenia okresu zdrowia i zapobiegania przewlekłym stanom zapalnym. Oprócz pracy naukowej jest autorką popularnonaukowej książki Vulva: Facts, Myths, and Life-Changing Insights oraz uznaną artystką wizualną, której prace badają punkty styku biologii i ludzkiego doświadczenia.

Szybki kurs na temat mikrobiomu

Zacznę więc od krótkiego kursu na temat mikrobiomu. O czym właściwie mówimy?

Być może nigdy się nad tym nie zastanawialiście, ale ludzie w rzeczywistości nigdy nie istnieli bez mikroorganizmów. Były one na świecie na długo przed nami, a my rozwinęliśmy się w całkowitej symbiozie z mikroorganizmami. Chodzi o bakterie, wirusy, archeony i inne malutkie, jednokomórkowe organizmy znajdujące się w naszych ciałach, a także na ich powierzchni.

Mamy około 200 lub 20 000 ludzkich genów, a mikroorganizmy mogą mieć nawet 20 milionów genów. Oznacza to, że naprawdę przewyższają nas liczebnie. To jak wewnętrzna apteka, która wytwarza mnóstwo składników niezbędnych dla naszego zdrowia.

A najlepsze w tym wszystkim jest to, że faktycznie mamy możliwość wywierania na to wpływu.

• Nie możemy zmienić naszych genów.
• Rodzimy się z nimi.
• Ale faktycznie możemy zmienić nasz mikrobiom poprzez wybory dotyczące stylu życia, diety i wiele innych kwestii, o których zamierzam opowiedzieć.

Mikrobiom jelitowy

Najczęściej badanym mikrobiomem jest ten, który znajduje się w naszych jelitach. W jelitach żyje około 1,5 kg mikroorganizmów, co stanowi ogromną liczbę. To prawie tyle, ile waży nasz mózg.

Jedną z rzeczy, o których myślimy w kontekście mikrobiomu jelitowego, jest to, że im większa różnorodność, im więcej różnych gatunków, tym jesteśmy zdrowsi. Jesteśmy też bardzo zróżnicowani indywidualnie. Chociaż nasze geny pokrywają się w około 99,9%, to w przypadku mikrobiomu pokrywa się zaledwie jedna trzecia. Każdy z nas ma więc swój bardzo indywidualny profil.

Mikrobiom jelitowy wpływa w rzeczywistości na wszystkie części ciała.

• Wpływa na naszą skórę,
• wpływa na nasz mózg,
• inne narządy,
• a także na pochwę.

Jak kształtuje się mikrobiom

Kiedy się rodzimy, otrzymujemy mikroorganizmy od naszych matek. Nazywamy to przeniesieniem pionowym.

Istnieją pewne różnice – w zależności od tego, czy dziecko urodziło się drogą pochwową, czy poprzez cesarskie cięcie – jednak różnice te zanikają w ciągu pierwszych 2–3 lat życia.

Istnieje wiele źródeł, z których pochodzą mikroorganizmy zasiedlające organizm, na przykład mleko matki, które zawiera nawet 200 różnych gatunków pałeczek kwasu mlekowego i bifidobakterii, niezbędnych dla zdrowia niemowlęcia.

Następnie mikrobiom pozostaje stosunkowo stabilny przez wiele lat życia, o ile nie stosuje się antybiotyków ani nie dochodzi do bardzo ciężkich infekcji.

Czynniki wpływające na mikrob

Istnieje jednak wiele innych czynników, które mają na niego wpływ, takich jak nasz styl życia i wiek.

Ponadto:

• To, czy żyjemy blisko natury
• W bliskim kontakcie z naturą
• Z zwierzętami
• Oraz to, jak duże są nasze rodziny

Mikrobiom pochwy a dobre zdrowie

A jeśli chodzi o mikrobiom pochwy, to można powiedzieć, że mikrobiom zdominowany przez pałeczki kwasu mlekowego jest tym, który wiąże się z dobrym zdrowiem. Różni się więc od mikrobiomu jelitowego.

