La microbiota oral podría predecir el riesgo de cáncer de páncreas
Un estudio estadounidense a gran escala revela que un desequilibrio en las poblaciones microbianas que viven en la boca podría triplicar el riesgo de desarrollar cáncer de páncreas. Este importante descubrimiento podría facilitar la detección más temprana y no invasiva de la enfermedad.
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Acerca de este artículo
¿Será posible algún día predecir el riesgo de cáncer de páncreas a partir de una simple muestra oral? Es al menos lo que sugiere un nuevo estudio publicado en la revista JAMA Oncology 1, según el cual un desequilibrio de ciertos hongos y bacterias que viven en nuestra boca podría estar implicado en el desarrollo de este tipo de cáncer.
Para demostrarlo, los autores se basaron en los historiales médicos y las muestras de microbiota oral de 122 000 personas a las que se realizó un seguimiento durante 9 años y de las cuales 445 desarrollaron cáncer de páncreas.
Ciertas bacterias se asocian a un mayor riesgo
En primer lugar, descubrieron una asociación entre la presencia en la boca de tres bacterias implicadas en la gingivitis y la periodontitis (Porphyromonas gingivalis, Eubacterium nodatum y Parvimonas micra) y un mayor riesgo de cáncer de páncreas.
Gracias a la secuenciación completa del genoma de los microbios orales, el equipo de científicos identificó un total de 13 especies bacterianas asociadas con un aumento del riesgo, mientras que 8 especies parecían ejercer, por el contrario, un efecto protector.
El papel clave de los hongos del género Candida
El estudio no se limitó a las bacterias, sino que incluyó asimismo un análisis de la microbiota fúngica (o micobiota), poco explorada hasta ahora. Los cálculos de los investigadores muestran una asociación significativa entre una mayor abundancia de Candida, el hongo con mayor presencia en la cavidad bucal, y un riesgo elevado de cáncer de páncreas.
Los investigadores también observaron la presencia de hongos del género Candida en los tejidos tumorales, lo que refuerza la hipótesis de una posible migración de este microorganismo de la boca al páncreas.
Perspectiva de contar con un biomarcador predictivo
Los investigadores definieron una «puntuación de riesgo microbiano» combinando todas las especies microbianas identificadas y encontraron que por cada aumento de 1 desviación estándar de esta puntuación, el riesgo de cáncer de páncreas se multiplica prácticamente por 3,5.
El conjunto de estos resultados sugiere claramente que la microbiota oral está efectivamente implicada en el desarrollo del cáncer de páncreas.
¿Podría reducirse la incidencia de este cáncer mediante la mejora de la salud bucodental? Para averiguarlo, será necesario llevar a cabo nuevas investigaciones.
En cualquier caso, es muy posible que, algún día, la microbiota oral se utilice como biomarcador sencillo y no invasivo para la identificación temprana de las personas expuestas a un mayor riesgo de padecer este temible cáncer.
¿Sabías que...?
- La tasa de supervivencia a 5 años del cáncer mortal es del 13%.
- El número de muertes en todo el mundo en 2020 es de 495,773 2.
- La incidencia se ha triplicado entre las mujeres en 30 años (y se ha duplicado entre los hombres) 3.
