Resultados 2026: El Observatorio Internacional de las Microbiotas 4ª edición

1. El conocimiento de la microbiota crece de forma desigual

Los resultados de la encuesta de 2026 revelan que siete de cada diez personas conocen ahora la palabra «microbiota». Se trata de un auténtico logro cultural. Tras cuatro ediciones, lo que antes era un término especializado está pasando a formar parte del vocabulario cotidiano sobre salud en todos los países, entre todas las generaciones y en todas las lenguas.

Además, el cambio va más allá de una sola palabra. La concienciación ya no se limita al intestino. La gente reconoce cada vez más que la microbiota se encuentra en múltiples lugares del cuerpo y que cada uno de ellos es importante.

Aumenta el interés por todas las microbiotas

El interés por cada una de las microbiotas específicas ha crecido en comparación con 2025. La microbiota intestinal va en cabeza, pero las demás le están ganando terreno.

El conocimiento sobre la microbiota se está extendiendo a ritmos diferentes

El conocimiento que tiene la gente sobre la microbiota está aumentando en todas partes, pero el ritmo varía considerablemente. Por ejemplo:

• En Vietnam, el 93 % ha oído hablar de la microbiota, la tasa más alta a nivel mundial;
• Dos de cada tres encuestados de EE. UU. afirmaron haber oído hablar de la microbiota. Se trata de un aumento de 14 puntos porcentuales desde 2023, el mayor incremento de todos los países incluidos en el estudio;
• Finlandia se sitúa en el 52 %, con un aumento de 11 puntos porcentuales desde 2024, pero sigue siendo la tasa más baja del estudio.

2. La concienciación sobre la microbiota está aumentando más rápido que nuestro conocimiento al respecto

Aquí es donde cambia el panorama. Conocer la palabra «microbiota» no es lo mismo que comprender qué hace realmente la microbiota. Cuando se pregunta a los encuestados no por el reconocimiento del término, sino por los mecanismos (cómo funciona la microbiota, en qué influye, con qué está relacionada), las lagunas son sorprendentes.

Solo el 24 % de los encuestados sabe exactamente qué es la microbiota. Pero la verdadera medida de esa brecha no es esta cifra aislada, sino lo que la gente cree, o no cree, sobre funciones y conexiones específicas.

Conocer estos temas es importante para tomar decisiones cotidianas sobre la salud y para las conversaciones que las personas deberían mantener con sus médicos.

El conocimiento sobre la microbiota sigue siendo superficial

Aunque hoy en día se comprenden ampliamente algunas relaciones fundamentales —que constituyen el punto de partida para una formación más profunda—, más allá de estas relaciones generales, el conocimiento disminuye drásticamente. El eje intestino-cerebro, la relación con las alergias respiratorias y la influencia en los tratamientos contra el cáncer siguen siendo, en gran medida, desconocidos.

La conclusión es clara: las campañas de sensibilización han cumplido su función en lo que respecta al reconocimiento. El siguiente reto es la comprensión de los mecanismos, es decir, ayudar a las personas a entender no solo que la microbiota existe, sino también qué hace, cómo se altera y por qué es importante para su salud.

3. Conocer la microbiota no basta para adoptar hábitos saludables que la favorezcan 

Una de las conclusiones más destacadas de esta edición es la brecha que existe entre la creciente concienciación y los comportamientos protectores, que se estancan o incluso disminuyen. Se conoce mejor la microbiota, pero los gestos cotidianos necesarios para proteger su equilibrio aún no son instintivos. El conocimiento es un primer paso necesario, pero no es suficiente.

¿Adoptan las personas, sin darse cuenta, hábitos perjudiciales para su microbiota?

Más de la mitad afirma que se lava varias veces al día (el 53 %), lo que puede provocar disbiosis, y el 38 % de las mujeres se hace duchas vaginales, a pesar de que esto es perjudicial para su microbiota vaginal.

¿Quiénes son más propensos a tomar medidas para proteger su microbiota?

Los padres de niños pequeños y las personas con al menos un problema de salud son los que más probablemente han cambiado sus hábitos (un 64 % y un 57 %, respectivamente). Entre la población general, la diferencia entre quienes están informados y quienes actúan sigue siendo significativa.

En cuanto a las regiones incluidas en la encuesta, Asia lidera la acción, seguida de América Latina y, a continuación, Europa. En Vietnam, el 85 % afirma haber cambiado sus hábitos. En Francia, solo el 38 % dice lo mismo. La brecha no se debe principalmente al conocimiento, sino a cómo se traduce la información sanitaria en la práctica diaria.