Jednak te bakterie z rodzaju Lactobacillus są niczym superbohaterowie pochwy, ponieważ obniżają pH, a tym samym zapobiegają infekcjom oraz rozwojowi innych bakterii lub patogenów.

Wytwarzają one również inne substancje przeciwbakteryjne, takie jak nadtlenek wodoru czy bakteriocyny – małe peptydy, które zabijają bakterie. Bardzo dobrze przylegają do nabłonka lub błony śluzowej pochwy, a także ściśle współdziałają z układem odpornościowym.

Zmiany na poszczególnych etapach życia

Mikrobiom pochwy zmienia się więc w trakcie życia kobiety lub dziewczynki.

W momencie narodzin i w dzieciństwie

Kiedy rodzi się dziewczynka, w jej krwi nadal znajdują się estrogeny, czyli żeńskie hormony płciowe matki. A ponieważ na mikrobiom duży wpływ ma poziom estrogenów, pomoże to dziewczynce w stworzeniu mikrobiomu pochwy, w którym dominują bakterie z rodzaju Lactobacillus.

Jednak ponieważ dziewczynka nie jest jeszcze w stanie samodzielnie wytwarzać estrogenu, w okresie dzieciństwa mikrobiom staje się bardziej zróżnicowany.

Okres dojrzewania i okres płodności

Następnie, w okresie dojrzewania, wraz ze wzrostem poziomu estrogenu, mikrobiom ten ulega ponownemu ukształtowaniu, charakteryzując się dużą ilością pałeczek kwasu mlekowego. Jest to zjawisko korzystne.

Stan ten utrzyma się przez cały okres płodności kobiety, a także w czasie ciąży, gdy wraz ze wzrostem poziomu estrogenu mikrobiom staje się bardziej korzystny i stabilny, co również przyczynia się do zdrowego przebiegu ciąży i mniejszej liczby powikłań.

Menopauza

W okresie menopauzy lub przed nią. Następnie poziom estrogenu spada, a mikrobiom staje się bardziej zróżnicowany.

Inne czynniki wpływające na mikrobiom pochwy

Oprócz estrogenu istnieją również inne czynniki, które wpływają na mikrobiom.

Mikrobiom jelitowy

Chodzi o mikrobiom jelitowy. Bakterie w pochwie pochodzą bowiem pierwotnie z jelit. Nie znamy obecnie dokładnych mechanizmów, w jaki sposób układ odpornościowy wspomaga przenoszenie tych bakterii do pochwy.

Jednak zdrowy mikrobiom jelitowy jest ważny, a na jego stan wpływa nasza dieta. Jest to więc bardzo istotne.

Miesiączka

Sama miesiączka ma znaczenie, ponieważ obecność krwi w pochwie powoduje wzrost poziomu pH – krew ma bowiem neutralne pH równe 7 – a także zmianę składu składników odżywczych dla bakterii. Nie sprzyja to rozwojowi pałeczek kwasu mlekowego.

Ciąża

Ciąża ma wpływ, o czym już wspomniałam.

Stosunek płciowy

Stosunek płciowy ma taki sam wpływ jak krew menstruacyjna. Podczas stosunku bez zabezpieczenia dochodzi do zmiany pH, a do środowiska pochwy dostają się różne substancje odżywcze.

Styl życia i higiena

Styl życia i higiena mają ogromne znaczenie.

Dlatego zawsze zalecam:

• Po prostu myć okolice intymne letnią wodą,
• ewentualnie używać specjalnego łagodnego mydła,
• nie stosować perfum ani silnych środków czyszczących,
• a przede wszystkim unikać technik płukania pochwy, które są tak szeroko reklamowane.

Choroby i leki

Choroby i leki również wpływają na mikrobiom.

