Cólica do lactente

"Os gritos do meu recém-nascido? São o som mais angustiante que já ouvi ",¹ confessam muitos pais, impotentes ao tentarem acalmar o choro inexplicável do seu bebé, e que chegam desesperados ao consultório do seu pediatra. Os sintomas são muitas vezes difíceis de identificar e podem representar uma dura prova para os pais... por isso é necessário saber reconhecê-los... e compreendê-los! E se a chave estiver na microbiota intestinal do seu bebé?

Sobre este artigo

Publicado em 16 Agosto 2021

Atualizado em 22 Dezembro 2021

O que é a cólica infantil?

A cólica infantil caracteriza-se por choro excessivo e de causa desconhecida em crianças geralmente saudáveis. As possíveis causas dessas cólicas poderão ser indagadas entre as perturbações gastrointestinais² (imaturidade do trato gastrointestinal, alergia ou intolerância ao leite de vaca, refluxo dos bebés³), mas há outras causas não relacionadas com o sistema gastrointestinal³ que também são estudadas, como o stress parental⁴ ou o tabagismo materno.2

As cólicas são vulgares nos bebés, mas os seus sintomas, a começar pelo choro contínuo da criança, podem ser uma fonte de preocupação para os pais.

Quais são os sintomas da cólica infantil?

A criança chora muito, mantém-se inconsolável, faz caretas e pode apresentar o rosto avermelhado. Mantém os punhos cerrados e pode ter gases.⁵ Para diagnosticar a cólica infantil, os pediatras usaram durante muito tempo a "regra dos 3", introduzida em 1954.⁶ Esses critérios foram ajustados posteriormente, e uma associação internacional estabeleceu uma nova definição com os seguintes critérios: “períodos prolongados e recorrentes de agitação, irritabilidade ou choro infantil, comunicados pelos pais, que ocorrem sem causas óbvias e não podem ser evitados ou solucionados pelos profissionais de saúde, sem atrasos no crescimento do lactente, febre ou problemas de saúde".⁷

E a microbiota intestinal do lactente no meio disto tudo?

Foi recentemente confirmada uma relação entre a cólica infantil e a microbiota intestinal – que também é designada flora intestinal.⁸ Estudos científicos revelaram, efetivamente, que a microbiota intestinal das crianças em causa diferia da dos outros bebés:⁹

A sua microbiota é menos rica em bactérias benéficas (bifidobactérias (sidenote: Bifidobactérias Bactérias em forma de bastonete, em Y. A maioria das espécies são benéficas para os seres humanos. Encontram-se no intestino humano, e também em alguns iogurtes. Estas bactérias:
- Protegem a barreira intestinal
- Participam no desenvolvimento do sistema imunológico e ajudam a lutar contra a inflamação
- Promovem a digestão e aliviam os sintomas gastrointestinais Sung V, D'Amico F, Cabana MD, et al. Lactobacillus reuteri to Treat Infant Colic: A Meta-analysis. Pediatrics. 2018 Jan;141(1):e20171811. O'Callaghan A, van Sinderen D. Bifidobacteria and Their Role as Members of the Human Gut Microbiota. Front Microbiol. 2016 Jun 15;7:925. Ruiz L, Delgado S, Ruas-Madiedo P, et al. Bifidobacteria and Their Molecular Communication with the Immune System. Front Microbiol. 2017 Dec 4;8:2345. ) e lactobacilos (sidenote: Lactobacilos Bactérias em forma de bastonete cuja característica principal é a de produzirem ácido láctico. É por essa razão que se fala em “bactérias do ácido láctico”.
Estas bactérias estão presentes no ser humano ao nível das microbiotas oral, vaginal e intestinal, mas também nas plantas ou nos animais. Podem ser consumidas nos produtos fermentados: em produtos lácteos, como o iogurte e alguns queijos, e também em outros tipos de alimentos fermentados – picles, chucrute, etc..
Os lactobacilos são também consumidos em produtos que contêm probióticos, com algumas espécies a serem conhecidas pelas suas propriedades benéficas. W. H. Holzapfel et B. J. Wood, The Genera of Lactic Acid Bacteria, 2, Springer-Verlag, 1st ed. 1995 (2012), 411 p. « The genus Lactobacillus par W. P. Hammes, R. F. Vogel Tannock GW. A special fondness for lactobacilli. Appl Environ Microbiol. 2004 Jun;70(6):3189-94. Smith TJ, Rigassio-Radler D, Denmark R, et al. Effect of Lactobacillus rhamnosus LGG® and Bifidobacterium animalis ssp. lactis BB-12® on health-related quality of life in college students affected by upper respiratory infections. Br J Nutr. 2013 Jun;109(11):1999-2007. ) em especial:⁸estas bactérias podem modular a resposta imunitária para proporcionarem proteção contra as cólicas)⁵.
Em vez disso, essa microbiota parece ter sido colonizada por outras espécies (Escherichia coli,⁵Klebsiella ou outras potencialmente patogénicas)⁵.

