¿Cuál es el impacto de los antibióticos en la microbiota intestinal?
Los antibióticos representaron un adelanto crucial de la medicina en el siglo XX y han salvado millones de vidas. En cambio, su uso excesivo y, a menudo inadecuado, causa la emergencia de numerosas resistencias a los antibióticos. En noviembre pasado, la OMS se movilizó para recordar la importancia de utilizar estos medicamentos de manera racional.*
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Acerca de este artículo
Entre 2000 y 2015, el consumo de antibióticos aumentó un 65%. Aunque erradican los gérmenes patógenos responsables de infecciones, los antibióticos también pueden destruir ciertas bacterias beneficiosas de la microbiota intestinal y provocar un desequilibrio de este ecosistema (disbiosis) que puede tener consecuencias a corto y largo plazo.
Si le interesan los efectos de los antibióticos en su salud y su microbiota o si quiere saber más sobre la Semana Mundial de Concienciación sobre el Uso de los Antimicrobianos (WAAW), le recomendamos que visite esta otra página dedicada al tema:
Antibióticos: ¿qué impacto en la microbiota y en nuestra salud?
De los efectos negativos sobre la microbiota a corto y medio plazo…
La primera observación es que los antibióticos destruyen el equilibrio que existe en la microbiota intestinal. Al eliminar ciertas bacterias, permiten que otros patógenos ocupen el espacio libre y, de esta manera, se multipliquen. Una de las consecuencias es la diarrea asociada a los antibióticos, que afecta entre el 5 y el 35% de las personas tratadas y se resuelve espontáneamente en unos días. Sin embargo, algunas diarreas pueden ser más graves e incluso potencialmente mortales, por ejemplo, si se deben a la bacteria Clostridioides difficile.
La segunda observación es que la toma de antibióticos se asocia a una reducción de la diversidad de la microbiota y que el retorno al equilibrio requiere un tiempo variable; de hecho, algunas bacterias siguen ausentes después de varios meses. Por último, la toma repetida o inadecuada de antibióticos impulsa a las bacterias a desarrollar estrategias para combatir sus efectos: pueden volverse resistentes y restarles eficacia a los tratamientos. Las previsiones de los expertos son escalofriantes: sin medidas drásticas contra el empleo abusivo de antibióticos, estos podrían provocar 10 millones de muertes en el mundo de aquí a 2050.
+65% Entre 2000 y 2015, el consumo de antibióticos aumentó un 65%
5% - 35% La diarrea asociada a los antibióticos afecta entre el 5 y el 35% de las personas tratadas
… a las graves consecuencias a largo plazo
Los antibióticos se siguen usando en exceso por vía sistémica en lactantes y niños, y su empleo puede asociarse al desarrollo de enfermedades más adelante en la vida (obesidad, asma, alergias, enfermedades inflamatorias crónicas del intestino). Aunque estamos lejos de haber ganado la batalla, la comunidad científica está investigando nuevas estrategias que pretenden restaurar la microbiota intestinal a través de múltiples vías de modulación (dieta, probióticos, prebióticos).
La microbiota intestinal
Cada año, desde 2015, la OMS organiza la Semana Mundial de Concienciación sobre el Uso de los Antimicrobianos (WAAW por sus siglas en inglés), cuyo objetivo es fomentar la sensibilización sobre la resistencia global antimicrobiana.
La resistencia antimicrobiana se produce cuando las bacterias, los virus, los parásitos y los hongos cambian con el tiempo y dejan de responder a los medicamentos. Debido a la resistencia a los fármacos, los antibióticos y otros medicamentos dejan de ser efectivos y las infecciones son cada vez más difíciles o incluso imposibles de tratar, lo que aumenta el riesgo de propagación de las enfermedades, de sufrir dolencias graves y de muerte.
Esta campaña, que se desarrolla del 18 al 24 de noviembre, anima al público en general, a los profesionales de la salud y a los responsables políticos a usar los antibióticos, los antivirales, los antifúngicos y los antiparasitarios con cuidado, para prevenir la aparición de nuevas resistencias antimicrobianas.