Ryzyko związane z niskim poziomem bakterii z rodzaju Lactobacillus

Kobiety z niedoborem bakterii z rodzaju Lactobacillus w pochwie są więc bardziej narażone na choroby układu rozrodczego, a także na niekorzystne wyniki położnicze. I właśnie dlatego jest to tak ważne.

I właśnie dlatego tak ważne jest, aby młode dziewczyny, takie jak Camille, zrozumiały, że musimy dbać o nasz mikrobiom i wspierać go w najlepszy możliwy sposób.

Dzięki temu jesteśmy chronione przed:

• Infekcjami
• Obniżoną płodnością lub trudnościami z zajściem w ciążę
• Powikłaniami ciążowymi
• Chorobami zapalnymi narządów miednicy mniejszej
• Nowotworami złośliwymi, które mogą wynikać na przykład z zakażeń wirusem HPV
• Infekcjami dróg moczowych

Dynamika mikrobiomu podczas menstruacji

W trakcie menstruacji szczegółowo zbadaliśmy, jak zmienia się mikrobiom i jaka jest jego dynamika.

A to pochodzi z najnowszej publikacji naszego laboratorium, w której na niebiesko zaznaczyliśmy pałeczki kwasu mlekowego w pochwie. Są tu również próbki pobrane od poszczególnych kobiet. Każdego dnia cyklu menstruacyjnego widać, że u znacznej części kobiet mikrobiom z pałeczkami kwasu mlekowego pozostaje stabilny.

Istnieje jednak również grupa, u której występuje:

• dysbioza
• lub pewnego rodzaju przesunięcie w kierunku bakterii bardziej
• patogennych w trakcie krwawienia
• czyli podczas miesiączki
• Są też kobiety, u których mikrobiom wykazuje dysbiozę przez cały okres menstruacji

Dlatego bardzo ważne jest zrozumienie tej dynamiki i wahań, zwłaszcza przy przepisywaniu leków i terapii, ponieważ mikrobiom nie jest środowiskiem statycznym.

Najważniejsze wnioski

Moje główne przesłanie brzmi zatem:

• Pamiętajmy, że jesteśmy ekosystemami.
• Mikrobiom jest kluczowym czynnikiem wpływającym na nasze zdrowie i długowieczność.
• Mikrobiomy jelitowe i pochwowe regulują odporność, metabolizm oraz funkcję barierową.
• I właśnie dlatego są tak ważne dla naszego zdrowia.
• Zaburzenie równowagi mikrobiomu sprzyja zatem stanom zapalnym, zwiększa ryzyko chorób, a także przyspiesza proces starzenia się.
• Mamy możliwość wpływania na nasz mikrobiom poprzez wybory dotyczące stylu życia, ale kształtują go również poziom hormonów oraz środowisko, w którym żyjemy.
• Najlepszym wsparciem dla mikrobiomu jest dieta bogata w warzywa i błonnik pokarmowy, a także w produkty fermentowane, które wspierają naszą mikroflorę.
• A pochwa sama w sobie jest niesamowitym organem.
• W rzeczywistości oczyszcza się i chroni poprzez naturalną wydzielinę oraz zrównoważoną mikroflorę pochwową.
• Dlatego ważne jest, abyśmy wszyscy dobrze o nią dbali.

Pytanie1

Na sali jest wielu rodziców nastolatków, a także wiele osób przed ekranami, i chcielibyśmy wiedzieć, z Pani punktu widzenia, jakie są najważniejsze informacje, które rodzice i nastolatki powinni wiedzieć o mikrobiomie pochwy w okresie dojrzewania?

Odpowiedź eksperta

Myślę, że najważniejszy przekaz jest taki, że dziewczęta powinny zwracać uwagę na wydzielinę pochwową. I ta wydzielina zmienia się w okresie poprzedzającym dojrzewanie i w czasie dojrzewania. Nie należy też myć się bardzo silnymi detergentami, które niszczą mikrobiom. Najlepiej naprawdę pozwolić pochwie wykonywać swoją pracę, ponieważ wydzielina ją oczyszcza. A jeśli zniszczymy to środowisko perfumami lub produktami, które w pewnym sensie mają zawstydzać kobiece ciało, po prostu zaburzymy tę równowagę. Dlatego trzeba obchodzić się z nią delikatnie i dbać o zachowanie równowagi.