Este desequilíbrio da microbiota intestinal, a que se chama "disbiose (sidenote: Disbiose A "disbiose" não é um fenómeno homogéneo – varia em função do estado de saúde de cada indivíduo. É geralmente definida como uma alteração da composição e do funcionamento da microbiota, causada por um conjunto de fatores ambientais e relacionados com o indivíduo que perturbam o ecossistema microbiano. Levy M, Kolodziejczyk AA, Thaiss CA, et al. Dysbiosis and the immune system. Nat Rev Immunol. 2017;17(4):219-232. ) ", parece estar fortemente associado com as cólicas: uma das hipóteses é que a alteração da composição da microbiota intestinal poderá modificar a motilidade intestinal (a forma como os alimentos se deslocam no aparelho digestivo), o que gerará um excesso de produção de gases.⁵

Aliviar os bebés... e os pais?

Consultar o seu médico continua a ser o principal meio de diagnosticar a cólica infantil e tranquilizar os pais. Não existe um tratamento propriamente dito¹⁰contra as cólicas, apenas práticas quotidianas simples que podem ajudar a aliviar os sintomas. Entre estas, destacam-se a amamentação, o colo ou o reequilíbrio da microbiota intestinal da criança, em particular através de probióticos.⁵ Esta pista também parece promissora, uma vez que a ingestão de bactérias "boas" pode reduzir a inflamação intestinal⁶ e ajudar a reduzir os períodos diários de choro após alguns meses de utilização.¹¹ Os probióticos também podem ser usados como prevenção para manterem um bom equilíbrio intestinal.⁵

Este artigo recorre a fontes científicas homologadas, mas não substitui o aconselhamento médico. Em caso de sintomas, não hesite em consultar o seu médico generalista ou o pediatra dos seus filhos.

Fontes

^{1 Groopman J. The Colic Conundrum. The crying that doctors can’t stop. Annals of Medicine, Sept 17, 2007 Issue. https://www.newyorker.com/magazine/2007/09/17/the-colic-conundrum}

^{2 konieczna-Żydecka K, Janda K, Kaczmarczyk M, et al. The Effect of Probiotics on Symptoms, Gut Microbiota and Inflammatory Markers in Infantile Colic: A Systematic Review, Meta-Analysis and Meta-Regression of Randomized Controlled Trials. J Clin Med. 2020 Apr 2;9(4):999.}

^{3 Gupta SK. Is colic a gastrointestinal disorder? Curr Opin Pediatr. 2002 Oct;14(5):588-92.}

^{4 van den Berg MP, van der Ende J, Crijnen AA, et al. Paternal depressive symptoms during pregnancy are related to excessive infant crying. Pediatrics. 2009 Jul;124(1):e96-103.}

^{6 Indrio F, Dargenio VN, Giordano P, et al. Preventing and Treating Colic. Adv Exp Med Biol. 2019;1125:49–56.}

^{WESSEL MA, COBB JC, JACKSON EB, et al. Paroxysmal fussing in infancy, sometimes called colic. Pediatrics. 1954 Nov;14(5):421-35.}

^{7 Zeevenhooven J, Koppen IJ, Benninga MA. The New Rome IV Criteria for Functional Gastrointestinal Disorders in Infants and Toddlers. Pediatr Gastroenterol Hepatol Nutr. 2017 Mar;20(1):1-13.}

^{8 Verduci E, Arrizza C, Riva E, et al. Microbiota and infantile colic: what’s new? Int J Probiotics Prebiotics. 2013; 8(1):25–28}

^{9 Rhoads JM, Collins J, Fatheree NY, et al. Infant Colic Represents Gut Inflammation and Dysbiosis. J Pediatr. 2018 Dec;203:55-61.e3.}

^{10 Daelemans S, Peeters L, Hauser B, et al. Recent advances in understanding and managing infantile colic. F1000Res. 2018 Sep 7;7:F1000 Faculty Rev-1426.}

^{11 Sung V, D'Amico F, Cabana MD, et al. Lactobacillus reuteri to Treat Infant Colic: A Meta-analysis. Pediatrics. 2018 Jan;141(1):e20171811.}