Viciado em ameixas secas? A sua microbiota agradece e a sua saúde também!
Os benefícios das ameixas secas para a saúde das mulheres na menopausa estariam ligados aos seus efeitos positivos na microbiota intestinal. É o que sugere um estudo realizado por investigadores americanos 1.
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Sobre este artigo
Deliciosas, ricas em fibras e antioxidantes, benéficas para o trânsito intestinal, o coração, os vasos sanguíneos, a saúde dos ossos, excelentes aliadas na perda de peso... em termos de benefícios para a saúde, as ameixas secas têm luz verde para tudo!
Ameixas secas: um modo de atuação ainda misterioso…
A incorporação destes frutos secos na alimentação das mulheres na menopausa não é exceção à regra. Os benefícios das ameixas secas para a saúde das mulheres na menopausa, em particular para a saúde óssea, estão bem documentados. Por outro lado, o seu modo de atuação, nomeadamente através da microbiota intestinal, ainda contém muitas zonas cinzentas.
Quais são exatamente os efeitos destes frutos secos nas bactérias intestinais durante a menopausa? Esta é a questão a que uma equipa de investigadores americanos tentou dar resposta.
Recrutaram 143 mulheres na menopausa com idades compreendidas entre os 55 e os 75 anos e distribuíram-nas aleatoriamente por 3 grupos diferentes:
- um grupo em que tinham de comer 4 a 6 ameixas secas por dia (50 g),
- outro em que tinham de comer 10 a 12 (100 g)
- e um terceiro em que não comiam nada (grupo de controlo).
Antes e depois da experiência, os cientistas recolheram as fezes das voluntárias para analisar e comparar a evolução da sua microbiota.
Mais bactérias intestinais benéficas
Também recolheram amostras de sangue e urina para medir marcadores de inflamação (um fator de risco para muitas doenças) e "metabolitos fenólicos".
Os metabolitos fenólicos são compostos benéficos derivados da decomposição de antioxidantes (polifenóis). O nível de metabolitos fenólicos urinários reflete o nível de atividade das bactérias da microbiota capazes de degradar os polifenóis.
Após 12 meses de experimentação, os resultados indicam que as mulheres dos grupos "ameixa seca" apresentam modificações significativas na sua microbiota em comparação com as do grupo de controlo. Estas alterações diferem consoante a dose (50 ou 100 g).
As análises dos investigadores revelam, nomeadamente, um enriquecimento em bactérias da família das Lachnospiraceae, já conhecidas pela sua capacidade de manter a barreira intestinal.
Efeitos anti-inflamatórios mediados pela microbiota
O estudo demonstra que as Lachnospiraceae são capazes de metabolizar os polifenóis da ameixa e fermentar as suas fibras para produzir (sidenote: Ácidos Gordos de Cadeia Curta (AGCC) Os Ácidos Gordos de Cadeia Curta são uma fonte de energia (carburante) das células do indivíduo, interagem com o sistema imunitário e estão envolvidos na comunicação entre o intestino e o cérebro. Silva YP, Bernardi A, Frozza RL. The Role of Short-Chain Fatty Acids From Gut Microbiota in Gut-Brain Communication. Front Endocrinol (Lausanne). 2020;11:25. ) ,que têm propriedades anti-inflamatórias. Os cálculos mostram que a presença de algumas destas bactérias está negativamente correlacionada com marcadores de inflamação e positivamente correlacionada com metabolitos fenólicos.
Segundo os investigadores, ao fornecer fibras e polifenóis, as ameixas secas exercem uma pressão de seleção que favorece as bactérias boas a longo prazo, o que poderia explicar os seus benefícios para a saúde.
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A microbiota intestinal
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