Pytanie 2 

Mówiła Pani o wydzielinie i być może także o zapachu, ale jak możemy pomóc nastolatce zrozumieć, co jest „normalne”, a kiedy powinna skonsultować się z lekarzem?

Odpowiedź eksperta

Tak, to jest bardzo trudne. I myślę, że ogólnie rzecz biorąc, tak jak było to pokazane także na slajdzie wprowadzającym, trzeba przełamywać tabu. Nie rozmawiamy o tym, ale musimy o tym rozmawiać, bo jeśli nie nauczymy naszych córek, co jest normalne, to skąd mają to wiedzieć? Ogólnie rzecz biorąc, jeśli pojawia się bardzo, bardzo silny zapach, świąd lub inne niepokojące objawy, należy zgłosić się do lekarza, a nie po prostu myć się częściej, używać więcej mydła i robić wszystkich tych rzeczy, które wydają się intuicyjne, ale są przeciwskuteczne dla mikrobiomu.

Pytanie 3

Gdyby miała Pani podać jedną lub dwie proste wskazówki, jak chronić mikrobiom w okresie dojrzewania, jakie by to były?

Odpowiedź eksperta

Tak, już o tym wspomniałam. Unikanie perfum i mydeł — myślę, że to najważniejsze. I także po prostu nie wstydzić się. Traktować to jako naturalną część własnego ciała i nie wierzyć we wszystkie bzdury, które krążą w mediach społecznościowych, na przykład że pochwa powinna pachnieć ananasem. Naprawdę jest tam bardzo dużo dezinformacji. Nie należy w to wierzyć.

Pytanie 4

Wspomniała Pani również w swoim wystąpieniu, że istnieje wiele czynników wpływających na mikrobiotę pochwy. W jaki sposób hormony i pierwsza miesiączka kształtują tę mikrobiotę? Czy to jest pewien rodzaj równowagi? Co dokładnie się dzieje?

Odpowiedź eksperta

W okresie dojrzewania wzrasta poziom estrogenów, czyli żeńskich hormonów płciowych we krwi. I to właśnie estrogen sprawia, że komórki wyściełające pochwę produkują więcej glikogenu. A glikogen jest składnikiem odżywczym dla lactobacilli. Można powiedzieć, że biologia jest tak zaprojektowana, aby wspierać wzrost lactobacilli i chronić pochwę. I to jest naturalny proces. Powinniśmy po prostu pozwolić mu przebiegać.

Profesor ginekologii i nauk o reprodukcji na Uniwersytecie w Edynburgu, prof. Horne, jest dyrektorem Centrum Zdrowia Reprodukcyjnego oraz honorowym konsultantem ginekologiem w NHS Lothian. Jako czołowy ekspert w dziedzinie endometriozy i bólu miednicy opublikował ponad 200 recenzowanych artykułów. Pełni funkcję prezesa Światowego Towarzystwa Endometriozy, członka zarządu organizacji Endometriosis UK oraz doradcy specjalistycznego głównego lekarza Szkocji ds. położnictwa i ginekologii.

Endometrioza: definicja i częstość występowania

Mam więc nadzieję, że wszyscy tutaj słyszeli o endometriozie, zwłaszcza że mamy właśnie Miesiąc Świadomości Endometriozy. Myślę jednak, że szczególnie dlatego, że jest to naprawdę powszechna dolegliwość – szacuje się, że dotyka ona 1 na 10 kobiet oraz osób, którym przy urodzeniu przypisano płeć żeńską. Odpowiada to szacunkowej liczbie 190 milionów osób na całym świecie.

