O ar que respira está a modificar a microbiota da sua boca
Acreditava-se, até então, que a poluição era algo que feria os seus pulmões. Mas um novo estudo sugere que o ozónio reescreve primeiramente a pequena comunidade de micróbios que vive na sua boca e que estas bactérias orais podem estar a influenciar discretamente a forma como respira.
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Sobre este artigo
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A sua boca é o lar de centenas de espécies de bactérias, uma cidade invisível bem movimentada que faz muito mais do que refrescar o hálito. Modela a forma como o seu sistema imunitário reage e, como a boca se abre diretamente para as vias respiratórias, modela também os pulmões que ficam logo abaixo. Investigadores chineses 1 quiseram saber o que acontece com essa cidade quando o ozónio, afiado poluente iluminado pelo sol, começa a subir sobre os nossos céus urbanos e a flutuar por ali.
Duas horas de ozono bastam para tudo mudar
Vinte e nove jovens adultos saudáveis passaram duas horas dentro de uma câmara selada a respirar ar filtrado ou ozónio a um nível aproximadamente equivalente ao de um dia de verão com smog, neblina formada pela poluição. Duas semanas mais tarde, inverteram. Ninguém sabia que ar estava a respirar.A diferença foi impressionante: após a sessão de ozono, a capacidade pulmonar caiu abruptamente, o volume de ar que os participantes conseguiam expirar com força diminuiu cerca de 12% e a velocidade dessa expiração caiu em 14%. Não era abstrato.
Tiveram o sentimento de subirem escadas e perceberem, pela primeira vez, que estavam a contar os degraus.
A resposta está na sua boca
Os cientistas recolheram amostras das bochechas e gargantas. O ozónio tinha afinado a comunidade microbiana oral em mais de um quinto, espécies inteiras, que simplesmente desapareceram após uma única exposição.
O número de uma bactéria chamada Treponema medium mais que dobrou e destacou-se como a mais clara prova do dano causado pelo ozónio. O seu aumento acompanhou de perto a queda da capacidade respiratória, a sugerir que a boca não é apenas uma espetadora, mas uma mensageira, que transporta sinais de poluição para os pulmões.
Porque os homens tiveram mais dificuldade
Curiosamente, os homens foram os que mais sofreram. A pontuação dos seus pulmões caiu, a das mulheres quase não mudou. Os micróbios orais dos homens também se reorganizaram de forma mais dramática. As razões estão ainda a ser apuradas, mas estudos em animais sugerem uma configuração imunitária específica por sexo que torna as vias respiratórias masculinas mais reativas a gases oxidantes. Contudo, como o grupo de mulheres era menor, essas diferenças relacionadas ao género devem ser confirmadas.
A lição a ser considerada não consiste em entrar em pânico, mas considerar esta perspetiva. O ar que não pode ver está a conversar com os organismos que não pode sentir, e essas conversas estão a reescrever a sua respiração.
