O que os micróbios da sua boca lhe dizem realmente!

Durante anos, dentistas e investigadores se concentraram nas bactérias “ruins” presentes nanossa boca, como a Porphyromonas gingivalis, consideradas as principais culpadas por doenças gengivais. No entanto, este novo estudo realizado pela Universidade de Kyushu, no Japão, revela que o dano real pode vir não apenas das próprias bactérias, mas dos produtos químicos que produzem. ¹

Estes produtos químicos, chamados metabólitos, são pequenos subprodutos que os micróbios liberam à medida que se alimentam e crescem. Pense neles como pegadas químicas. E algumas dessas pegadas são tóxicas. Os investigadores descobriram que, quando esses metabólitos acumulam-se, podem irritar e até danificar as células que revestem as nossas gengivas, desencadeando uma inflamação que contribui para a doença periodontal.

Para além das bactérias: é o que fazem que importa

Para descobrir essas ligações, os investigadores colheram amostras da água utilizada para enxaguar a boca de dois grupos de pessoas: 24 com doenças gengivais e 22 indivíduos saudáveis. Este tipo de amostra fornece um retrato instantâneo do microbioma oral e da sua atividade, semelhante a uma "impressão digital de saliva".

Utilizaram ferramentas avançadas para identificar não apenas quais bactérias eram mais comuns no grupo de pessoas doentes, mas também quais metabólitos estavam presentes. Em seguida, pegaram 20 desses metabólitos e os testaram diretamente em células da gengiva humana no laboratório.

As células epiteliais gengivais (sidenote: Células epiteliais gengivais São as células superficiais que formam o revestimento das gengivas e atuam como a primeira barreira contra a invasão microbiana na cavidade oral. )  são a primeira linha de defesa do hospedeiro no espaço subgengival onde a placa dentária se acumula. São utilizadas para replicar o que está a acontecer na boca.

Esta etapa permitiu que observassem não apenas associações, mas efeitos biológicos reais, oferecendo pistas importantes sobre quais compostos podem estar a alimentar os danos nas gengivas.

Os cientistas descobriram que vários dos metabólitos ligados à doença, especialmente a homoserina (sidenote: Homoserina Derivado de aminoácidos não comumente encontrados no metabolismo humano, mas produzido por certas bactérias. Pode ter efeitos pró-inflamatórios ou citotóxicos nos tecidos do hospedeiro, como o epitélio da gengiva. ) , o propionato, o succinato e a citrulina, demonstraram prejudicar o crescimento da célula hospedeira e promover a inflamação, elementos centrais para o desenvolvimento da periodontite. Estas substâncias não apenas instalavam-se ali, mas também retardaram ativamente o crescimento celular e desencadearam a liberação de IL-8 (sidenote: Interleucina-8 (IL-8) Proteína de sinalização (citocina) liberada pelas células para atrair células imunes como neutrófilos para o local da infeção ou inflamação. Uma IL-8 elevada geralmente indica inflamações teciduais contínuas. ) , uma molécula essencial na resposta inflamatória do corpo.

Quer sabe algo ainda mais inesperado? A homoserina, um composto que não havia sido previamente associado adoenças orais, estava a ser produzido por alguns dos piores agressores bacterianos, incluindo a Prevotella intermedia e a P. gingivalis. Isto significa que estes micróbios não são apenas os "vilões" por associação, mas podem estar a produzir ativamente as toxinas que agravam doenças gengivais. Além disso, a presença destes metabólitos bacterianos é coerente com a disbiose (sidenote: Disbiose A "disbiose" não é um fenómeno homogéneo – varia em função do estado de saúde de cada indivíduo. É geralmente definida como uma alteração da composição e do funcionamento da microbiota, causada por um conjunto de fatores ambientais e relacionados com o indivíduo que perturbam o ecossistema microbiano. Levy M, Kolodziejczyk AA, Thaiss CA, et al. Dysbiosis and the immune system. Nat Rev Immunol. 2017;17(4):219-232. ) da microbiota subgengival, onde um desequilíbrio na placa dentária promove o início da doença.

Então, o que tudo isso significa para si e para o seu dentista?

Esta perceção muda a atenção sobre a forma como espécies específicas contribuem para a inflamação oral, não apenas através da colonização, mas também através da atividade metabólica no ambiente dental subgengival. Durante muito tempo, o foco no tratamento de doenças gengivais tem sido bastante simples: encontrar as bactérias ruins e se livrar delas. É por esta razão que os tratamentos geralmente envolvem limpezas profundas, enxágues bucais antissépticos ou antibióticos, para eliminar os germes.

Mas este estudo nos mostra que o verdadeiro problema pode não ser apenas quais bactérias estão presentes na sua boca, mas o que estas bactérias estão a fazer.

Estes micróbios são como pequenas fábricas de produtos químicos. Alguns bombeiam substâncias que irritam e inflamam as gengivas, mesmo se as próprias bactérias não forem numerosas. Este elemento é muito importante. Significa que simplesmente matar as bactérias pode não ser suficiente, talvez seja necessário visar as substâncias nocivas que produzem.

Num futuro próximo, o seu dentista pode precisar não somene verificar se há placa bacteriana nos seus dentes, mas também testar a sua saliva para verificar a presença de tais produtos químicos prejudiciais e adaptar o seu tratamento com base no que foi observado no seu microbioma oral. Uma nova fronteira foi alcançada no atendimento odontológico personalizado com base no microbioma.

Por que amostras de saliva e subgengivais são importantes

Embora a água utilizada para enxaguar a boca tenha sido analisada neste estudo, os investigadores observaram que as amostras de placa subgengival fornecem um quadro ainda mais preciso da microbiota nos locais da lesão, especialmente nos casos de periodontite. A combinação da análise microbiana e metabólica da placa subgengival pode, em breve, tornar-se um padrão essencial nos diagnósticos de saúde bucal.