Endometrioza to schorzenie charakteryzujące się obecnością tkanki przypominającej błonę śluzową macicy poza macicą. Tkankę tę można znaleźć niemal w każdym miejscu w organizmie, na przykład pod przeponą, w okolicy pępka, a nawet w płucach.

Główne podtypy endometriozy miednicznej

Najczęstszym jednak miejscem występowania endometriozy jest miednica, a wyróżnia się trzy podtypy endometriozy miednicznej.

• Najczęstszym z nich, stanowiącym około 80% przypadków tej choroby, jest tzw. powierzchowna endometrioza otrzewnowa.Charakteryzuje się ona rozlanymi zmianami endometriozy w okolicy ścianek bocznych miednicy.
• Endometrioza może również występować jako choroba jajników. Jest to torbielowata postać endometriozy, często nazywana „torbielami czekoladowymi”, ponieważ w ich wnętrzu znajduje się zmieniona krew. Torbiele te pojawiają się na jajnikach.
• Można również wyróżnić postać głęboką. Choroba głęboka ma charakter bardziej zwłóknieniowy i guzkowy i często obejmuje jelita lub pęcherz moczowy.

Objawy i schorzenia towarzyszące

Endometrioza może powodować wiele różnych objawów. Najbardziej rozpoznawalne są prawdopodobnie objawy bólowe.

• Bolesne miesiączki są często bardzo silne i wyniszczające.
• Ból poza okresem miesiączkowym.
• Ból podczas stosunku płciowego.
• Ból podczas miesiączki.
• Ból podczas wypróżniania.

Może ona jednak powodować również szereg innych objawów, takich jak biegunka i zaparcia, inne dolegliwości ze strony układu moczowego, zmęczenie, depresja, a około jedna trzecia osób cierpiących na endometriozę boryka się z niepłodnością i trudnościami w zajściu w ciążę.

Choroba ta wiąże się również z innymi schorzeniami ginekologicznymi, takimi jak adenomioza i mięśniaki macicy. Jest powiązana z innymi stanami przewlekłego bólu oraz stanami zapalnymi, a w późniejszym wieku może zwiększać ryzyko wystąpienia chorób sercowo-naczyniowych, a także niektórych rodzajów nowotworów.

Metody diagnostyczne

Endometriozę diagnozuje się przy użyciu szeregu różnych metod; istotne znaczenie mają wywiad i badanie fizykalne. Ważną rolę odgrywają badania obrazowe. Często konieczne jest wykonanie laparoskopii, czyli zabiegu chirurgicznego metodą „keyhole”. Zabieg ten przeprowadza się w znieczuleniu ogólnym w celu oceny obrazu chorobowego i często pobrania próbki tkanki do badania histopatologicznego.

Pojawia się również szereg nowych badań, które mają szansę zastąpić inwazyjną metodę, jaką jest laparoskopia. Badania skupiają się w szczególności na ślinie i krwi.

Ograniczenia obecnej diagnostyki

Jednym z problemów związanych z diagnozowaniem endometriozy jest jednak to, że żadna z tych metod nie jest szczególnie skuteczna.

Na przykład:

• wywiad kliniczny i badanie fizykalne nie pozwalają na rozróżnienie trzech podtypów endometriozy, które można tu zobaczyć.
• Badania obrazowe są skuteczne jedynie w przypadku zmian jajnikowych i głębokich, natomiast nie pozwalają wykryć powierzchownych zmian otrzewnowych.
• Decyzja o zabiegu chirurgicznym zależy oczywiście od dostępności.
• Często pacjenci muszą czekać bardzo długo na operację.
• Nawet w przypadku laparoskopii czasami choroba może pozostać nierozpoznana, a zmiany mikroskopijne mogą być trudne do wykrycia.

Biopsja również nie zawsze jest pomocna. Wyniki mogą być zakłócone przez artefakty, a około 50% biopsji wykonywanych w kierunku endometriozy nie potwierdza choroby.

Wiem, że choć przeprowadzono wiele badań nad różnymi biomarkerami, niestety żaden z nich nie został na razie zweryfikowany w stopniu pozwalającym na wprowadzenie go do praktyki klinicznej.