4. Los profesionales sanitarios siguen siendo clave en la educación sobre microbiota 

Su credibilidad es inigualable: gozan de una confianza casi universal, en todos los países y entre todos los grupos de población. Sin embargo, esta edición pone de manifiesto una paradoja preocupante: aunque la confianza se mantiene, la información que los pacientes reciben realmente de sus profesionales sanitarios está disminuyendo.

¿Qué aspectos fundamentales siguen sin tratarse en las consultas?

Los aspectos básicos siguen estando en gran medida ausentes de las conversaciones médicas:

• Al 43 % se le informó sobre la importancia de mantener el equilibrio de la microbiota
• Al 43 % se le orientó sobre los hábitos que debe adopta
• Solo al 39 % se le explicó qué es la microbiota, sus funciones y su papel, el tema más importante y el menos abordado.

¿Dónde se informa la gente sobre la microbiota?

Los profesionales sanitarios ocupan el primer lugar con diferencia. Las fuentes secundarias varían según el país y el grupo de edad.

5. Existen oportunidades para hablar de la microbiota

Para pasar de la concienciación a la acción, la información debe transmitirse en el momento adecuado. El Observatorio 2026 identifica tres oportunidades clave en las que la educación podría tener un mayor impacto: el momento de la prescripción de antibióticos, el seguimiento ginecológico de las mujeres y los primeros 1000 días de vida del niño.

Al recetar antibióticos

Cada receta de antibióticos es una oportunidad potencial para educar sobre la microbiota. Sin embargo, en 2026, la información que se proporciona durante esta interacción sigue siendo insuficiente y no muestra ninguna mejora significativa.

A casi la mitad de las personas encuestadas a las que se les recetaron antibióticos se les había informado sobre los trastornos digestivos asociados a estos. Sin embargo, solo el 36 % recibió consejos prácticos para reducir el impacto de los antibióticos en su microbiota.

Cuando las mujeres acuden a la consulta ginecológica

La microbiota vaginal ilustra a la perfección la paradoja de 2026: el término se está popularizando, pero su comprensión real sigue siendo limitada y el discurso médico aún es incompleto.

De todas las mujeres encuestadas, solo el 30 % afirmó haber recibido toda la información esencial sobre la microbiota de su profesional sanitario (una caída de 2 puntos con respecto a 2025). Es más, solo 1 de cada 4 afirmó que en la consulta se abordaron todos los temas relacionados con la salud íntima.

Las lagunas de conocimiento siguen siendo significativas:

• El 79 % no supo responder correctamente si las píldoras anticonceptivas podían proteger la microbiota vaginal.
• El 55 % no sabía que la microbiota intestinal influye en la microbiota vaginal.
• Al 41 % le resultaba difícil hablar de molestias sexuales con su profesional sanitario.

Cuándo comienza a desarrollarse la microbiota de un bebé

Los primeros 1000 días de vida (desde la concepción hasta que el niño cumple dos años) constituyen un periodo crucial para el desarrollo de la microbiota del bebé. Sin embargo, este concepto sigue sin estar bien comprendido, incluso entre los padres y las mujeres embarazadas.

Cuando se les preguntó sobre los factores que influyen en la microbiota de sus bebés, los padres y las mujeres embarazadas acertaron, de media, menos de la mitad de las preguntas (2,3 de 6). Por otra parte, al 57 % de sus hijos se les habían recetado probióticos o prebióticos.

Estas son algunas de las principales lagunas de conocimiento que ha puesto de manifiesto la encuesta:

• El 11 % de los padres sabía que la microbiota del bebé no empieza a desarrollarse dentro del útero materno.
• El 62 % de los encuestados no relacionaba el tipo de parto (vaginal frente a cesárea) con su impacto en la microbiota intestinal del recién nacido.
• El 51 % no sabía que los bebés alimentados con leche materna tienen un perfil de bacterias intestinales diferente al de los bebés alimentados con leche de fórmula.

Descubre a continuación más resultados sobre lo que los padres saben (y no saben) acerca de la microbiota durante los primeros 1000 días de vida.

Comité científico

Desde 2024, un comité científico internacional multidisciplinar supervisa el proceso editorial del Observatorio, realiza un análisis crítico de los resultados y promueve su implantación a nivel nacional.

Este comité científico está compuesto por:

Metodología

El cuestionario abarcaba: la concienciación y los conocimientos sobre la microbiota; la información recibida de los profesionales sanitarios; los comportamientos; los conocimientos de las mujeres sobre la microbiota vaginal; los conocimientos de los padres sobre los primeros 1000 días; y los datos de salud.

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