Droga do postawienia diagnozy

Pacjentki cierpiące na endometriozę często przechodzą tę okropną, długotrwałą drogę do postawienia diagnozy, której czas szacuje się na około osiem lat w większości krajów na całym świecie.

W związku z tym mogą:

• Korzystać z pomocy wielu różnych pracowników służby zdrowia w ramach podstawowej opieki zdrowotnej
• Być może zgłaszać się na oddziały ratunkowe i pogotowie ratunkowe
• Zanim faktycznie trafią do specjalisty, czyli ginekologa.

A nawet gdy już zgłoszą się do ginekologa, mogą być zmuszone do poddania się wielu badaniom obrazowym. Być może będą musiały zgłaszać się do innych specjalistów, zanim otrzymają ostateczną diagnozę. Co ważne, zanim otrzymają odpowiednie leczenie tej choroby.

Metody leczenia

Jak więc diagnozuje się endometriozę? Cóż, można ją zdiagnozować w sposób specyficzny dla tej choroby, jeśli tak to ująć. Można to zrobić albo chirurgicznie – poprzez zabieg laparoskopowy, czyli operację „przez małe nacięcia”, mający na celu usunięcie zmian chorobowych – albo poprzez zastosowanie szeregu różnych terapii hormonalnych.

Powodem stosowania hormonów jest fakt, że wiemy, iż endometrioza jest schorzeniem zależnym od estrogenu. Wykazano, że podawanie hormonów hamujących produkcję estrogenu przez jajniki pomaga złagodzić bolesne objawy związane z tą chorobą.

Oprócz tego często proponujemy strategie łagodzenia bólu, stosując niesteroidowe leki przeciwzapalne o działaniu neuromodulującym, takie jak nortryptylinę i pregabalinę, a także, jeśli pacjentka sobie tego życzy, terapie uzupełniające, takie jak fizjoterapia czy terapia psychologiczna. Ponadto same pacjentki często stosują takie środki, jak urządzenia do rozluźniania mięśni, okłady rozgrzewające i chłodzące oraz zmiany w diecie, o których opowiem za chwilę.

Zabieg chirurgiczny

Przyjrzyjmy się więc przede wszystkim zabiegowi chirurgicznemu w przypadku endometriozy.

Cóż, zabieg ten, choć wykonywany laparoskopowo, może polegać na wycięciu zmian lub ablacji, na przykład za pomocą lasera, prądu elektrycznego lub ciepła. Trwa ożywiona debata, szczególnie w Internecie, na temat tego, które z tych podejść jest lepsze. Na szczęście obecnie nie dysponujemy dowodami wskazującymi na przewagę jednej metody nad drugą.

Innym problemem związanym z zabiegiem chirurgicznym jest oczywiście ryzyko z nim związane.

• Konieczne jest zastosowanie znieczulenia ogólnego.
• Ponadto istnieje ryzyko powikłań w trakcie operacji.
• Sama operacja może nawet narazić pacjentki na ryzyko wystąpienia przewlekłego bólu pooperacyjnego.

Kolejnym problemem jest to, że operacja nie stanowi lekarstwa na endometriozę – około 30% pacjentek nie odczuwa żadnych korzyści. Do tego dochodzi wysoki wskaźnik nawrotów, sięgający nawet 50% w ciągu pięciu lat.

Leczenie hormonalne

A co z leczeniem hormonalnym endometriozy?

Cóż, istnieje szereg różnych metod leczenia hormonalnego, które można zastosować. Należą do nich: złożone środki antykoncepcyjne, progestageny oraz agoniści i antagoniści GnRH. Można je podawać na wiele różnych sposobów.

Jednak:

• Nie ma jednego konkretnego hormonu, o którym można by powiedzieć, że jest skuteczniejszy od pozostałych.
• Są one skuteczne tylko wtedy, gdy są przyjmowane.
• Wszystkie mają szereg różnych skutków ubocznych.
• Wszystkie mają działanie antykoncepcyjne.

Często mamy do czynienia z młodymi kobietami, które być może planują założyć rodzinę i nie chcą przyjmować leków, które nie pozwalają zachować płodności.

Przeprowadziliśmy ankietę wśród pacjentek w całej Wielkiej Brytanii – nieco ponad 1500 pacjentek odpowiedziało na pytania dotyczące tych terapii hormonalnych. A oto chmura słów powstała na podstawie pytania, które im zadaliśmy: który hormon lub lek pomógł najbardziej. Jak widać, choć istnieje wiele różnych metod leczenia, żadna z nich nie wyróżnia się na tle pozostałych. W rzeczywistości dane wskazują, że obecne leczenie hormonalne powoduje, iż u około 50% pacjentek ból utrzymuje się lub nawraca.

Samokontrola i dieta

Nie jest więc chyba zaskakujące, że pacjentki sięgają po inne strategie leczenia, takie jak samokontrola, na przykład zmiana diety.

Zaledwie trzy lata temu przeprowadziliśmy kolejne badanie, w którym wzięło udział prawie 3000 osób z endometriozą z całego świata. Jak widać, stosują one różne podejścia polegające na wyeliminowaniu z diety pewnych produktów – co nie jest zaskoczeniem – takich jak alkohol, kofeina, cukier rafinowany oraz żywność wysoko przetworzona.

Jak widać, podejścia te wydawały się mieć wpływ na złagodzenie niektórych bolesnych objawów.

Badania nad mikrobiomem jelitowym

Nie jest więc zaskoczeniem, że pojawiła się tendencja do analizowania związku między bakteriami jelitowymi w mikrobiomie a endometriozą.

Jeśli więc przyjrzymy się dotychczasowym badaniom, to przede wszystkim w badaniach na zwierzętach w większości wykorzystywano modele indukowanej endometriozy. Wynika to głównie z tego, że na przykład myszy, najczęściej badane zwierzęta, w rzeczywistości nie zapadają spontanicznie na endometriozę, ponieważ nie mają miesiączki. Trzeba więc stworzyć model miesiączki u myszy, a następnie, korzystając z tego modelu, wywołać endometriozę.

Kolejnym problemem związanym z tymi badaniami jest to, że:

• Skupiają się one głównie na rozwoju choroby, a nie na łagodzeniu objawów.
• Wykorzystują również szeroki wachlarz różnych metod.
• W związku z tym brakuje spójności.
• Chociaż zaproponowano kilka obiecujących metod leczenia, w badaniach je potwierdzających brakowało pomiarów samopoczucia lub zachowania.

Jeśli przyjrzymy się badaniom na ludziach, dotyczącym mikrobiomu jelitowego, to do tej pory przeprowadzono tylko niewielką liczbę badań, a większość z nich obejmowała zaledwie niewielką liczbę pacjentek. Trudno więc uogólniać ich wyniki.

I ponownie, podobnie jak w badaniach na zwierzętach, zastosowano w nich wiele różnych podejść. I choć pojawiają się coraz większe badania, to nie mamy jeszcze spójnego, jeśli tak można powiedzieć, wzorca mikrobiomu związanego z endometriozą.

Badanie ENDO 1000

Myślę jednak, że sytuacja się zmienia. Jedno z badań, które prowadzimy w Edynburgu, ma na celu zajęcie się tą kwestią. Nazywa się ono badaniem ENDO 1000. Jeśli chcecie dowiedzieć się o nim nieco więcej i śledzić postępy badania w mediach społecznościowych, możecie zeskanować zamieszczone tutaj kody QR.

W ramach tego badania mamy nadzieję zrekrutować tysiąc osób z objawami związanymi z endometriozą. Rozpoczęliśmy je w styczniu tego roku. Następnie będziemy ściśle współpracować z uczestnikami przez okres dwóch lat.

Będą one rejestrować:

• swoje objawy,
• wszelkie stosowane terapie,
• jak również wszelkie zmiany w stanie zdrowia za pomocą naszej aplikacji Endo1000.

Jednocześnie będziemy pobierać próbki biologiczne:

• ślinę w celu zbadania genetyki,
• krew w celu zbadania profilu zapalnego,
• mocz, kał oraz wymaz z pochwy w celu zbadania mikrobiomu i metabolomu.

Chodzi o to, aby połączyć wszystkie informacje zebrane za pomocą aplikacji oraz wyniki analizy tych próbek biologicznych z danymi, które zbierzemy również z smartwatcha – dotyczącymi aktywności i wzorców snu – w jedną obszerną bazę danych, którą będziemy mogli analizować w poszukiwaniu wzorców, które mogłyby pomóc w opracowaniu kolejnego nieinwazyjnego testu diagnostycznego na endometriozę.

Uważam jednak, że najważniejsze jest to, aby pomogły nam one zidentyfikować wzorce pozwalające przewidzieć najlepsze strategie medyczne, chirurgiczne oraz samoleczenia w przypadku tej choroby.

Pytanie 1

Endometrioza może być diagnozowana dopiero po wielu latach, ale jakie są najważniejsze sygnały ostrzegawcze, na które kobiety powinny zwracać uwagę?

Odpowiedź eksperta

Myślę, że jednym z najważniejszych elementów, o którym właśnie Pani wspomniała, jest swego rodzaju normalizacja bólu. Jeśli występują bolesne objawy, które utrudniają pracę albo życie towarzyskie, naprawdę ważne jest, aby szukać pomocy. Jeśli chodzi o objawy, które mogą sugerować endometriozę: objawy występujące cyklicznie, a więc mogące być związane z cyklem menstruacyjnym, mogą być sygnałem ostrzegawczym.

Pytanie 2

Jak można zrozumieć, która opcja leczenia będzie najbardziej odpowiednia?

Odpowiedź eksperta

To trochę zależy od tego, które objawy są dla danej osoby najważniejsze i na jakim etapie życia się znajduje. Jeśli głównym objawem jest ból, można rozważyć operację lub niektóre terapie hormonalne. Oczywiście jeśli problemem jest płodność. Operacja może być pomocna w niektórych typach endometriozy, ale często pacjentki muszą skorzystać z IVF. Zawsze bardzo pozytywnie patrzę na ten aspekt choroby, gdy ktoś otrzymuje pierwszą diagnozę, ponieważ trzeba podkreślić, że dwie trzecie osób zajdzie w ciążę spontanicznie, bez żadnego wsparcia, jeśli mają endometriozę. Pozostała jedna trzecia często przechodzi leczenie metodą IVF, co oczywiście jest dużym przedsięwzięciem, ale IVF u pacjentek z endometriozą jest na ogół bardzo skuteczne. A więc jest nadzieja.

Pytanie 3

Jak Pana zdaniem powinien wyglądać następny krok w badaniach?

Odpowiedź eksperta

Myślę, że chodzi o prowadzenie większych badań, trochę takich jak ENDO 1000, aby rzeczywiście spróbować zdefiniować wzorzec mikrobiomu w endometriozie i następnie oczywiście przyjrzeć się temu wzorcowi. Taki wzorzec mógłby być wykorzystany, jak mówię, w diagnostyce. Ale uważam, że co ważniejsze, mógłby pomóc łagodzić objawy związane z chorobą.


Pytanie 4

Objawy czasami nakładają się na IBS. Czy Pana zdaniem mikrobiom może stanowić część związku między tymi dwiema chorobami?

Odpowiedź eksperta

Tak. To znaczy około 20–40% pacjentek, u których rozpoznano endometriozę, ma również zespół jelita drażliwego. Zdecydowanie istnieje więc między nimi związek. I myślę, że mikrobiom jelitowy jest najbardziej naturalnym miejscem do szukania tego związku.